Η Κίνα πρόκειται να κατασκευάσει τον πρώτο αντιδραστήρα σύντηξης-σχάσης στον κόσμο έως το 2031, επιδεικνύοντας τη φιλοδοξία της στις προηγμένες ενεργειακές τεχνολογίες, με σημαντικές επενδύσεις και καινοτόμα κατασκευαστικά σχέδια.
Η Κίνα κάνει σημαντικά βήματα προς την κατασκευή του πρώτου παγκοσμίως αντιδραστήρα σύντηξης-σχάσης με τον σχεδιαζόμενο υπεραγώγιμο αντιδραστήρα υψηλής θερμοκρασίας Xinghuo, ο οποίος πρόκειται να τεθεί σε λειτουργία έως το 2031. Η ανάπτυξη αυτής της προηγμένης εγκατάστασης παραγωγής πυρηνικής ενέργειας υπογραμμίζει τη φιλοδοξία της Κίνας να ηγηθεί παγκοσμίως στις τεχνολογίες αιχμής στον τομέα της ενέργειας.
Το έργο βρίσκεται στην επαρχία Jiangxi (στη φωτογραφία), με προϋπολογισμό περίπου 20 δισεκατομμύρια γιουάν (περίπου 2.76 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ), ο οποίος συμπίπτει με το κόστος που σχετίζεται με την κατασκευή παραδοσιακών πυρηνικών σταθμών. Το όνομα «Xinghuo», που μεταφράζεται ως «σπίθα» στα αγγλικά, αντικατοπτρίζει την καινοτόμο ουσία του εγχειρήματος. Μόλις τεθεί σε λειτουργία, ο αντιδραστήρας αναμένεται να παράγει 100 μεγαβάτ συνεχούς ηλεκτρικής ενέργειας, που αντιπροσωπεύουν περίπου το 10% της παραγωγής ενός συμβατικού πυρηνικού σταθμού ηλεκτροπαραγωγής.
Ο Wu Rui, πρόεδρος του Jiangxi Electronics Group, μιας κρατικής επιχείρησης που επιβλέπει το έργο, σε πρόσφατη εμφάνισή του στα μέσα ενημέρωσης ανέφερε ότι η χρηματοδότηση για τον αντιδραστήρα βρίσκεται σε εξέλιξη, με την προσδοκία απτών εξελίξεων να αναμένονται έως το τέλος του δεύτερου τριμήνου του 2025. Περιέγραψε ένα χρονοδιάγραμμα για το έργο, δηλώνοντας ότι ο σχεδιασμός του συστήματος θα ολοκληρωθεί εντός του έτους, με την παραγωγή και τις δοκιμές του σχετικού εξοπλισμού να έχουν προγραμματιστεί από το 2026 έως το 2027, τη συναρμολόγηση και τις δοκιμές από το 2028 έως το 2029 και την ολοκλήρωση της πρώτης φάσης να προβλέπεται το 2031.
Παρά τα σχέδια αυτά, ο Wu δεν επιβεβαίωσε εάν ο αντιδραστήρας θα είναι έτοιμος για παραγωγή ενέργειας έως την ημερομηνία-στόχο. Αξίζει να σημειωθεί ότι μια επίσκεψη τον Μάρτιο του Shi Fayong, αναπληρωτή γενικού διευθυντή της China Nuclear Industry 23 Construction Co Ltd, τόνισε τη συνεχιζόμενη συνεργασία μεταξύ διαφόρων κρατικών επιχειρήσεων, με τις συζητήσεις να επικεντρώνονται στην ανάπτυξη του χώρου.
Στο πλαίσιο μιας πρωτοβουλίας δημόσιας σύμβασης, η Jiangxi Electronics δημοσίευσε διαγωνισμό για την αναζήτηση αναδόχου για την εκτίμηση περιβαλλοντικών επιπτώσεων που απαιτείται για την εγκατάσταση, η οποία θα βρίσκεται στο Επιστημονικό Νησί Yaohu, εντός της ζώνης υψηλής τεχνολογίας της Ναντσάνγκ. Το έργο αυτό προωθείται μετά από συμφωνία συνεργασίας που συνήφθη τον Νοέμβριο του 2023 μεταξύ του τμήματος Lianovation Superconductor της Jiangxi Electronics και του Ινστιτούτου Σχεδιασμού και Έρευνας CNNC Fusion (Chengdu).
