Η Nordic Salt Cycle εξασφαλίζει 3.5 εκατομμύρια ευρώ για τεχνολογία λιωμένου αλατιού

Η Nordic Salt Cycle, με έδρα την Κοπεγχάγη, συγκέντρωσε 3.5 εκατομμύρια ευρώ σε έναν γύρο προ-σποράς για την προώθηση μιας διαδικασίας τηγμένου αλατιού που στοχεύει στην ανάκτηση κρίσιμων ορυκτών από προϊόντα στο τέλος του κύκλου ζωής τους, ανέφεραν η εταιρεία και οι επενδυτές. Σύμφωνα με την έκθεση του bebeeZ, ο γύρος πραγματοποιήθηκε με επικεφαλής την Danmarks Eksport- og Investeringsfond (EIFO) και περιλάμβανε την υφιστάμενη υποστηρικτή The Footprint Firm και την γερμανική Ananda Impact Ventures. Δανικές αναφορές ανέφεραν το ποσό σε 26 εκατομμύρια DKK.

Η Nordic Salt Cycle, η οποία ιδρύθηκε το 2024, αναπτύσσει μια αρθρωτή πλατφόρμα τηγμένου αλατιού, η οποία, όπως ισχυρίζεται, μπορεί να διαχωρίσει και να εξάγει λίθιο, κοβάλτιο και στοιχεία σπάνιων γαιών από σύνθετα ρεύματα αποβλήτων, όπως μπαταρίες ηλεκτρικών οχημάτων, ανεμογεννήτριες και ηλεκτρονικά. Η εταιρεία ισχυρίζεται ότι η προσέγγιση λειτουργεί με χαμηλότερη ενεργειακή κατανάλωση και λιγότερες χημικές ουσίες από τις υπάρχουσες τεχνολογίες ανακύκλωσης και θα μπορούσε να προσφέρει βελτιωμένη οικονομία μονάδων σε σύγκριση με τους μεγάλης κλίμακας κόμβους επεξεργασίας στην Ασία. «Η τεχνολογική μας πλατφόρμα έχει τη δυνατότητα να αλλάξει τα δεδομένα στην ανάκτηση κρίσιμων υλικών όπως το λίθιο και τα στοιχεία σπάνιων γαιών και είμαστε ενθουσιασμένοι που ανακοινώνουμε αυτόν τον γύρο χρηματοδότησης μαζί με τους νέους και τους τρέχοντες επενδυτές μας», δήλωσε ο Stefan Vilner, Διευθύνων Σύμβουλος και συνιδρυτής της Nordic Salt Cycle, σε δήλωσή του στο bebeeZ.

Το νέο κεφάλαιο θα χρησιμοποιηθεί για την περαιτέρω ανάπτυξη και δοκιμή ενός πρωτοτύπου συστήματος, την εκτέλεση πιλοτικών έργων ξεκινώντας με μπαταρίες ηλεκτρικών οχημάτων (EV) και την αξιολόγηση εφαρμογών για άλλες ροές υλικών στο τέλος του κύκλου ζωής τους, δήλωσε η εταιρεία. «Το πρωτότυπό μας είναι έτοιμο και λειτουργεί και έχουμε αποδείξει ότι η τεχνολογία μας για τηγμένο αλάτι μπορεί να διαχωρίσει και να εξαγάγει υλικά πολύ πιο αποτελεσματικά από τις τρέχουσες τεχνολογίες, χρησιμοποιώντας πολύ λίγη ενέργεια και σημαντικά λιγότερες χημικές ουσίες, με αποτέλεσμα μοναδικά οικονομικά στοιχεία μονάδας», πρόσθεσε ο James Amphlett, CTO της Nordic Salt Cycle.

Η EIFO χαρακτήρισε την επένδυσή της ως συμβατή με την εντολή της για υποστήριξη τεχνολογιών που ενισχύουν την ευρωπαϊκή βιωσιμότητα και την ανθεκτικότητα της βιομηχανίας. «Η επένδυση στην Nordic Salt Cycle ευθυγραμμίζεται άμεσα με τη στρατηγική της EIFO για επενδύσεις σε πρωτοποριακές εταιρείες υψηλής τεχνολογίας που επιτρέπουν μια πιο ανθεκτική και βιώσιμη οικονομία. Πιστεύουμε ότι η πλατφόρμα της Nordic Salt Cycle μπορεί να διαδραματίσει καθοριστικό ρόλο στην ενίσχυση των δυνατοτήτων της Ευρώπης στην ανακύκλωση και ανάκτηση κρίσιμων ορυκτών με χαμηλότερο κόστος και με μειωμένη κατανάλωση ενέργειας», δήλωσε σε δελτίο τύπου της EIFO ο Axel Bjørum, Senior Investment Associate στην EIFO.

