Η ελβετική εταιρεία αναφέρει ότι οι αναβαθμίσεις στο Mammoth έχουν υπερδιπλασιάσει τη δέσμευση CO2 και έχουν μειώσει στο μισό το λειτουργικό κόστος ανά τόνο, δίνοντας την πρώτη αδιάσειστη απόδειξη από εμπορικό εργοστάσιο ότι η καμπύλη κόστους κάμπτεται.
Η Climeworks ανακοίνωσε τα αποτελέσματα στις 10 Σεπτεμβρίου. Καλύπτουν δεκαοκτώ μήνες λειτουργίας στο Mammoth, το εργοστάσιο άμεσης δέσμευσης και αποθήκευσης αέρα που λειτουργεί στην Ισλανδία. Η διακίνηση δεδομένων δέσμευσης έχει υπερδιπλασιαστεί κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ενώ το λειτουργικό κόστος ανά τόνο έχει μειωθεί στο μισό.
Η άμεση δέσμευση του αέρα απορροφά το CO2 απευθείας από την ατμόσφαιρα. Το αέριο μπορεί στη συνέχεια να πωληθεί ως πρώτη ύλη ή, όταν συνδυαστεί με γεωλογική αποθήκευση, να απομακρυνθεί οριστικά. Το κόστος ήταν πάντα το εμπόδιο.
Από πού προήλθαν τα κέρδη
Δύο τομείς εργασίας οδήγησαν στη βελτίωση. Ο πρώτος ήταν το προσροφητικό, το υλικό φίλτρου που δεσμεύει το CO2 καθώς ο αέρας διέρχεται από αυτό. Η Climeworks βελτίωσε τόσο τη σύνθεση όσο και τη διαδικασία παραγωγής της για να αυξήσει την παραγωγική της ικανότητα.
Το δεύτερο ήταν το ίδιο το εργοστάσιο. Οι μηχανικοί αναβάθμισαν τον εξοπλισμό και αναδιατύπωσαν τις διαδικασίες λειτουργίας. Ως αποτέλεσμα, τα πρώτα αναβαθμισμένα κοντέινερ συλλογής λειτουργούν πλέον με τους ρυθμούς που υποσχόταν ο αρχικός σχεδιασμός.
Μια μεγαλύτερη προσροφητική ζωή έρχεται στη συνέχεια
Η Climeworks σχεδιάζει να ξεκινήσει τις δοκιμές της επόμενης γενιάς τεχνολογίας δέσμευσης στο Mammoth στις αρχές του 2027. Στο εργαστήριο, η τεχνολογία αυτή έχει δείξει δεκαπλάσια βελτίωση στη διάρκεια ζωής του ροφητικού. Το ροφητικό με μεγαλύτερη διάρκεια ζωής σημαίνει λιγότερες αντικαταστάσεις και χαμηλότερο κόστος λειτουργίας.
Η εταιρεία αναφέρει επίσης τετραπλάσια αύξηση στην πύκνωση της διεργασίας. Στην πράξη, λιγότεροι κάδοι συλλογής θα παρείχαν την ίδια καθαρή απομάκρυνση. Έτσι, το κόστος κεφαλαίου ανά τόνο θα μειωνόταν παράλληλα με το λειτουργικό κόστος.
Γιατί αυτοί οι αριθμοί παρακολουθούνται στενά
Οι Christoph Gebald και Jan Wurzbacher ίδρυσαν την Climeworks το 2009. Η εταιρεία άνοιξε την Orca, την πρώτη εμπορική μονάδα DAC, το 2021, και η Mammoth ακολούθησε το 2024. Λίγοι φορείς εκμετάλλευσης οπουδήποτε διαθέτουν συγκρίσιμα δεδομένα λειτουργίας.
Ο Jan Wurzbacher, συνιδρυτής και συν-διευθύνων σύμβουλος της Climeworks, δήλωσε: «Η Climeworks είναι η μόνη εταιρεία παγκοσμίως που παρέχει στους πελάτες της άμεση απομάκρυνση άνθρακα με βάση τη δέσμευση αέρα εδώ και αρκετά χρόνια. Η Mammoth μας επιτρέπει να διατηρήσουμε αυτήν την ηγετική θέση, παρέχοντας παράλληλα μια πλατφόρμα για την επιταχυνόμενη ανάπτυξη και επικύρωση μελλοντικών σταδιακών αλλαγών στην τεχνολογία, το κόστος και την απόδοση».
Οι αγοραστές μηχανικών μετακομίσεων έχουν γίνει επιφυλακτικοί με τις καμπύλες προβλεπόμενου κόστους. Συνεπώς, τα μετρούμενα αποτελέσματα από μια λειτουργική μονάδα έχουν μεγαλύτερο βάρος. Το ερώτημα που μένει να απαντηθεί είναι αν η επόμενη γενιά θα επαναλάβει τα εργαστηριακά της κέρδη σε μεγάλη κλίμακα.
