Η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου ξεκίνησε ένα νέο πρόγραμμα για την επιτάχυνση της μετάβασης των τεχνολογιών χαμηλών εκπομπών άνθρακα από το εργαστήριο στην εμπορική εφαρμογή. Το πρόγραμμα Cleantech Innovation Challenges έχει σχεδιαστεί για να άρει τα πρακτικά εμπόδια που εμποδίζουν τις πολλά υποσχόμενες τεχνολογίες να φτάσουν σε κλίμακα. Φέρνει σε επαφή εταιρείες, επενδυτές, ακαδημαϊκούς και δημόσιους φορείς. Η πολιτική και η ρύθμιση θα συνεργαστούν παράλληλα με αυτόν τον συνασπισμό για να δημιουργήσουν ζήτηση για αναδυόμενες λύσεις.
Η πρώτη πρόκληση επικεντρώνεται στη διαχείριση του άνθρακα. Στοχεύει στη μείωση του κόστους και στην κλιμάκωση της δέσμευσης άνθρακα από σημειακές πηγές, της άμεσης δέσμευσης αέρα και άλλων μεθόδων αφαίρεσης αερίων του θερμοκηπίου με τεχνητή νοημοσύνη. Η κυβέρνηση εξετάζει πιθανές μελλοντικές προκλήσεις στην αποθήκευση ενέργειας μακροπρόθεσμα, το υδρογόνο, την ευελιξία του δικτύου με γνώμονα την τεχνητή νοημοσύνη και την καθαρή θερμότητα. Η βιομηχανική ηλεκτροδότηση παραμένει υπό αναθεώρηση.
Πώς θα λειτουργήσουν οι Συνασπισμοί Προκλήσεων
Κάθε πρόκληση θα έχει χρονικά περιορισμένο χρονικό ορίζοντα. Η κυβέρνηση θα οικοδομήσει μετρήσιμες φιλοδοξίες γύρω από κάθε μία, οι οποίες θα αναπτυχθούν σε συνεργασία με τη βιομηχανία μέσω αυτού που αποκαλεί Συνασπισμό Προκλήσεων. Αυτοί οι συνασπισμοί θα περιλαμβάνουν προγραμματιστές τεχνολογίας, επενδυτές, πελάτες και οργανισμούς του δημόσιου τομέα. Ο σχεδιασμός είναι σαφώς συστημικός. Ο δηλωμένος στόχος είναι η συντονισμένη δράση σε ολόκληρη την αλυσίδα αξίας. Δεν υπάρχει μία μόνο ροή χρηματοδότησης που να καθοδηγεί τη διαδικασία.
Μια ανταγωνιστική διαδικασία θα προσδιορίσει επίσης τις εταιρείες υψηλού δυναμικού ως Πρωταθλητές Καινοτομίας. Κάθε επιλεγμένη εταιρεία θα λάβει έως και δύο χρόνια μη οικονομικής υποστήριξης. Αυτή η υποστήριξη περιλαμβάνει τη συνεργασία με τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής, τις συστάσεις σε επενδυτές και πελάτες και την καθοδήγηση σχετικά με τα υπάρχοντα χρηματοδοτικά σχήματα.
Ο Λόρδος Βάλανς, υπουργός Επιστήμης, Καινοτομίας, Έρευνας και Πυρηνικής Ενέργειας, εξέθεσε άμεσα το σκεπτικό. «Κάθε πρόκληση θα φέρει κοντά την κυβέρνηση, τους καινοτόμους, τη βιομηχανία και τους επενδυτές πίσω από ένα σαφές σύνολο χρονικά μετρήσιμων φιλοδοξιών και θα συντονίσει τη δράση», είπε.
Η οικονομική επιχειρηματολογία πίσω από το πρόγραμμα
Η κυβέρνηση επισημαίνει ανάλυση που υποδηλώνει ότι η ισχυρή καινοτομία θα μπορούσε να μειώσει το συνολικό κόστος του ενεργειακού συστήματος του Ηνωμένου Βασιλείου κατά 200 έως 350 δισεκατομμύρια λίρες από το 2025 έως το 2050. Αυτό το εύρος ισχύει σε σύγκριση με μια πορεία χαμηλής καινοτομίας. Ξεχωριστή ανάλυση από το Carbon Trust εκτιμά ότι το ποσό ανέρχεται σε έως και 348 δισεκατομμύρια λίρες που θα εξοικονομηθούν έως το 2050 μέσω επενδύσεων σε βασικές ενεργειακές τεχνολογίες. Η ανάλυση του Carbon Trust προβλέπει επίσης υποστήριξη 470,000 θέσεων εργασίας.