Οι επενδυτές τόνισαν το στρατηγικό πλαίσιο: Η Ευρώπη εργάζεται για να μειώσει την εξάρτηση από εισαγόμενες κρίσιμες πρώτες ύλες καθώς επιταχύνεται η ηλεκτροδότηση και η ανάπτυξη ανανεώσιμων πηγών ενέργειας. «Η πράσινη μετάβαση εξαρτάται από κρίσιμα υλικά – η πρωτοποριακή τεχνολογία της Nordic Salt Cycle ξεκλειδώνει τις μπαταρίες στο τέλος του κύκλου ζωής τους ως βασικό πόρο για την εξασφάλισή τους. Ενώ οι καθιερωμένες τεχνολογίες ανάκτησης είναι είτε ενεργοβόρες είτε ακριβές, η διαδικασία τηγμένου αλατιού της Nordic Salt Cycle ανακτά κρίσιμα υλικά, όπως το λίθιο, με κυκλικό, βιώσιμο και χαμηλού κόστους τρόπο. Είμαστε ενθουσιασμένοι με το πόσο έχει προχωρήσει η ομάδα ήδη από τον πρώτο χρόνο λειτουργίας της και είμαστε περήφανοι που συνεχίζουμε να υποστηρίζουμε την ταχεία ανάπτυξή τους», δήλωσε ο Phil Doolan, Partner στην The Footprint Firm, στην ανακοίνωση της εταιρείας. Ο Bernd Klosterkemper, Partner στην Ananda Impact Ventures, πρόσθεσε ότι η νεοσύστατη εταιρεία «ξεχώρισε στην έρευνά μας ως μια τεχνολογία πλατφόρμας με τη δυνατότητα να μεταμορφώσει έναν ολόκληρο κλάδο».

Η ανεξάρτητη κάλυψη και ο ιστότοπος της εταιρείας περιγράφουν την τεχνολογία ως αρθρωτή και προοριζόμενη για ανάπτυξη σε πολλαπλές ροές αποβλήτων. Οι αναφορές στα ImpactLoop, Tech.eu και StartupResearcher επανέλαβαν τις λεπτομέρειες χρηματοδότησης και το προγραμματισμένο πιλοτικό πρόγραμμα για μπαταρίες ηλεκτρικών οχημάτων ως αρχικό εμπορικό επίκεντρο. Η δημόσια δήλωση του EIFO ανέφερε συγκεκριμένα ότι οι επενδύσεις στοχεύουν στην ανάκτηση από μπαταρίες ηλεκτρικών οχημάτων.

Ενώ οι πρώτες δοκιμές και οι δηλώσεις επενδυτών τονίζουν τη χαμηλότερη κατανάλωση ενέργειας και τη μειωμένη χρήση χημικών, οι ισχυρισμοί της Nordic Salt Cycle δεν έχουν ακόμη επικυρωθεί ανεξάρτητα σε εμπορική κλίμακα. Δεδομένα του κλάδου και αναλυτές που αναφέρονται σε ευρύτερες αναφορές δείχνουν ότι το οικοσύστημα ανακύκλωσης της Ευρώπης επεκτείνεται ραγδαία, αλλά ότι η κλίμακα, η συνέπεια των πρώτων υλών και η πιστοποίηση της ποιότητας των δευτερογενών υλικών παραμένουν εμπόδια για τις αναδυόμενες διαδικασίες. Η εταιρεία θα πρέπει να επιδείξει αναπαραγώγιμες αποδόσεις, οφέλη για τις εκπομπές κύκλου ζωής και ανταγωνιστικότητα κόστους μέσω πιλοτικών και εμπορικών εφαρμογών, προτού η τεχνολογία της μπορέσει να αλλάξει ουσιαστικά τις αλυσίδες εφοδιασμού για λίθιο, κοβάλτιο και σπάνιες γαίες.

Η Nordic Salt Cycle εντάσσεται σε μια αυξανόμενη ομάδα ευρωπαϊκών νεοσύστατων επιχειρήσεων που επιδιώκουν κυκλικές λύσεις για κρίσιμα ορυκτά, έναν χώρο που οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής και οι παράγοντες της βιομηχανίας θεωρούν ολοένα και περισσότερο στρατηγικό για την ενεργειακή μετάβαση της ηπείρου. Η νέα χρηματοδότηση αποσκοπεί στην επιτάχυνση της βελτίωσης πρωτοτύπων, στις συνεργασίες δοκιμών με ανακυκλωτές μπαταριών και παίκτες της αυτοκινητοβιομηχανίας, καθώς και στην τεχνική επικύρωση σε περαιτέρω ροές υλικών.