Ein Team aus Wissenschaftlern, Ingenieuren und Piloten hat sich auf eine NASA-Mission begeben, um die Kalibrierung des 1.5 Milliarden Dollar teuren Satelliten NISAR zu unterstützen, der gemeinsam mit der indischen Weltraumforschungsorganisation entwickelt wurde.
Nach dem Start an der Westküste Grönlands drang das Team 80 Meilen ins Innere der Insel vor, um Bohrungen durchzuführen und solarbetriebene GPS-Empfänger zu installieren, die für die Überwachung der Eisflächen von entscheidender Bedeutung sind.
Der Missionsleiter, der Glaziologe Ian Joughin von der University of Washington, betonte die Bedeutung von NISAR.
NISAR wird Veränderungen an Eisdecken, Gletschern und Meereis im Detail untersuchen, da der Klimawandel die Luft und den Ozean erwärmt.
Der Satellit soll von der Bucht von Bengalen aus gestartet werden und soll die Gletscher der Erde kontinuierlich überwachen und unabhängig von den Wetterbedingungen alle 12 Tage detaillierte Bilder liefern.
„NISAR wird uns einen konsistenten Zeitrafferfilm dieser Bewegung liefern, sodass wir verstehen, wie und warum sie sich verändert, und besser vorhersagen können, wie sie sich in Zukunft verändern wird“, kommentierte Ian Joughin.
Der Hintergrund dieser Mission unterstreicht die Dringlichkeit, die Dynamik der Eisschilde zu verstehen. Die Eisschilde Grönlands und der Antarktis, insbesondere der bedrohte Thwaites-Gletscher in der Westantarktis, tragen erheblich zum Anstieg des Meeresspiegels bei.
Die Wissenschaft ist sich über Interventionsstrategien uneinig. Slawek Tulaczyk von der University of California in Santa Cruz schlug vor, Gletscher durch subglaziales Pumpen zu stabilisieren und so das Eis zu erhalten. Andere Experten hingegen bezweifeln die Machbarkeit von Geo-Engineering in diesem massiven Ausmaß.
Die Mission stellt weiterhin einen wichtigen Beitrag zur Verfolgung und möglichen Abschwächung von Veränderungen in der Kryosphäre der Erde im Zuge des globalen Temperaturanstiegs dar.
