Μια δορυφορική μελέτη στο Nature Climate Change διαπιστώνει ότι τα δάση με περισσότερα είδη δέντρων απορροφούν περισσότερο άνθρακα. Προειδοποιεί ότι η απώλεια βιοποικιλότητας θα μπορούσε να κοστίσει έως και 35.7 πεταγραμμάρια απορρόφησης άνθρακα έως το 2050.
Η σύνδεση μεταξύ βιοποικιλότητας και κλίματος έχει συχνά αντιμετωπιστεί ως δύο ξεχωριστά προβλήματα. Νέα έρευνα υποδηλώνει ότι είναι στενά συνδεδεμένα. Μια μελέτη από ομοτίμους στο Φύση Κλιματική Αλλαγή διαπιστώνει ότι τα δάση που φιλοξενούν ένα ευρύτερο φάσμα ειδών δέντρων απορροφούν διοξείδιο του άνθρακα από την ατμόσφαιρα πιο έντονα και ότι αντιδρούν πιο έντονα καθώς αυξάνονται τα επίπεδα CO2. Το εύρημα αυτό δίνει στους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής έναν συγκεκριμένο λόγο να ενσωματώσουν την προστασία των ειδών στη στρατηγική για το κλίμα, επειδή η απώλεια ποικιλομορφίας σημαίνει απώλεια απορρόφησης άνθρακα.
Οι ερευνητές συνδύασαν δορυφορικές μετρήσεις της φωτοσύνθεσης με καταγραφές ειδών δέντρων από δασικές εκτάσεις σε όλο τον κόσμο. Η προσέγγισή τους χρησιμοποίησε τον φθορισμό χλωροφύλλης που προκαλείται από τον ήλιο, μια αχνή λάμψη που εκπέμπουν τα πράσινα φυτά καθώς φωτοσυνθέτουν, ως δείκτη για την ποσότητα άνθρακα που δεσμεύει ένα δάσος. Όπου ο πλούτος των ειδών ήταν υψηλότερος, το σήμα αυτό έτεινε να είναι ισχυρότερο.
Πώς η μελέτη μέτρησε τον άνθρακα των δασών
Η ομάδα συνέκρινε τα δεδομένα πλούτου με το σήμα φθορισμού σε ένα εύρος κλιμάτων και γεωγραφικών πλάτων. Σε παγκόσμια κλίμακα, ο πλούτος των ειδών και η φωτοσύνθεση κινούνταν παράλληλα. Η σχέση ήταν ισχυρότερη στα τροπικά δάση, όπου η ποικιλομορφία είναι μεγαλύτερη, και ασθενέστερη σε υψηλά γεωγραφικά πλάτη, όπου αναπτύσσονται λιγότερα είδη και οι ψυχρότερες συνθήκες περιορίζουν την ανάπτυξη.
Τα πλουσιότερα δάση παρουσίασαν επίσης μια απότομη αύξηση της φωτοσύνθεσης με την πάροδο του χρόνου. Αυτό έχει σημασία επειδή υποδεικνύει ένα ισχυρότερο φαινόμενο γονιμοποίησης με CO2, τη διαδικασία μέσω της οποίας το επιπλέον ατμοσφαιρικό διοξείδιο του άνθρακα μπορεί να ενισχύσει την ανάπτυξη των φυτών. Τα ποικίλα δάση είναι καλύτερες δεξαμενές αποθήκευσης σήμερα και ενδέχεται να δεσμεύουν μεγαλύτερο μερίδιο των μελλοντικών εκπομπών.
Πόσο θα μπορούσε να κοστίσει η απώλεια βιοποικιλότητας
Στη συνέχεια, η μελέτη προέβλεψε τι θα συμβεί εάν μειωθεί η ποικιλομορφία. Σύμφωνα με σενάρια μείωσης της βιοποικιλότητας έως το 2050, λόγω της κλιματικής αλλαγής και της χρήσης γης, οι συγγραφείς εκτιμούν μια σωρευτική απώλεια φωτοσύνθεσης των δασών μεταξύ 4.4 και 35.7 πεταγραμμαρίων άνθρακα. Ένα πεταγράμμο είναι ένα δισεκατομμύριο τόνοι, επομένως το ανώτερο όριο αντιπροσωπεύει μια μεγάλη βαθούλωμα στην καταβόθρα άνθρακα της γης, την οποία τα μοντέλα συχνά υποθέτουν ότι θα συνεχίσει να απορροφά εκπομπές.
Αυτό το εύρος είναι ευρύ και οι συγγραφείς είναι σαφείς σχετικά με την αβεβαιότητα. Ακόμα κι έτσι, η κατεύθυνση είναι συνεπής. Καθώς τα δάση χάνουν είδη, χάνουν μέρος της ικανότητάς τους να απορροφούν άνθρακα και η απώλεια αυτή επιδεινώνεται με την πάροδο του χρόνου.
Γιατί έχει σημασία για την πολιτική για το κλίμα
Οι περισσότεροι εθνικοί λογαριασμοί άνθρακα και τα ολοκληρωμένα κλιματικά μοντέλα αντιμετωπίζουν τα δάση κυρίως ως συνάρτηση της έκτασης και του κλίματος. Η ποικιλομορφία σπάνια λαμβάνεται υπόψη στον υπολογισμό. Εάν ένα πλουσιότερο δάσος αποτελεί ισχυρότερη δεξαμενή, τότε οι φυτείες ενός μόνο είδους μπορεί να συγκρατούν λιγότερο άνθρακα από τα μικτά φυσικά δάση του ίδιου μεγέθους, μια διάκριση με άμεσες συνέπειες για τα προγράμματα αντιστάθμισης και τους στόχους αναδάσωσης.
Για τις αγορές άνθρακα, οι επιπτώσεις είναι ακόμη πιο έντονες. Οι πιστώσεις που παράγονται από τη μονοκαλλιέργεια θα μπορούσαν να υπερεκτιμήσουν το όφελος για το κλίμα, εάν αγνοήσουν το ασφάλιστρο ποικιλομορφίας που περιγράφει η μελέτη. Η ενσωμάτωση της βιοποικιλότητας στον τρόπο μέτρησης των απορροφήσεων θα μείωνε αυτό το χάσμα. Καθώς οι χώρες προετοιμάζουν ισχυρότερες δεσμεύσεις για το κλίμα για το 2035, η έρευνα προσθέτει βάρος στην υπόθεση υπέρ της προστασίας των υφιστάμενων δασών αντί της αξιοποίησης νέων για την αντιστάθμιση.
Μπορεί να σου αρέσει επίσης
Το Πράσινο Ινστιτούτο Χρηματοδότησης ξεκινά πρωτοβουλία για την επιτάχυνση των επενδύσεων στην απομάκρυνση άνθρακα στο Ηνωμένο Βασίλειο
Η Ινδία δεσμεύει 2.1 δισεκατομμύρια δολάρια για τη δέσμευση άνθρακα σε όλη τη βαριά βιομηχανία
Ταμείο για το Κλίμα ύψους 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων του Αζερμπαϊτζάν