Η Tetra Pak και η ιταλική εταιρεία γαλακτοκομικών προϊόντων Sterilgarda Alimenti κυκλοφόρησαν στην αγορά ένα ασηπτικό κουτί ενός λίτρου με στρώμα φραγμού με βάση το χαρτί, αντικαθιστώντας το αλουμινόχαρτο που βρίσκεται στις συμβατικές συσκευασίες. Οι εταιρείες λένε ότι ο επανασχεδιασμός θα μπορούσε να μειώσει το αποτύπωμα άνθρακα του κουτιού έως και στο μισό, αν και αυτό το ποσοστό βασίζεται σε επαλήθευση από το Carbon Trust και όχι σε ανεξάρτητη αξιολόγηση από ομοτίμους.
Το χαρτόκουτο αποτελεί προσθήκη στη σειρά Tetra Brik Aseptic 1000 Edge της Tetra Pak. Όταν παράγεται με πολυμερή φυτικής προέλευσης, η εταιρεία αναφέρει ότι η συσκευασία φτάνει το 90% σε ανανεώσιμη περιεκτικότητα βάσει της σύνθεσης των υλικών. Το τυπικό ασηπτικό χαρτόκουτο βασίζεται σε τρία υλικά: χαρτί, πολυμερή και ένα λεπτό στρώμα φύλλου αλουμινίου. Αυτός ο νέος σχεδιασμός μειώνει τα δύο, χαρτί και πολυμερή, εξαλείφοντας εντελώς το αλουμίνιο.
Το αλουμινόχαρτο αποτελεί εδώ και καιρό το προεπιλεγμένο φράγμα στις συσκευασίες τροφίμων και ποτών σε περιβάλλοντα χώρο. Αποκλείει αποτελεσματικά το οξυγόνο και το φως, κάτι που είναι απαραίτητο για τα προϊόντα που διανέμονται χωρίς ψύξη. Ωστόσο, η παραγωγή αλουμινίου είναι ενεργοβόρα και δύσκολο να ανακτηθεί καθαρά σε πολλά συστήματα ανακύκλωσης, ιδιαίτερα όταν συνδέεται με άλλα υλικά σε λεπτά πάχη.
Γιατί το αλουμίνιο έχει σημασία σε αυτό το πλαίσιο
Η Tetra Pak υποστηρίζει ότι ένα χάρτινο φράγμα μπορεί να αναπαράγει την προστατευτική λειτουργία, βελτιώνοντας παράλληλα την ανακυκλωσιμότητα. Η εταιρεία λέει ότι το χαρτόκουτο έχει σχεδιαστεί για να λειτουργεί συγκρίσιμα με τις συμβατικές ασηπτικές μορφές καθ' όλη τη διάρκεια ζωής του προϊόντος. Αυτός ο ισχυρισμός δεν έχει επαληθευτεί ανεξάρτητα πέρα από το στοιχείο Carbon Trust που αναφέρεται στις δικές της ανακοινώσεις της Tetra Pak.
Το ποσοστό μείωσης των εκπομπών κατά 50% αναφέρεται στην ίδια τη συσκευασία και όχι στο ευρύτερο αποτύπωμα της εφοδιαστικής αλυσίδας του προϊόντος. Οι αναγνώστες θα πρέπει να σημειώσουν ότι οι συσκευασίες συνήθως αντιπροσωπεύουν ένα κλάσμα των συνολικών εκπομπών τροφίμων, οι οποίες κυριαρχούνται από γεωργικούς και logistics παράγοντες.
Τι λέει η Στεριλγκάρντα
Ο Giampaolo Rossi, διευθυντής εργοστασίου της Sterilgarda Alimenti, περιέγραψε το χαρτόκουτο ως «ένα βήμα που συνδυάζει την τεχνολογία και τη βιωσιμότητα», προσθέτοντας ότι η εταιρεία στοχεύει να ανταποκριθεί στις μεταβαλλόμενες προσδοκίες των καταναλωτών μέσω συνεχών βελτιώσεων στην ποιότητα των προϊόντων και στις μεθόδους παραγωγής. Η Sterilgarda παράγει γαλακτοκομικά προϊόντα για διανομή σε ατμοσφαιρικούς χώρους σε όλες τις ευρωπαϊκές αγορές.
Η εταιρεία δεν έχει αποκαλύψει τον όγκο του προϊόντος που σκοπεύει να συσκευάσει στη νέα μορφή, ούτε έχει δημοσιεύσει χρονοδιάγραμμα για την κλιμάκωση της γραμμής.
