Η ηλιακή ενέργεια και οι μπαταρίες σε κλίμακα κοινής ωφέλειας αντιπροσώπευαν τη συντριπτική πλειοψηφία των 368 σταθμών παραγωγής ενέργειας στις ΗΠΑ που ξεκίνησαν να λειτουργούν μεταξύ Ιανουαρίου και Ιουνίου, ενώ οι προσθήκες σε φυσικό αέριο και αιολική ενέργεια παρέμειναν σχετικά μέτριες.
Η ηλιακή ενέργεια σε κλίμακα κοινής ωφέλειας αποτελούσε περισσότερο από το ήμισυ των σταθμών παραγωγής ενέργειας που τέθηκαν σε λειτουργία στις Ηνωμένες Πολιτείες κατά το πρώτο εξάμηνο του 2026. Στοιχεία από την Υπηρεσία Πληροφοριών Ενέργειας των ΗΠΑ αναφέρουν 368 σταθμούς κοινής ωφέλειας που τέθηκαν σε λειτουργία μεταξύ Ιανουαρίου και Ιουνίου. Οι μπαταρίες ήρθαν δεύτερες. Τα έργα ορυκτών καυσίμων υστερούσαν τόσο σε αριθμό έργων όσο και σε χωρητικότητα.
Τα κύρια έργα, ωστόσο, δεν συνάδουν με το υποκείμενο μοτίβο. Δύο αιολικά πάρκα βρίσκονται στην κορυφή της λίστας και η κατασκευή τους χρειάστηκε το μεγαλύτερο μέρος μιας δεκαετίας. Έτσι, τα μεγαλύτερα ονόματα στα δεδομένα λένε λίγα για το τι ξεκινούν τώρα οι κατασκευαστές.
Τα μεγαλύτερα έργα προέρχονταν από μια παλαιότερη εποχή
Τα SunZia Wind South και SunZia Wind North στο Νέο Μεξικό τέθηκαν σε λειτουργία αυτή την άνοιξη. Μαζί διαθέτουν 3,650 μεγαβάτ, γεγονός που τα καθιστά τα μεγαλύτερα αιολικά πάρκα στη χώρα. Ωστόσο, το SunZia βρίσκεται σε εξέλιξη εδώ και περίπου μια δεκαετία. Εν τω μεταξύ, η ανάπτυξη χερσαίων αιολικών πάρκων στις ΗΠΑ έχει μειωθεί, λόγω των κανονισμών και της κοινής γνώμης. Ως εκ τούτου, το έργο θεωρείται ηχώ μιας προηγούμενης άνθησης.
Στη συνέχεια έρχεται το Trumbull Energy Center στο Οχάιο, ένα εργοστάσιο συνδυασμένου κύκλου φυσικού αερίου 900 μεγαβάτ. Αποτελεί μέρος μιας ανάπτυξης φυσικού αερίου στην περιοχή PJM Interconnection, η οποία καλύπτει τμήματα του Μεσοατλαντικού, της Μεσοδυτικής και του Νότου. Το Vineyard Wind, το υπεράκτιο έργο κοντά στη Μασαχουσέτη, κατατάσσεται τέταρτο εάν το SunZia μετρηθεί ως δεύτερο. Και αυτό χρειάστηκε χρόνια ανάπτυξης.
Μόνο στην πέμπτη θέση η λίστα ανταποκρίνεται στο μοτίβο των ευρύτερων δεδομένων. Το Green River Energy Center στη Γιούτα διαθέτει 800 μεγαβάτ, κατανεμημένα ισόποσα μεταξύ ηλιακής ενέργειας και μπαταριών.
Η ηλιακή ενέργεια και οι μπαταρίες κυριαρχούν στην καταμέτρηση
Η ηλιακή ενέργεια σε κλίμακα κοινής ωφέλειας ηγήθηκε σε αριθμό έργων με 207 εκκινήσεις. Ακολούθησαν οι μπαταρίες με 95. Οι στρόβιλοι καύσης αερίου διαχειρίστηκαν 22 και οι κινητήρες εσωτερικής καύσης αερίου 21. Η χερσαία αιολική ενέργεια είχε εννέα. Η παραγωγή συνδυασμένου κύκλου αερίου, παρά την ανακοίνωση ενός μεγάλου αγωγού, έθεσε σε λειτουργία μόνο τρεις μονάδες.
Η χωρητικότητα έχει παρόμοια εικόνα. Η ηλιακή ενέργεια πρόσθεσε 11,458 μεγαβάτ, οι μπαταρίες 8,207 μεγαβάτ και η χερσαία αιολική ενέργεια 5,473 μεγαβάτ, με το τελευταίο νούμερο να βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στην SunZia. Οι τρεις κύριες κατηγορίες φυσικού αερίου συνέβαλαν μαζί με 2,707 μεγαβάτ. Η ηλιακή ενέργεια σε στέγες και άλλες μικρής κλίμακας μονάδες βρίσκονται εκτός βάσης δεδομένων, επομένως το πραγματικό σύνολο της ηλιακής ενέργειας είναι ακόμη υψηλότερο.
