Καθώς ένας νέος γύρος δασμών τίθεται σε ισχύ βάσει οδηγίας της κυβέρνησης Τραμπ, οικονομικός θεωρητικός Jeremy Rifkin προσφέρει ένα εκπληκτικό αντίδοτο: την τρισδιάστατη εκτύπωση.
Ο Υπουργός Οικονομικών Σκοτ Μπέσεντ αναμένεται να αποκαλύψει ένα πρόγραμμα «αμοιβαίων δασμών», που θα στοχεύει χώρες των οποίων τα δικά τους εμπορικά εμπόδια οι ΗΠΑ θεωρούν άδικα. Αυτό σηματοδοτεί μια σημαντική κλιμάκωση σε αυτό που ο Ρίφκιν αποκαλεί «μεγάλο γεωπολιτικό δασμολογικό πόλεμο του 21ου αιώνα». Αλλά σύμφωνα με τον ίδιο, αυτός ο πόλεμος μπορεί να είναι ήδη ξεπερασμένος.
Ενώ οι κυβερνήσεις διαφωνούν για τα πλοία μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων και τους τελωνειακούς δασμούς, μια πιο ήσυχη επανάσταση παρακάμπτει ήδη εντελώς τις παραδοσιακές εμπορικές οδούς. «Οι ΜΜΕ υψηλής τεχνολογίας που χρησιμοποιούν τεχνολογίες τρισδιάστατης εκτύπωσης/προσθετικής κατασκευής μπορούν να μοιράζονται ψηφιακά αρχεία λογισμικού για τις σειρές προϊόντων τους με τοπικούς διανομείς με σχεδόν μηδενικό οριακό κόστος σε όλο τον κόσμο», εξηγεί ο Rifkin. «Και αυτό αλλάζει τα πάντα».
Τα τιμολόγια δεν ισχύουν για τον κώδικα
Στο επίκεντρο του επιχειρήματος του Rifkin βρίσκεται μια θεμελιώδης αλλαγή στον τρόπο κατασκευής και μεταφοράς των αγαθών. Αντί να μεταφέρουν φυσικά προϊόντα μέσω των ωκεανών, οι εταιρείες μπορούν πλέον να στέλνουν ψηφιακά αρχεία σχεδίασης σε τοπικές εγκαταστάσεις τρισδιάστατης εκτύπωσης. Αυτά τα αρχεία, σε αντίθεση με τα αγαθά που παράγουν, δεν υπόκεινται σε δασμούς.
«Ονομάζεται τρισδιάστατη εκτύπωση/προσθετική κατασκευή», λέει ο Ρίφκιν. «Αυτή η πλατφόρμα της Τρίτης Βιομηχανικής Επανάστασης ανατρέπει δύο αιώνες αφαιρετικής κατασκευής και, με αυτόν τον τρόπο, ευνουχίζει τη γεωπολιτική εποχή».
Το οικονομικό δυναμικό είναι τεράστιο. Το παγκόσμιο κόστος εφοδιαστικής μέσω ωκεανών, αέρα και ξηράς έφτασε τα 12.8 τρισεκατομμύρια δολάρια το 2024, περίπου το 11.6% του παγκόσμιου ΑΕΠ. Η μείωση αυτών των δαπανών θα μπορούσε όχι μόνο να μειώσει το κόστος επιχειρηματικής δραστηριότητας, αλλά και να μειώσει δραματικά τις εκπομπές. Σύμφωνα με τον Rifkin, η «εξορθολογισμός των λιμένων» και η μείωση των υποδομών εφοδιαστικής εμπορευματικών μεταφορών θα μπορούσαν να εξαλείψουν έως και το 11% των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου.
Μαθήματα από την Πανδημία και Κλιματικές Πραγματικότητες
Η πανδημία COVID-19 προσέφερε μια προεπισκόπηση των δυνατοτήτων. Μια έκθεση της Deloitte, την οποία επικαλέστηκε ο Rifkin, διαπίστωσε ότι οι εταιρείες που χρησιμοποιούν τρισδιάστατη εκτύπωση κατάφεραν να «μειώσουν τους χρόνους παράδοσης κατά ένα εκπληκτικό 70%» σε σύγκριση με εκείνες που βασίζονται σε παραδοσιακές αλυσίδες εφοδιασμού.
Υπάρχει επίσης μια οπτική γωνία ανθεκτικότητας στην κλιματική αλλαγή. Καθώς τα ακραία καιρικά φαινόμενα, όπως οι πλημμύρες, οι ξηρασίες και οι τυφώνες, προκαλούν χάος στα παραδοσιακά δίκτυα logistics, η προσθετική κατασκευή προσφέρει μια πιο ευέλικτη, τοπικά εδραιωμένη εναλλακτική λύση.
«Το θερμαινόμενο παγκόσμιο κλίμα... παραλύει την ωκεάνια, εναέρια και χερσαία κυκλοφορία σε όλο τον κόσμο και υπονομεύει την εφοδιαστική και τις αλυσίδες εφοδιασμού με ολοένα και αυξανόμενο ρυθμό», προειδοποιεί ο Ρίφκιν.
Από την Παγκοσμιοποίηση στην «Παγκοσμιοποίηση»
Δεν πρόκειται απλώς για μια τεχνολογική μετατόπιση, υποστηρίζει ο Ρίφκιν. Είναι ένα νέο οικονομικό μοντέλο. Το παλιό σύστημα, που διαμορφώθηκε από την πρώτη και τη δεύτερη βιομηχανική επανάσταση που τροφοδοτούνταν από ορυκτά καύσιμα, βασιζόταν σε κεντρικούς, κάθετα ολοκληρωμένους γίγαντες. Σήμερα, λέει, η δυναμική είναι με τις ευέλικτες, υψηλής τεχνολογίας μικρές και μεσαίες επιχειρήσεις (ΜΜΕ).
