Οι παγκόσμιες προσπάθειες για την επέκταση των τεχνολογιών ηλιακής, αιολικής και αποθήκευσης ενέργειας, παράλληλα με τις καινοτόμες λύσεις υπεράκτιας αιολικής ενέργειας και υδρογόνου, επαναπροσδιορίζουν την πορεία προς ένα μέλλον χαμηλών εκπομπών άνθρακα. Η ταχύτητα ανάπτυξης αναδιαμορφώνει τις αγορές ενέργειας, με τις καθαρές πηγές ενέργειας να καθορίζουν ολοένα και περισσότερο τον ρυθμό για την παγκόσμια ανάπτυξη της ηλεκτρικής ενέργειας.
Το 2024, η δυναμικότητα ανανεώσιμων πηγών ενέργειας αυξήθηκε κατά ένα ρεκόρ 585 γιγαβάτ, σύμφωνα με τον Διεθνή Οργανισμό Ανανεώσιμων Πηγών Ενέργειας (IRENA). Οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας αντιπροσώπευαν το 92.5% της συνολικής νέας δυναμικότητας, αυξάνοντας το μερίδιό τους στην εγκατεστημένη παγκόσμια ισχύ στο 46%. Η ηλιακή φωτοβολταϊκή ενέργεια ήταν αυτή που ξεχώρισε, προσθέτοντας 452 γιγαβάτ σε ένα μόνο έτος - περισσότερα από τα τρία τέταρτα του παγκόσμιου συνόλου. Ακολούθησε η αιολική ενέργεια, συνεισφέροντας 113 γιγαβάτ. Αυτά τα στοιχεία υπογραμμίζουν πώς δύο τεχνολογίες έχουν γίνει η ραχοκοκαλιά της παγκόσμιας απαλλαγής από τον άνθρακα.
Γιατί η ηλιακή ενέργεια συνεχίζει να κυριαρχεί
Καμία άλλη ενεργειακή τεχνολογία δεν αναπτύσσεται τόσο γρήγορα όσο η ηλιακή. Η παγκόσμια παραγωγή ηλιακής ενέργειας ξεπέρασε τις 2,000 τεραβατώρες το 2024, περίπου το διπλάσιο επίπεδο από αυτό που είχε επιτευχθεί μόλις τρία χρόνια νωρίτερα, σύμφωνα με την Ember. Οι μειώσεις κόστους, οι γρήγοροι χρόνοι εγκατάστασης και οι αρθρωτές εφαρμογές οδηγούν στην υιοθέτηση τόσο στις ανεπτυγμένες όσο και στις αναδυόμενες οικονομίες. Από τις οικιακές στέγες έως τα έργα κοινής ωφέλειας πολλαπλών γιγαβάτ, η ηλιακή ενέργεια είναι η καθοριστική ιστορία ανάπτυξης στην καθαρή ενέργεια.
Κοιτώντας μπροστά, η SolarPower Europe προβλέπει ότι οι παγκόσμιες εγκαταστάσεις ηλιακής ενέργειας θα μπορούσαν να φτάσουν τα 655 GW το 2025. Οι ετήσιες προσθήκες αναμένεται να παραμείνουν στις υψηλές εκατοντάδες γιγαβάτ κατά το υπόλοιπο της δεκαετίας, διατηρώντας τη θέση της ηλιακής ενέργειας ως την ταχύτερα αναπτυσσόμενη πηγή νέας γενιάς.
Ο άνεμος κερδίζει δυναμική, η υπεράκτια αύξηση
Η αιολική ενέργεια παραμένει ο άλλος πυλώνας της επέκτασης των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας. Οι παγκόσμιες εγκαταστάσεις αιολικής ενέργειας έφτασαν περίπου τα 117 GW το 2023 και παρέμειναν κοντά σε αυτό το επίπεδο το 2024, φέρνοντας τη συνολική εγκατεστημένη αιολική ισχύ πάνω από ένα τεραβάτ, σύμφωνα με το Παγκόσμιο Συμβούλιο Αιολικής Ενέργειας. Η αιολική ενέργεια παρείχε περισσότερο από το 8% της παγκόσμιας ηλεκτρικής ενέργειας πέρυσι.
Η υπεράκτια αιολική ενέργεια, αν και εξακολουθεί να κατέχει μικρότερο μερίδιο, αναπτύσσεται ραγδαία. Η παγκόσμια υπεράκτια αιολική ισχύς ανέρχεται πλέον σε περίπου 83 GW και προβλέπεται ισχυρή ανάπτυξη, καθώς τα έργα στην Κίνα, την Ευρώπη και τις Ηνωμένες Πολιτείες προχωρούν. Η GWEC προβλέπει ότι οι ετήσιες υπεράκτιες εγκαταστάσεις θα αυξηθούν σε περίπου 34 GW έως το 2030, υποστηριζόμενες από τη μείωση του κόστους, τις μεγαλύτερες ανεμογεννήτριες και την επέκταση των αγωγών δημοπρασιών. Η πλωτή υπεράκτια αιολική ενέργεια περνάει επίσης από την ιδέα στην πραγματικότητα, με νέες μισθώσεις στην Κελτική Θάλασσα του Ηνωμένου Βασιλείου και σχέδια για ένα εθνικό κέντρο δοκιμών στην Ιαπωνία. Αν και η εγκατεστημένη πλωτή ισχύς παραμένει μέτρια, αυτά τα πρώτα βήματα θέτουν τις βάσεις για εμπορική ανάπτυξη.