Ωστόσο, οι συγκρίσεις μεταξύ τεχνολογιών χρειάζονται προσοχή. Η ηλιακή ενέργεια δεν παράγει τίποτα τη νύχτα, ενώ πολλές μονάδες φυσικού αερίου λειτουργούν μόνο λίγες ημέρες ή εβδομάδες το χρόνο για να καλύψουν την αιχμή της ζήτησης. Επομένως, η ονομαστική χωρητικότητα κολακεύει ορισμένες τεχνολογίες και υποτιμά άλλες.
Ο Έρικ Γκίμον, ανώτερος συνεργάτης στο think tank Energy Innovation του Σαν Φρανσίσκο, δήλωσε ότι το μεγαλύτερο μέρος της νέας ηλιακής ενέργειας είναι μικρού ή μεσαίου μεγέθους. Τέτοια έργα προσελκύουν ελάχιστη προσοχή, κι όμως εμφανίζονται σχεδόν παντού, συχνά σε συνδυασμό με μπαταρίες.
«Αυτού του είδους τα μικρότερα έργα είναι απλώς πιο εύκολα στην κατασκευή και οι δυνατότητες τοποθεσίας είναι πολύ πιο ποικίλες και εύκολο να βρεθούν», είπε. «Ο πραγματικός βασικός παράγοντας είναι η ηλιακή ενέργεια και η μπαταρία».
Πού έφτασε η χωρητικότητα
Τρεις πολιτείες αντιπροσωπεύουν περίπου το ήμισυ της νέας παραγωγικής ικανότητας: το Τέξας, το Νέο Μεξικό και η Αριζόνα. Το Τέξας ηγήθηκε, με ένα μείγμα που βασιζόταν στις μπαταρίες και το φυσικό αέριο. Οι μπαταρίες κατέλαβαν την πρώτη θέση εκεί με 3,067 μεγαβάτ, έναντι της ηλιακής ενέργειας σε κλίμακα κοινής ωφέλειας με 2,311 μεγαβάτ. Οι αεριοστρόβιλοι και οι κινητήρες συνέβαλαν με 1,154 μεγαβάτ.
Η πολιτική της πολιτείας εξηγεί σε μεγάλο βαθμό αυτό. Το Τέξας έχει δώσει προτεραιότητα στην κατασκευή φυσικού αερίου και μπαταριών για να ενισχύσει την αξιοπιστία του δικτύου κατά τις περιόδους αιχμής της ζήτησης. Ωστόσο, η πολιτεία δεν πρόσθεσε καθόλου νέα χερσαία αιολική ενέργεια κατά το πρώτο εξάμηνο, αν και ηγείται της χώρας σε εγκατεστημένη αιολική ισχύ.
Το Ιλινόις αφηγείται μια διαφορετική ιστορία. Κατατάχθηκε πρώτο σε αριθμό νέων ηλιακών έργων με 36, μπροστά από την Καλιφόρνια με 22 και το Τέξας με 16. Επειδή αυτά τα έργα είναι μικρά, το Ιλινόις μόλις που έφτασε στην πρώτη δεκάδα σε χωρητικότητα. Οι κρατικοί νόμοι που ενθαρρύνουν την ηλιακή ενέργεια μεσαίου μεγέθους σαφώς παράγουν ολοκληρωμένες μονάδες.
Μικρές εισροές και ο αγωγός μπροστά
Τα μικρότερα έργα ανταμείβουν επίσης με μια ματιά. Τέσσερα μεγαβάτ υδροηλεκτρικής ενέργειας τέθηκαν σε λειτουργία στο φράγμα Byllesby στην κομητεία Ντακότα της Μινεσότα, αντικαθιστώντας τις τουρμπίνες που λειτουργούν στον ποταμό Cannon από το 1910. Στο Οχάιο, εν τω μεταξύ, η δημοτική αρχή του Κολόμπους ξεκίνησε μια μονάδα βιομάζας 2.8 μεγαβάτ που τροφοδοτείται από μεθάνιο που δεσμεύεται σε ένα εργοστάσιο αποχέτευσης.
Η λίστα των προγραμματισμένων μονάδων της EIA υποδεικνύει μεγαλύτερη ηλιακή ενέργεια σε κλίμακα κοινής ωφέλειας και ένα κύμα μονάδων φυσικού αερίου τα τελευταία χρόνια αυτής της δεκαετίας. Ο προσδιορισμός του μεγέθους οποιουδήποτε κύματος είναι δύσκολος, επειδή η αύξηση της ζήτησης ηλεκτρικής ενέργειας παραμένει αβέβαιη και κανείς δεν γνωρίζει πόσο από αυτήν θα απορροφήσουν τα κέντρα δεδομένων τεχνητής νοημοσύνης, όπως ανέφερε το Inside Climate News . Προς το παρόν, το ιστορικό κατασκευής είναι ο πιο σταθερός οδηγός.