«Οι ΜΜΕ υψηλής τεχνολογίας σε μια παγκόσμια οικονομία είναι πολύ πιο ευέλικτες από τις γιγάντιες παγκόσμιες εταιρείες», γράφει στο τελευταίο του ενημερωτικό δελτίο, «και μπορούν να προσαρμοστούν πιο γρήγορα στις αλλαγές που προκαλούνται, ιδίως από τις διαταραχές που σχετίζονται με το κλίμα».
Αυτές οι ΜΜΕ διαδραματίζουν ήδη έναν τεράστιο ρόλο στην παγκόσμια οικονομία. Στην ΕΕ, αντιπροσωπεύουν το 99.8% των μη χρηματοοικονομικών επιχειρήσεων και πάνω από το ήμισυ του ΑΕΠ. Στις ΗΠΑ, αποτελούν το 99.9% των επιχειρήσεων και συνεισφέρουν το 45% του ΑΕΠ. Σε παγκόσμιο επίπεδο, οι ΜΜΕ παρέχουν περισσότερο από το ήμισυ της απασχόλησης.
Και αναπτύσσονται ραγδαία. Η προσθετική κατασκευή επεκτείνεται σε όλους τους κλάδους – από προσθετικά και ανταλλακτικά αυτοκινήτων έως αρχιτεκτονικά μοντέλα και κατοικίες έκτακτης ανάγκης. Στη Σαουδική Αραβία, η κυβέρνηση έχει δεσμεύσει 500 δισεκατομμύρια δολάρια για την υποστήριξη κατασκευών με τρισδιάστατη εκτύπωση. Το Ντουμπάι στοχεύει το 25% όλων των κτιρίων να εκτυπώνονται τρισδιάστατα έως το 2030.
Ο κ. Rifkin εκφωνεί την κεντρική ομιλία στην εκδήλωση MIPIM. Εικόνα από https://foet.org/
Ένα Νέο Μοντέλο για το Εμπόριο και τις Εκπομπές
Σε ένα παράδειγμα που επισημαίνει ο Rifkin, ο Ιταλός αρχιτέκτονας Mario Cucinella χρησιμοποίησε τοπικά αργιλώδη εδάφη και τρισδιάστατη εκτύπωση για να δημιουργήσει ένα βιώσιμο σπίτι σε 200 ώρες, παράγοντας ελάχιστα απόβλητα. Αντί να πουλάει φυσικά σπίτια, ο Cucinella μπορεί πλέον να αδειοδοτήσει το λογισμικό κατασκευών του παγκοσμίως, επιτρέποντας σε άλλους να εκτυπώνουν κατασκευές κατόπιν αιτήματος.
Αυτή η μετατόπιση, από τις «αγορές πωλητή-αγοραστή» στα «δίκτυα παρόχου-χρήστη», θα μπορούσε να επαναπροσδιορίσει το παγκόσμιο εμπόριο. Και δεδομένου ότι τα αρχεία λογισμικού δεν υπόκεινται σε δασμούς, είναι λειτουργικά «χωρίς δασμούς».
Οι επιπτώσεις στο κλίμα είναι εξίσου σοβαρές. Η προσθετική κατασκευή ελαχιστοποιεί τα απόβλητα κατασκευάζοντας αντικείμενα στρώμα-στρώμα, αντί να μειώνει τις πρώτες ύλες. Ο Rifkin σημειώνει ότι αυτή η διαδικασία «σχεδόν μηδενικών αποβλήτων» προσφέρει μια εναλλακτική λύση χαμηλότερης εντροπίας στην παραδοσιακή κατασκευή, η οποία μπορεί να τροφοδοτηθεί από ανανεώσιμες πηγές ενέργειας.
Μπορούν οι δασμοί να καλύψουν τη διαφορά;
Ορισμένοι σκεπτικιστές υποστηρίζουν ότι οι κυβερνήσεις ενδέχεται τελικά να επιχειρήσουν να επιβάλουν δασμούς στα ψηφιακά αρχεία τρισδιάστατης εκτύπωσης. Αλλά ο Ρίφκιν πιστεύει ότι το τζίνι έχει βγει από το μπουκάλι.
«Οι μικρές και μεσαίες επιχειρήσεις είναι πανταχού παρούσες, η αγορά είναι εκεί και δεν υπάρχει επιστροφή», λέει. «Ο στραγγαλισμός των ΜΜΕ υψηλής τεχνολογίας με δασμούς θα αποτύχει τελικά σε έναν πιο κατανεμημένο και ολοένα και πιο παγκοσμιοποιημένο κόσμο».
Ενώ οι παγκόσμιοι ηγέτες εντείνουν τις εθνικιστικές εμπορικές πολιτικές, το μήνυμα του Ρίφκιν αποτελεί υπενθύμιση ότι η πραγματική αναστάτωση μπορεί να μην προέρχεται καθόλου από τους δασμούς, αλλά από την αθόρυβη εξάπλωση του λογισμικού, των τοπικών εκτυπωτών και μιας γενιάς επιχειρηματιών που έχουν επίγνωση του κλίματος και χτίζουν την Τρίτη Βιομηχανική Επανάσταση από την αρχή.