Το ευρύτερο πρόγραμμα φραγμού χαρτιού της Tetra Pak
Αυτή η κυκλοφορία εντάσσεται σε μια ευρύτερη στρατηγική στροφή της Tetra Pak προς την τεχνολογία φραγμού με βάση το χαρτί. Η εταιρεία παρουσίασε ένα μικρότερο ασηπτικό χαρτοκιβώτιο ποτών χρησιμοποιώντας την ίδια κατηγορία υλικού πριν προσαρμόσει την προσέγγιση για γραμμές παραγωγής υψηλής ταχύτητας. Έχει επίσης δεσμεύσει 60 εκατομμύρια ευρώ σε μια πιλοτική μονάδα παραγωγής για τεχνολογία φραγμού με βάση το χαρτί στο Λουντ της Σουηδίας.
Αυτή η επένδυση αποτελεί μέρος ενός ευρύτερου σχεδίου κατανομής κεφαλαίου. Η Tetra Pak αναφέρει ότι σκοπεύει να δαπανήσει περίπου 100 εκατομμύρια ευρώ ετησίως σε έρευνα και ανάπτυξη βιώσιμων συσκευασιών έως το 2030. Η εγκατάσταση στο Λουντ προορίζεται να δοκιμάσει τις διαδικασίες παραγωγής σε κλίμακα πριν από την ευρύτερη εμπορική κυκλοφορία.
Η κλίμακα αυτών των δαπανών αντικατοπτρίζει τόσο την τεχνική δυσκολία αντικατάστασης των φραγμών αλουμινίου όσο και την ανταγωνιστική πίεση στις μεγάλες εταιρείες συσκευασίας. Οι ρυθμιστικές τάσεις στην Ευρωπαϊκή Ένωση, συμπεριλαμβανομένου του κανονισμού για τις συσκευασίες και τα απορρίμματα συσκευασίας που βρίσκεται σε στάδιο εφαρμογής, ωθούν τους παραγωγούς προς υψηλότερο ανακυκλωμένο περιεχόμενο και βελτιωμένα ποσοστά ανάκτησης υλικών. Η αφαίρεση του αλουμινίου από τα ασηπτικά χαρτόκουτα αντιμετωπίζει άμεσα μία από τις πιο δύσκολες προκλήσεις ανακύκλωσης στις συσκευασίες τροφίμων.
Σημασία του κλάδου και ανοιχτά ερωτήματα
Η ασηπτική συσκευασία χρησιμοποιείται ευρέως σε γαλακτοκομικά προϊόντα, φυτικά ποτά, σούπες και σάλτσες. Η μορφή επιτρέπει την αποθήκευση σε περιβάλλον χωρίς συντηρητικά, γεγονός που μειώνει την ενέργεια ψύξης σε όλες τις αλυσίδες εφοδιασμού. Οποιαδήποτε μείωση των εκπομπών στο ίδιο το στρώμα συσκευασίας είναι επομένως επιπλέον της ευρύτερης εξοικονόμησης ενέργειας που ήδη παρέχει η κατανομή σε περιβάλλον σε σύγκριση με τις εναλλακτικές λύσεις ψύξης.
Το κατά πόσον τα χάρτινα φράγματα μπορούν να φτάσουν το αλουμίνιο σε ένα πλήρες φάσμα τύπων προϊόντων, θερμοκρασιών και διαρκειών διανομής παραμένει ανοιχτό ερώτημα. Ο ισχυρισμός της Tetra Pak ότι η απόδοση είναι συγκρίσιμη βασίζεται στις δικές της μηχανικές αξιολογήσεις και στην επαλήθευση του Carbon Trust. Η ανάλυση του κύκλου ζωής τρίτων που δημοσιεύεται σε βιβλιογραφία με αξιολόγηση από ομοτίμους θα έδινε στους επενδυτές και τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής μια πιο σταθερή βάση για την αξιολόγηση του αντίκτυπου της τεχνολογίας στον πραγματικό κόσμο.
Η εμπορική σημασία μπορεί να καταστεί σαφέστερη στο εγγύς μέλλον. Εάν η κυκλοφορία της Sterilgarda επιδείξει σταθερή ποιότητα προϊόντος και διάρκεια ζωής σε μεγάλη κλίμακα, άλλοι παραγωγοί γαλακτοκομικών προϊόντων είναι πιθανό να αντιμετωπίσουν πιέσεις από τους λιανοπωλητές και τις ρυθμιστικές αρχές να εξετάσουν παρόμοιες μεταβάσεις. Η βιομηχανία συσκευασίας παρακολουθεί στενά.
Η Tetra Pak δεν έχει δημοσιεύσει ημερομηνία για το πότε αναμένει ότι τα χάρτινα προστατευτικά καλύμματα θα είναι διαθέσιμα σε όλο το χαρτοφυλάκιο προϊόντων της.
