Η AMP Εξασφαλίζει Χρηματοδότηση Έργου 70 Εκατομμυρίων Δολαρίων για Διαλογή Αποβλήτων με Τεχνητή Νοημοσύνη στη Βιρτζίνια

Η AMP, μια αμερικανική εταιρεία που κατασκευάζει μονάδες διαλογής αποβλήτων με τεχνητή νοημοσύνη, έχει συγκεντρώσει δάνειο ύψους 70 εκατομμυρίων δολαρίων σε έργο. Η Galvanize ηγήθηκε της συμφωνίας, την οποία ανακοίνωσαν οι δύο εταιρείες στις 30 Σεπτεμβρίου . Τα χρήματα θα καλύψουν την αγορά μιας νέας μονάδας διαλογής και ενός συστήματος οργανικών προϊόντων στο Πόρτσμουθ της Βιρτζίνια.

Το χρέος του έργου παρέχεται με δάνειο έναντι ενός περιουσιακού στοιχείου και του εισοδήματος που αυτό οφείλεται να αποκομίσει. Σε αυτήν την περίπτωση, το εισόδημα αυτό προέρχεται από μια 20ετή συμφωνία με την Αρχή Δημόσιας Υπηρεσίας της Νοτιοανατολικής Βιρτζίνια (SPSA). Η αρχή διαχειρίζεται τα απόβλητα για μεγάλο μέρος της νοτιοανατολικής Βιρτζίνια και οι νέες μονάδες αποτελούν το επόμενο στάδιο της συμφωνίας.

Πώς λειτουργεί η διαλογή απορριμμάτων με τεχνητή νοημοσύνη

Το μεγαλύτερο μέρος της ανακύκλωσης βασίζεται στην ταξινόμηση των απορριμμάτων από τους ανθρώπους στο σπίτι. Το σύστημα διαλογής απορριμμάτων με τεχνητή νοημοσύνη της AMP δέχεται ωμά σκουπίδια, ακόμη και σφραγισμένες σακούλες απορριμμάτων. Κάμερες που συνδέονται με λογισμικό τεχνητής νοημοσύνης εντοπίζουν αντικείμενα καθώς τα περνούν με ζώνη. Στη συνέχεια, ρομπότ και πίδακες αέρα απομακρύνουν πλαστικά, μέταλλα, χαρτί και απορρίμματα τροφίμων που θα κατέληγαν σε χώρους υγειονομικής ταφής.

Η AMP αναφέρει ότι λειτουργεί τρία εργοστάσια πλήρους κλίμακας και διαθέτει περισσότερα από 400 συστήματα τεχνητής νοημοσύνης σε λειτουργία στη Βόρεια Αμερική, την Ασία και την Ευρώπη. Το πρώτο της εργοστάσιο στο Πόρτσμουθ λειτουργεί πλέον για περισσότερα από δύο χρόνια σε εμπορική κλίμακα. Αυτό το ιστορικό οδήγησε την SPSA να υπογράψει τη συμφωνία της με την AMP στα τέλη του 2025.

Ένα 20ετές συμβόλαιο με την SPSA

Σε πλήρη κλίμακα, το περιφερειακό σύστημα έχει κατασκευαστεί για να δέχεται περισσότερους από μισό εκατομμύριο τόνους αποβλήτων ετησίως. Αυτό αντιστοιχεί σε περισσότερους από 1,400 τόνους την ημέρα. Οι εταίροι στοχεύουν να κρατήσουν τουλάχιστον το ήμισυ αυτών μακριά από χώρους υγειονομικής ταφής.

Σύμφωνα με τη συμφωνία, η AMP και η SPSA αναμένουν να εγγυηθούν ότι το 20% των αποβλήτων της SPSA ανακυκλώνεται. Αυτό είναι υπερδιπλάσιο ποσοστό από την καλύτερη πόλη της περιοχής. Η SPSA εξυπηρετεί 1.2 εκατομμύρια ανθρώπους σε οκτώ κοινότητες-μέλη. Επιπλέον, οι εταίροι αναμένουν ότι το σύστημα θα διατηρήσει ανοιχτό τον Περιφερειακό Χώρο Υγειονομικής Ταφής Απορριμμάτων τον επόμενο αιώνα και θα μειώσει το μακροπρόθεσμο κόστος.