Ο προτεινόμενος αντιδραστήρας θα χρησιμοποιεί τις αρχές της μαγνητικής σύντηξης περιορισμού, όπου τα σωματίδια πλάσματος, συγκεκριμένα τα ισότοπα του υδρογόνου (δευτέριο και τρίτιο), περιέχονται μέσα σε ένα tokamak, μια μηχανή σύντηξης που αρχικά επινοήθηκε από Σοβιετικούς επιστήμονες στα τέλη της δεκαετίας του 1950. Ωστόσο, σε αυτό το υβριδικό σύστημα, τα γρήγορα νετρόνια θα αλληλεπιδράσουν με το ουράνιο-238 ή το θόριο-232 για να ξεκινήσουν τη σχάση, μια διαδικασία που αναφέρεται ότι είναι πιο εφικτή από την επίτευξη εντελώς καθαρής σύντηξης.
Ένα βασικό χαρακτηριστικό ασφαλείας περιλαμβάνει την επιβράδυνση των αντιδράσεων σχάσης μόλις σταματήσουν οι αντιδράσεις σύντηξης, μειώνοντας τον κίνδυνο σεναρίων πυρηνικής κατάρρευσης. Παρ 'όλα αυτά, το έργο αναμένει την έγκριση από το Κρατικό Συμβούλιο της Κίνας, ένα κρίσιμο βήμα που εκκρεμεί ακόμη.
Ιστορικά, τα σχέδια της Κίνας για επέκταση της πυρηνικής ενέργειας αντιμετώπισαν οπισθοδρομήσεις μετά την καταστροφή της Φουκουσίμα στην Ιαπωνία το 2011, η οποία οδήγησε σε αναστολή όλων των πυρηνικών έργων στην ενδοχώρα λόγω ανησυχιών για την ασφάλεια. Μετά τη Φουκουσίμα, η τοποθεσία που προοριζόταν για πυρηνικό εργοστάσιο στο Πενγκζέ μετατράπηκε σε εγκατάσταση ηλιακής ενέργειας. Πιο πρόσφατα, τον Αύγουστο του 2022, το Κρατικό Συμβούλιο έδωσε το πράσινο φως για πέντε νέα πυρηνικά έργα, που περιλαμβάνουν συνολικά 11 αντιδραστήρες που βρίσκονται σε διάφορες παράκτιες επαρχίες, με εκτιμώμενη συλλογική επένδυση περίπου 31 δισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ.
Ο Duan Xuru, επικεφαλής επιστήμονας πυρηνικής σύντηξης στο CNNC, δήλωσε πρόσφατα ότι βρίσκονται σε εξέλιξη σχέδια για την επίδειξη εφαρμογών καθαρής ενέργειας σύντηξης έως το 2045, με ελπίδες εμπορευματοποίησης έως το 2050. Τόνισε τη μακροχρόνια συμμετοχή επιστημονικών ιδρυμάτων και κρατικών επιχειρήσεων στην έρευνα για την πυρηνική σύντηξη, σημειώνοντας την αυξανόμενη συμμετοχή ιδιωτικών επιχειρήσεων και κοινωνικού κεφαλαίου τα τελευταία χρόνια.
Ενώ οι φορείς του κλάδου είναι αισιόδοξοι για το χρονοδιάγραμμα του σταθμού παραγωγής ενέργειας από σύντηξη, ερευνητές όπως ο Xu Chunyang από το Κινεζικό Ινστιτούτο Στρατηγικής Πυρηνικής Βιομηχανίας έχουν ζητήσει μια ρεαλιστική αξιολόγηση των προκλήσεων. Ο Xu τόνισε το σημαντικό κόστος που σχετίζεται με την έρευνα και την ανάπτυξη στην ενέργεια σύντηξης και αναγνώρισε τον χρόνο που απαιτείται για την αντιμετώπιση των περίπλοκων προβλημάτων που εμπλέκονται σε αυτές τις επιστημονικές πρωτοβουλίες.