Προκλήσεις αποθήκευσης και ενσωμάτωσης
Η ραγδαία άνοδος της ηλιακής και της αιολικής ενέργειας φέρνει προκλήσεις μεταβλητότητας και ολοκλήρωσης του δικτύου. Η αποθήκευση ενέργειας καθίσταται, επομένως, κεντρική στον σχεδιασμό του συστήματος. Οι μπαταρίες κοινής ωφέλειας, κυρίως ιόντων λιθίου, σημείωσαν ταχεία ανάπτυξη το 2024 σε ολόκληρη την Κίνα, τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρώπη. Τα στοιχεία του BloombergNEF δείχνουν εγκαταστάσεις δεκάδων γιγαβατωρών, με τριψήφια αύξηση που αναμένεται το 2025, καθώς το κόστος μειώνεται και οι αλυσίδες εφοδιασμού επεκτείνονται. Η υδροηλεκτρική ενέργεια με άντληση παραμένει σημαντική, ενώ οι ψηφιακές λύσεις, όπως τα έξυπνα δίκτυα και οι τεχνολογίες απόκρισης στη ζήτηση, συμβάλλουν στη σταθεροποίηση των δικτύων καθώς οι μεταβλητές ανανεώσιμες πηγές ενέργειας κλιμακώνονται.
Περιφερειακές ανισότητες και στόχοι για το 2030
Παρά την αύξηση ρεκόρ, η ανάπτυξη παραμένει συγκεντρωμένη. Η Κίνα, οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Ευρωπαϊκή Ένωση αντιπροσώπευαν το 84% των προσθηκών ανανεώσιμων πηγών ενέργειας το 2024. Η Αφρική πρόσθεσε μόλις 4.2 GW, λιγότερο από το 1% του παγκόσμιου συνόλου. Ο IRENA προειδοποιεί ότι, εάν δεν αντιμετωπιστούν τα κενά στη χρηματοδότηση και τις υποδομές, πολλές περιοχές κινδυνεύουν να μείνουν πίσω στην ενεργειακή μετάβαση. Για να επιτευχθεί ο παγκόσμιος στόχος τριπλασιασμού της δυναμικότητας ανανεώσιμων πηγών ενέργειας στα 11 TW έως το 2030, οι ετήσιες προσθήκες θα πρέπει να υπερβαίνουν τα 1,120 GW κάθε χρόνο για το υπόλοιπο της δεκαετίας - περίπου διπλάσια από τα τρέχοντα επίπεδα.
Ένα μεταβαλλόμενο παγκόσμιο ενεργειακό μείγμα
Η πορεία είναι ωστόσο σαφής. Οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας πρόσθεσαν 858 TWh νέας γενιάς μόνο το 2024, σύμφωνα με την Ember, περιορίζοντας την ανάπτυξη της ενέργειας από ορυκτά καύσιμα σε πολλές αγορές ακόμη και υπό ακραίες καιρικές συνθήκες. Η ηλιακή και η αιολική ενέργεια αντιπροσωπεύουν πλέον οικονομικά αποδοτικές, κλιμακούμενες λύσεις για την απαλλαγή από τον άνθρακα. Σε συνδυασμό με την αποθήκευση, το πράσινο υδρογόνο και τα πιο έξυπνα δίκτυα, δημιουργούν ένα νέο ενεργειακό μείγμα που είναι πιο ανθεκτικό, πιο τοπικό και λιγότερο εξαρτημένο από τις εισαγωγές πτητικών ορυκτών καυσίμων.
Οι περιβαλλοντικές και οικονομικές επιπτώσεις είναι βαθιές. Η ανάπτυξη καθαρής ενέργειας μειώνει τις εκπομπές, βελτιώνει την ποιότητα του αέρα και υποστηρίζει την ενεργειακή ασφάλεια. Ταυτόχρονα, οδηγεί σε σημαντική δημιουργία θέσεων εργασίας στον τομέα της κατασκευής, της εγκατάστασης και της συντήρησης. Ωστόσο, ο ρυθμός πρέπει να επιταχυνθεί. Η ρεκόρ ανάπτυξη το 2024 δείχνει τι είναι δυνατό. Η επίτευξη των στόχων του 2030 θα εξαρτηθεί από τη μετατροπή αυτών των επιτυχιών σε ευρύτερη και ταχύτερη υιοθέτηση παγκοσμίως.