Πιστώσεις για την απομάκρυνση βιοκάρβουνου και άνθρακα

Η AMP εξοπλίζει τώρα μια δεύτερη μονάδα διαλογής στο Πόρτσμουθ, η οποία αναμένεται να ανοίξει στις αρχές του 2028. Όπως και η πρώτη, θα ανακυκλώνει ανακυκλώσιμα υλικά και απορρίμματα τροφίμων από ανάμεικτα σκουπίδια. Δίπλα, μια νέα μονάδα θα χρησιμοποιεί έμμεση θερμότητα για να μετατρέψει αυτά τα απορρίμματα τροφίμων σε βιοάνθρακα. Αυτό το στερεό που μοιάζει με άνθρακα μπορεί να δεσμεύσει άνθρακα για εκατοντάδες χρόνια.

Αρχικά, ο βιοκάρβουνο θα καλύπτει τον χώρο υγειονομικής ταφής κάθε μέρα. Εκεί, μπορεί να βοηθήσει στο φιλτράρισμα του βρώμικου νερού, στην εξάλειψη των οσμών και στον περιορισμό του μεθανίου. Αργότερα, θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί σε οικοδομικά υλικά και τσιμέντο.

Εν τω μεταξύ, κάθε τόνος που παράγεται θα κερδίζει μονάδες απομάκρυνσης άνθρακα. Αυτές θα συνυπολογιστούν στη συμφωνία της AMP με την Google για την απομάκρυνση 200,000 τόνων CO2e έως το 2030. Έτσι, η AMP εντάσσεται σε άλλες εταιρείες που έχουν υπογράψει μεγάλες συμφωνίες προμήθειας βιοκάρβουνου φέτος.

Τι λένε οι AMP και Galvanize

Η Mary Macpherson, ανώτερη αντιπρόεδρος οικονομικών στην AMP, δήλωσε ότι η συμφωνία δείχνει ότι το μοντέλο μπορεί να προσελκύσει μακροπρόθεσμους δανειστές. «Έχουμε δείξει ότι αυτό το μοντέλο λειτουργεί σε εμπορική κλίμακα και αυτή η χρηματοδότηση καταδεικνύει ότι μπορούμε να συνδυάσουμε την τεχνολογία μας με μακροπρόθεσμο κεφάλαιο έργου για να επιταχύνουμε την ανάπτυξη».

Το επιχείρημά της αφορά την ουσία της συμφωνίας. Οι δανειστές τείνουν να θέλουν να αποδείξουν ότι το νέο κιτ λειτουργεί καλά προτού δανείσουν εναντίον του. Η AMP αναφέρει ότι τα διετή δεδομένα της από το πρώτο εργοστάσιο στο Πόρτσμουθ έθεσαν τις βάσεις για αυτή τη φάση.

Ο Suresh Vasan, συνεργάτης σε λύσεις πίστωσης και κεφαλαίου στην Galvanize, ήταν εξίσου αισιόδοξος. «Τα απόβλητα είναι μια τεράστια, υποεκσυγχρονισμένη αγορά υποδομών και η AMP αλλάζει τα οικονομικά της», είπε. «Ο συνδυασμός αποδεδειγμένης τεχνολογίας που βασίζεται στην τεχνητή νοημοσύνη, μακροπρόθεσμης συμβατικής ζήτησης και μετρήσιμων οικονομικών και περιβαλλοντικών οφελών καθιστά αυτή την επένδυση σε υποδομές ιδιαίτερα ελκυστική».

Η Galvanize είναι μια παγκόσμια εταιρεία διαχείρισης περιουσιακών στοιχείων που επενδύει στους τομείς της ενέργειας, της ανθεκτικότητας και της ευφυΐας. Αναπτύσσει κεφάλαια μέσω κεφαλαίων εκκίνησης, επιχειρηματικών συμμετοχών, ανάπτυξης, δημόσιων μετοχικών κεφαλαίων, πιστώσεων και ακινήτων. Η Clean Energy Counsel συμβούλευσε την AMP για τη συμφωνία, ενώ η Sidley Austin συμβούλευσε την Galvanize.

Ένα μοντέλο για τα παλαιωμένα συστήματα αποβλήτων

Το AMP παρουσιάζει τη δομή του Πόρτσμουθ ως μοντέλο που θα μπορούσαν να αντιγράψουν και άλλες πόλεις. Συνδυάζει την διαλογή απορριμμάτων με τεχνητή νοημοσύνη με μακροπρόθεσμες συμβάσεις δημοτικών συμβάσεων και χρέος έργων. Η πραγματική δοκιμασία έρχεται όταν το δεύτερο εργοστάσιο ξεκινήσει να λειτουργεί το 2028. Εάν επιτύχει τους στόχους του, το ποσοστό ανακύκλωσης της SPSA θα υπερδιπλασιαστεί από το καλύτερο που έχουν καταφέρει οι πόλεις της μέχρι στιγμής.