Η σχεδιαζόμενη επέκταση των υπεράκτιων κοιτασμάτων πετρελαίου και φυσικού αερίου αποτελεί άμεση απειλή για ορισμένα από τα πιο οικολογικά ευαίσθητα θαλάσσια ενδιαιτήματα στον κόσμο, σύμφωνα με νέα έκθεση που προειδοποιεί ότι η συνεχιζόμενη ανάπτυξη ορυκτών καυσίμων έρχεται σε έντονη αντίθεση με τις δεσμεύσεις για τη βιοποικιλότητα και το κλίμα. Τα ευρήματα καταλήγουν σε μια περίοδο που οι κυβερνήσεις αντιμετωπίζουν αυξανόμενη πίεση για να συμβιβάσουν τις στρατηγικές ενεργειακής ασφάλειας με τους νομικά δεσμευτικούς περιβαλλοντικούς στόχους.
Πού επικεντρώνεται η απειλή
Η έκθεση προσδιορίζει την υπεράκτια δραστηριότητα γεώτρησης ως έναν αυξανόμενο κίνδυνο για τις προστατευόμενες θαλάσσιες περιοχές και τα θερμά σημεία της βιοποικιλότητας. Τα προγραμματισμένα έργα επέκτασης επικαλύπτονται με οικοσυστήματα που υποστηρίζουν τα ιχθυαποθέματα, τα κοραλλιογενή συστήματα και τα μεταναστευτικά είδη. Αυτά τα ενδιαιτήματα βρίσκονται ήδη υπό πίεση από την άνοδο της θερμοκρασίας των ωκεανών και την οξίνιση που προκαλείται από τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου. Η πρόσθετη βιομηχανική δραστηριότητα σε αυτές τις ζώνες επιδεινώνει τις υπάρχουσες πιέσεις με τρόπους που είναι δύσκολο να αντιστραφούν.
Η γεωγραφική εξάπλωση των προγραμματισμένων έργων είναι ευρεία. Η επέκταση επικεντρώνεται σε περιοχές όπου η κανονιστική εποπτεία των εκτιμήσεων περιβαλλοντικών επιπτώσεων παραμένει ασυνεπής. Σε αρκετές περιπτώσεις, έχουν εκδοθεί άδειες γεώτρησης κοντά σε περιοχές που οι κυβερνήσεις έχουν δεσμευτεί ξεχωριστά να προστατεύσουν βάσει διεθνών πλαισίων βιοποικιλότητας, συμπεριλαμβανομένου του Παγκόσμιου Πλαισίου Βιοποικιλότητας Κουνμίνγκ-Μόντρεαλ που συμφωνήθηκε το 2022, το οποίο έθεσε ως στόχο την προστασία του 30% των ωκεανών του κόσμου έως το 2030.
Η ένταση μεταξύ ενεργειακής πολιτικής και κλιματικών στόχων
Ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας κατέληξε στην ιστορική έκθεσή του για το 2021 με τίτλο «Μηδενικές καθαρές εκπομπές έως το 2050» ότι δεν χρειάζονται νέα πεδία πετρελαίου και φυσικού αερίου, προκειμένου ο κόσμος να επιτύχει μηδενικές καθαρές εκπομπές έως τα μέσα του αιώνα. Ωστόσο, οι επενδύσεις σε νέα υπεράκτια έργα συνεχίστηκαν. Οι κυβερνήσεις και οι εθνικές πετρελαϊκές εταιρείες έχουν επικαλεστεί ανησυχίες για την ενεργειακή ασφάλεια, ιδίως μετά την αναστάτωση που προκλήθηκε από την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία το 2022, ως δικαιολογία για την έγκριση νέων αδειών εξόρυξης.
Αυτή η λογική έχει προκαλέσει κριτική τόσο από τους κλιματολόγους όσο και από τους οικολόγους. Το θαλάσσιο περιβάλλον απορροφά περίπου το 90% της υπερβολικής θερμότητας που παράγεται από την υπερθέρμανση του πλανήτη, σύμφωνα με τη Διακυβερνητική Επιτροπή για την Κλιματική Αλλαγή. Η επέκταση των υποδομών ορυκτών καυσίμων σε ωκεάνια περιβάλλοντα δημιουργεί επομένως έναν επιδεινούμενο κίνδυνο, επιταχύνοντας την ίδια την υπερθέρμανση που υποβαθμίζει τα οικοσυστήματα που περιβάλλουν τη νέα υποδομή.
Για τους επενδυτές, οι επιπτώσεις είναι ουσιώδεις. Ο κίνδυνος των αχρησιμοποίητων περιουσιακών στοιχείων παραμένει κεντρική ανησυχία για τα χαρτοφυλάκια που εκτίθενται σε υπεράκτια έργα μεγάλου κύκλου. Τα πεδία που εγκρίθηκαν σήμερα ενδέχεται να μην φτάσουν στο μέγιστο της παραγωγής για μια δεκαετία, οπότε οι τροχιές της ζήτησης σε σενάρια επιταχυνόμενης ενεργειακής μετάβασης θα μπορούσαν να τα καταστήσουν οικονομικά μη βιώσιμα. Εν τω μεταξύ, ο κανονιστικός κίνδυνος αυξάνεται καθώς η απώλεια βιοποικιλότητας αποκτά έλξη παράλληλα με την κλιματική αλλαγή ως πλαίσιο για την οικονομική γνωστοποίηση.