Η κυβέρνηση έχει επίσης επικαλεστεί παγκόσμιες προβλέψεις σχετικά με την τεχνολογική ετοιμότητα. Υποστηρίζει ότι περίπου το ένα τέταρτο των περικοπών εκπομπών που απαιτούνται για το παγκόσμιο μηδενικό καθαρό αποτύπωμα εξαρτάται από τεχνολογίες που δεν είναι εμπορικά διαθέσιμες σήμερα. Αυτό το ποσοστό ωθεί την επιχειρηματολογία υπέρ της δημιουργίας αγοράς με γνώμονα την πολιτική, παράλληλα με την τεχνική πρόοδο.
Αυτές οι οικονομικές προβλέψεις προέρχονται από κυβερνητικό υλικό και το Carbon Trust. Το Climate Solutions News δεν έχει επαληθεύσει ανεξάρτητα τη μεθοδολογία μοντελοποίησης πίσω από κανένα από τα δύο σύνολα αριθμητικών στοιχείων.
Πού εντάσσεται αυτό στην ευρύτερη βιομηχανική στρατηγική
Το πρόγραμμα Cleantech Innovation Challenges συνδέεται άμεσα με το κυβερνητικό σχέδιο για τις βιομηχανίες καθαρής ενέργειας. Το σχέδιο αυτό θέτει φιλόδοξους στόχους για την ενίσχυση της επενδυτικής ασφάλειας, την υποστήριξη της καινοτομίας και των αλυσίδων εφοδιασμού και την τοποθέτηση του Ηνωμένου Βασιλείου ως ανταγωνιστικού κέντρου για την ανάπτυξη της βιομηχανίας καθαρής ενέργειας.
Το πρόγραμμα δεν προσφέρει νέες επιχορηγήσεις για έρευνα και ανάπτυξη. Η κυβέρνηση έχει λάβει σοβαρά υπόψη αυτό το σημείο. Η έμφαση δίνεται στο χάσμα εμπορευματοποίησης, το διάστημα μεταξύ μιας τεχνολογίας που λειτουργεί σε εργαστήριο και μιας τεχνολογίας που μπορεί να λειτουργήσει σε μεγάλη κλίμακα στην αγορά.
Η κυβέρνηση αναφέρει ότι το πρόγραμμα θα επικεντρωθεί σε τομείς όπου η καινοτομία θα μπορούσε να επιφέρει τις μεγαλύτερες μειώσεις εκπομπών και όπου οι εταιρείες του Ηνωμένου Βασιλείου ενδέχεται να κατέχουν ανταγωνιστικό πλεονέκτημα. Θα στοχεύσει επίσης σε τομείς όπου δεν υπάρχει ήδη καμία συγκρίσιμη κυβερνητική πρωτοβουλία. Αυτή η επιλεκτικότητα έχει σχεδιαστεί για να αποφεύγει τις επικαλύψεις και να κατευθύνει τους πόρους εκεί όπου το κενό της αγοράς είναι πιο εμφανές.
Τι ακολουθεί
Η πρόκληση της διαχείρισης του άνθρακα είναι η πρώτη επίσημη πρωτοβουλία στο πλαίσιο του προγράμματος. Η κυβέρνηση δεν έχει δώσει επιβεβαιωμένο χρονοδιάγραμμα για πρόσθετες προκλήσεις στους άλλους υπό εξέταση τομείς. Η μακροχρόνια αποθήκευση ενέργειας και το υδρογόνο είναι μεταξύ των υποψηφίων, αν και οι επίσημες αποφάσεις για αυτούς τους τομείς παραμένουν σε εκκρεμότητα.
Η διαδικασία επιλογής των Πρωταθλητών Καινοτομίας είναι επίσης επικείμενη. Η κυβέρνηση δεν έχει δώσει συγκεκριμένη ημερομηνία για αυτόν τον διαγωνιστικό γύρο. Οι εταιρείες που ενδιαφέρονται για τον ορισμό θα παρακολουθούν περαιτέρω λεπτομέρειες από το Υπουργείο Ενεργειακής Ασφάλειας και Μηδενικών Εκπομπών.
Η επιτυχία του προγράμματος θα εξαρτηθεί εν μέρει από το εάν οι Challenge Coalitions μπορούν να διατηρήσουν τον συντονισμό με την πάροδο του χρόνου. Η συγκέντρωση προγραμματιστών, επενδυτών και πελατών γύρω από έναν κοινό τεχνικό στόχο είναι απλή στην περιγραφή. Η εφαρμογή του σε όλους τους κύκλους διακυβέρνησης, χρηματοδότησης και μεταβαλλόμενων συνθηκών της αγοράς είναι πιο δύσκολη. Η κυβέρνηση έχει προσφέρει ένα δομικό σχέδιο. Η υλοποίηση μένει μπροστά μας.
