Bill Gates' TerraPower startet ein Atomkraftprojekt

Die neue Anlage, für die letzte Woche der erste Spatenstich erfolgte, nutzt die Natriumkühlungstechnologie, um Sicherheit und Effizienz zu verbessern. Dies ist der erste Versuch seit Jahrzehnten, fortschrittliche Reaktoren in die kommerzielle Stromerzeugung in den USA einzubinden.

Das Projekt, das im Jahr 2030 mit der Stromerzeugung beginnen soll, wird das Kraftwerk Naughton ersetzen, das bis 2026 seinen Kohlebetrieb einstellen und ein Jahrzehnt später die Nutzung von Erdgas beenden soll.

Gates zeigte sich zuversichtlich, dass das Projekt unabhängig von den politischen Veränderungen in Washington weitergeführt werden wird, und verwies auf die starke Unterstützung durch beide Parteien. Die Demokraten schätzen die Vorteile für das Klima, während die Republikaner sich auf die Energiesicherheit und wirtschaftliche Bedenken konzentrieren. Gates betonte, wie wichtig die Führungsrolle der USA in der Nukleartechnologie ist, insbesondere um die wirtschaftliche Wettbewerbsfähigkeit zu erhalten und sensible Materialien zu verwalten.

Die Beschaffung von Brennstoff stellte zunächst eine Herausforderung dar, da man auf russisches Uran angewiesen war und sich der Starttermin von 2028 auf 2030 verzögerte. Alternative Lieferanten aus dem Vereinigten Königreich, Südafrika und künftigen Minen in den USA und Kanada haben jedoch die Durchführbarkeit des Projekts sichergestellt.

Gates hat erhebliche finanzielle Mittel für TerraPower bereitgestellt, bereits über eine Milliarde Dollar investiert und weitere Milliarden zugesagt. Das vom US-Energieministerium unterstützte innovative Reaktorkonzept verwendet flüssiges Natrium als Kühlmittel und geschmolzenes Salz zur Wärmespeicherung und soll eine wettbewerbsfähige Alternative zu Erdgas bieten. Die kohlenstofffreie Kernenergie wird zunehmend als entscheidend für die Eindämmung des Klimawandels anerkannt, und weltweit wird ein Ausbau der Kernkraftkapazitäten angestrebt.

Bei dem Projekt wird ein natriumgekühlter Schnellreaktor mit einer Leistung von 345 MW mit einem Energiespeichersystem auf der Basis von Salzschmelze verglichen. Die Speichertechnologie kann die Leistung des Systems auf 500 MW erhöhen, was der Energie entspricht, die für die Versorgung von rund 400 000 Haushalten benötigt wird. Dank der Energiespeicherkapazität kann die Anlage nahtlos mit erneuerbaren Energien kombiniert werden und ist das einzige fortschrittliche Reaktorkonzept mit dieser Funktion.

Bill Gates erklärte gestern, warum die Natrium-Demonstrationsanlage weitaus sicherer ist als jedes bestehende Kernkraftwerk in seinem Blog: "Das Natrium-Kraftwerk verwendet flüssiges Natrium, dessen Siedepunkt mehr als achtmal so hoch ist wie der von Wasser, so dass es die gesamte im Kern erzeugte zusätzliche Wärme aufnehmen kann. Im Gegensatz zu Wasser muss das Natrium nicht gepumpt werden, denn wenn es heiß wird, steigt es nach oben, und wenn es nach oben steigt, kühlt es ab. Selbst bei einem Stromausfall nimmt das Natrium weiterhin Wärme auf, ohne eine gefährliche Temperatur zu erreichen, die eine Kernschmelze auslösen würde.