Η εταιρεία της Καλιφόρνια έκλεισε μια συμφωνία Σειράς C, αξίας 550 εκατομμυρίων δολαρίων, για την επέκταση της παραγωγής των θερμικών μπαταριών άνθρακα, στοχεύοντας στη βαριά βιομηχανία και τα κέντρα δεδομένων, δύο από τα πιο δύσκολα φορτία στην οικονομία που πρέπει να απανθρακωθούν.
Η Antora Energy συγκέντρωσε 550 εκατομμύρια δολάρια σε έναν γύρο χρηματοδότησης Σειράς Γ, με τα έσοδα να διατίθενται για την επέκταση της παραγωγής της τεχνολογίας θερμικών μπαταριών της και την επιτάχυνση της μεγάλης κλίμακας ανάπτυξης σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η Antora, η οποία ιδρύθηκε το 2017 και εδρεύει στην Καλιφόρνια, κατασκευάζει θερμικές μπαταρίες που μετατρέπουν τη φθηνή, διαλείπουσα ανανεώσιμη ηλεκτρική ενέργεια σε σταθερή βιομηχανική ενέργεια. Το σύστημα χρησιμοποιεί αυτήν την ηλεκτρική ενέργεια για να θερμαίνει μπλοκ στερεού άνθρακα σε θερμοκρασίες ανάφλεξης μέσα σε μια μονωμένη μονάδα. Στη συνέχεια, παρέχει την αποθηκευμένη θερμότητα σε βιομηχανική κλίμακα και θερμοκρασία ή την μετατρέπει ξανά σε ηλεκτρική ενέργεια με υψηλή απόδοση χρησιμοποιώντας τη θερμοφωτοβολταϊκή τεχνολογία της εταιρείας.
Τι έχει ήδη προσφέρει η τεχνολογία
Η χρηματοδότηση έρχεται μετά από μία από τις μεγαλύτερες εγκαταστάσεις αποθήκευσης μπαταριών στον κόσμο, ένα σύστημα 5GWh στη Νότια Ντακότα, το οποίο πέρασε από την αρχική κατασκευή στην παροχή ενέργειας σε λιγότερο από 12 μήνες. Η Antora αναφέρει ότι τώρα διαθέτει έναν αυξανόμενο αγωγό υπογεγραμμένων συμφωνιών με υπερεπενδυτές και βιομηχανικούς πελάτες.
Το νέο κεφάλαιο θα χρηματοδοτήσει την ανάπτυξη έργων μεγάλης κλίμακας σε όλη τη χώρα, θα επεκτείνει την παραγωγική ικανότητα, θα δημιουργήσει ένα δεύτερο κέντρο παραγωγής στις ΗΠΑ και θα ενισχύσει την εγχώρια αλυσίδα εφοδιασμού της εταιρείας.
Το σημείο συμφόρησης που κυνηγούν τα χρήματα
Η βιομηχανική θέρμανση και η παραγωγή ενέργειας από κέντρα δεδομένων βρίσκονται σε δύσκολη θέση με τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, επειδή και οι δύο απαιτούν ενέργεια κατόπιν ζήτησης, ενώ η αιολική και η ηλιακή ενέργεια έρχονται όταν το επιτρέπει ο καιρός. Η θερμική αποθήκευση γεφυρώνει αυτό το χάσμα λαμβάνοντας φθηνή ηλεκτρική ενέργεια όταν είναι άφθονη και απελευθερώνοντάς την ως θερμότητα ή ενέργεια όταν χρειάζεται. Έτσι, η ελκυστικότητα για τους βιομηχανικούς αγοραστές έγκειται τόσο στο κόστος όσο και στις εκπομπές ρύπων.
Ο Andrew Ponec, Συνιδρυτής και Διευθύνων Σύμβουλος της Antora, δήλωσε: «Από τα εργοστάσια μέχρι τα κέντρα δεδομένων, η ενέργεια αποτελεί το εμπόδιο για τη βιομηχανική ανάπτυξη. Η Antora έχει δείξει ότι μπορούμε να βοηθήσουμε στην άρση αυτού του εμπόδιου, παρέχοντας ενέργεια γρήγορα, σε μαζική κλίμακα, με την αμερικανική καινοτομία. Με αυτόν τον γύρο χρηματοδότησης, συνεχίζουμε να ενισχύουμε τις επενδύσεις μας στη μεταποίηση των ΗΠΑ, παρέχοντας προσιτή ενέργεια σε όλη τη χώρα και σε όλο τον κόσμο».
Ποιος υποστήριξε τον γύρο
Οι G2 Venture Partners και Eclipse ηγήθηκαν από κοινού του γύρου. Στους νέους επενδυτές περιλαμβάνονται οι Ribbit Capital, Salesforce Ventures, Activate Capital, John Doerr, Westly Group, StepStone Group και Liberty Mutual Strategic Ventures. Συμμετείχαν επίσης οι υφιστάμενοι υποστηρικτές Decarbonization Partners, Impact Science Ventures, Trust Ventures, Breakthrough Energy Ventures και Lowercarbon Capital.
Ο Jake Tauscher, Partner στην G2 Venture Partners, δήλωσε: «Το ενεργειακό μας σύστημα βρίσκεται σε ένα σημείο καμπής και πολύ λίγες εταιρείες μπορούν να καλύψουν την αυξανόμενη ζήτηση ενέργειας. Η Antora καλύπτει αυτή τη ζήτηση σήμερα. Αναπτύσσουν έργα σε μεγάλη κλίμακα, εντός προϋπολογισμού και στα γρήγορα χρονοδιαγράμματα που χρειάζονται οι πελάτες. Έτσι χτίζονται οι εταιρείες ενέργειας γενεών και γι' αυτό είμαστε περήφανοι που ηγούμαστε αυτού του γύρου».
Αξίζει να σημειωθεί ο συνδυασμός των ειδικών στον τομέα του κλίματος και των γενικών κεφαλαίων crossover. Οι κύκλοι αποθήκευσης αυτού του μεγέθους ήταν, μέχρι πρόσφατα, προνόμιο των ειδικών οχημάτων για το κλίμα. Η ζήτηση για κέντρα δεδομένων έχει αλλάξει το ποιος εκδίδει τις επιταγές.
