Σε μια σημαντική κίνηση για την αναζωογόνηση της πυρηνικής βιομηχανίας των ΗΠΑ, το Κογκρέσο ψήφισε τον Νόμο Προκαταβολής, ένα νομοσχέδιο που αποσκοπούσε στην απλοποίηση των κανονισμών και στην επιτάχυνση της ανάπτυξης της πυρηνικής τεχνολογίας. Αυτή η νομοθεσία έλαβε διακομματική υποστήριξη, με την υποστήριξη του Προέδρου Μπάιντεν και 88 γερουσιαστών. Κανένας Ρεπουμπλικάνος δεν ψήφισε κατά.
Ο πρωταρχικός στόχος του Advance Act είναι η αντιμετώπιση των προκλήσεων που αντιμετωπίζει ο πυρηνικός τομέας των ΗΠΑ, ο οποίος έχει σημειώσει μείωση των λειτουργιών. Με τους περισσότερους εμπορικούς αντιδραστήρες να έχουν μέσο όρο ηλικίας 42 ετών και πολλούς να έχουν πλησιάσει ή να έχουν περάσει την ηλικία συνταξιοδότησής τους, η ανάγκη για νέες εξελίξεις είναι πιεστική. Η πρόσφατη ενεργοποίηση ενός νέου αντιδραστήρα στο εργοστάσιο Vogtle στη Τζόρτζια - η πρώτη εδώ και πάνω από τρεις δεκαετίες - ανέδειξε την αργή πρόοδο που μαστίζεται από καθυστερήσεις και αυξανόμενο κόστος.
Το νομοσχέδιο επιδιώκει να ενισχύσει το εργατικό δυναμικό της Επιτροπής Ρύθμισης Πυρηνικών Ρύπων (NRC) και να βελτιστοποιήσει τη διαδικασία αδειοδότησης. Στοχεύει στη μείωση των τελών για τις εταιρείες, στην επιτάχυνση της αδειοδότησης πυρηνικών σταθμών σε αποσυρμένες εγκαταστάσεις ορυκτών καυσίμων και στην επιτάχυνση της διαδικασίας έγκρισης για προεξετασμένα σχέδια αντιδραστήρων. Αυτό θα μπορούσε ενδεχομένως να εξοικονομήσει κόστος κατασκευής και να αναζωογονήσει πρώην κοινότητες σταθμών παραγωγής ενέργειας με καύση άνθρακα.
Ενώ ο νόμος Advance Act εισάγει διάφορα μέτρα για την υποστήριξη της πυρηνικής βιομηχανίας, το μέλλον εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την ανάπτυξη και την εμπορευματοποίηση της προηγμένης πυρηνικής τεχνολογίας. Παρόλο που προηγούμενα έργα, όπως ο αντιδραστήρας NuScale στο Άινταχο, αντιμετώπισαν ακυρώσεις λόγω υπερβάσεων κόστους, ο νόμος ενθαρρύνει τη συνεχή καινοτομία και τη διεθνή ανταγωνιστικότητα στην πυρηνική τεχνολογία.