Κενά πολιτικής και αποτυχίες διακυβέρνησης
Ένα βασικό πρόβλημα που εντοπίζεται στην έκθεση είναι ο κατακερματισμός της διακυβέρνησης. Οι δεσμεύσεις για το κλίμα, οι δεσμεύσεις για τη βιοποικιλότητα και οι αποφάσεις για την αδειοδότηση ενέργειας λαμβάνονται συχνά από διαφορετικά υπουργεία με περιορισμένο συντονισμό. Ως αποτέλεσμα, τα έργα μπορούν να εκπληρώνουν τις διαδικασίες περιβαλλοντικής αναθεώρησης, ενώ παράλληλα έρχονται σε σύγκρουση με τις ευρύτερες διεθνείς υποχρεώσεις μιας χώρας. Αυτή η διαρθρωτική αποσύνδεση έχει επιτρέψει την επέκταση σε περιοχές που βρίσκονται σε δυσχερή θέση κοντά σε προστατευόμενες ζώνες.
Ο στόχος βιοποικιλότητας 30x30, αν και ευρέως υποστηρίζεται, δεν διαθέτει τους μηχανισμούς επιβολής που απαιτούνται για να εμποδίσουν την ασύμβατη βιομηχανική δραστηριότητα. Μέχρι στιγμής, ο χαρακτηρισμός θαλάσσιων προστατευόμενων περιοχών έχει ξεπεράσει την εφαρμογή ουσιαστικών περιορισμών εντός αυτών. Στην πράξη, ορισμένες προστατευόμενες περιοχές επιτρέπουν εξορυκτικές βιομηχανίες βάσει υφιστάμενων αδειών, υπονομεύοντας την αξία διατήρησης του ίδιου του χαρακτηρισμού.
Οι ακτιβιστές και οι ερευνητές ζητούν ισχυρότερο διατμηματικό συντονισμό και οι εκτιμήσεις περιβαλλοντικών επιπτώσεων να ενσωματώνουν τις σωρευτικές κλιματικές επιπτώσεις, αντί να αξιολογούν τα έργα μεμονωμένα. Επιπλέον, υποστηρίζουν ότι οι χρηματοπιστωτικές ρυθμιστικές αρχές θα πρέπει να απαιτούν σαφέστερη γνωστοποίηση των κινδύνων που σχετίζονται με τη βιοποικιλότητα, παράλληλα με τις γνωστοποιήσεις οικονομικών στοιχείων που σχετίζονται με το κλίμα, οι οποίες ήδη εισάγονται σε διάφορες δικαιοδοσίες.
Τι ακολουθεί για τις ρυθμιστικές αρχές και τους επενδυτές
Η δημοσίευση της έκθεσης την Παγκόσμια Ημέρα Περιβάλλοντος έχει συμβολικό βάρος, αν και οι πιο σημαντικές στιγμές θα έρθουν τους επόμενους μήνες. Ο επόμενος γύρος διαπραγματεύσεων του ΟΗΕ για το κλίμα στο πλαίσιο της COP30, που έχει προγραμματιστεί για το Μπελέμ της Βραζιλίας τον Νοέμβριο του 2025, αναμένεται να φέρει ανανεωμένο έλεγχο των δεσμεύσεων για τη σταδιακή κατάργηση των ορυκτών καυσίμων. Η διακυβέρνηση της βιοποικιλότητας θα υποβληθεί επίσης σε αναθεώρηση στο πλαίσιο του Κουνμίνγκ-Μόντρεαλ, δίνοντας στους ακτιβιστές μια επίσημη οδό για να αμφισβητήσουν τις άδειες που αντιβαίνουν στις εθνικές δεσμεύσεις.
Για τους επενδυτές και τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής στον τομέα της κλιματικής τεχνολογίας, η πορεία δείχνει προς την αυστηροποίηση των περιορισμών στην ανάπτυξη ορυκτών καυσίμων στην ανοικτή θάλασσα. Οι δικαιοδοσίες που κινούνται νωρίς για να ευθυγραμμίσουν την αδειοδότηση ενέργειας με τις υποχρεώσεις για τη βιοποικιλότητα και το κλίμα είναι πιθανό να αντιμετωπίσουν λιγότερες νομικές προκλήσεις και χαμηλότερο κόστος μετάβασης με την πάροδο του χρόνου.
Όσοι συνεχίζουν να εγκρίνουν την επέκταση σε οικολογικά ευαίσθητες περιοχές αντιμετωπίζουν αυξανόμενη έκθεση σε δικαστικές διαμάχες, κίνδυνο φήμης και το τελικό κόστος παροπλισμού περιουσιακών στοιχείων που οι αγορές δεν υποστηρίζουν πλέον.
