Das Schweizer Unternehmen gibt an, dass die Modernisierungen in Mammoth die CO2-Abscheidung mehr als verdoppelt und die Betriebskosten pro Tonne halbiert haben. Dies sei der erste handfeste Beweis aus einer kommerziellen Anlage, dass sich die Kostenkurve absenkt.
Climeworks gab die Ergebnisse am 10. September bekannt. Sie umfassen 18 Monate Betrieb der Anlage Mammoth in Island, die auf CO₂-Abscheidung und -Speicherung aus der Luft basiert. Der Durchsatz der Abscheidung hat sich in diesem Zeitraum mehr als verdoppelt, während sich die Betriebskosten pro Tonne halbiert haben.
Die direkte CO₂-Abscheidung aus der Luft (Direct Air Capture, DAC) entzieht der Atmosphäre das Gas. Dieses kann dann als Rohstoff verkauft oder, in Kombination mit geologischer Speicherung, dauerhaft entfernt werden. Die Kosten stellten bisher das größte Hindernis dar.
Woher die Gewinne stammten
Die Verbesserung wurde durch zwei Arbeitsbereiche erzielt. Der erste betraf das Sorptionsmittel, das Filtermaterial, das CO₂ bindet, während die Luft hindurchströmt. Climeworks optimierte sowohl die Rezeptur als auch den Produktionsprozess, um die Kapazität zu erhöhen.
Die zweite Verbesserung betraf die Anlage selbst. Ingenieure modernisierten die Ausrüstung und überarbeiteten die Betriebsabläufe. Dadurch erreichen die ersten modernisierten Sammelbehälter nun die ursprünglich vorgesehenen Leistungsraten.
Eine längere Lebensdauer des Sorptionsmittels folgt als nächstes.
Climeworks plant, seine nächste Generation der Abscheidungstechnologie Anfang 2027 in Mammoth zu testen. Im Labor zeigte diese Technologie eine zehnfache Verbesserung der Sorptionsmittellebensdauer. Länger haltbare Sorptionsmittel bedeuten weniger Austausch und geringere Betriebskosten.
Das Unternehmen berichtet außerdem von einer Vervierfachung der Prozessdichte. In der Praxis würden dadurch weniger Sammelbehälter für die gleiche Nettoabscheidung benötigt. Somit würden die Investitionskosten pro Tonne zusammen mit den Betriebskosten sinken.
Warum diese Zahlen genau beobachtet werden
Christoph Gebald und Jan Wurzbacher gründeten Climeworks im Jahr 2009. Das Unternehmen eröffnete 2021 Orca, die erste kommerzielle DAC-Anlage, und Mammoth folgte 2024. Nur wenige Betreiber weltweit verfügen über vergleichbare Betriebsdaten.
Jan Wurzbacher, Mitgründer und Co-CEO von Climeworks, sagte: „Climeworks ist weltweit das einzige Unternehmen, das seinen Kunden seit mehreren Jahren die direkte CO₂-Abscheidung aus der Luft anbietet. Mammoth ermöglicht es uns, diese führende Position zu behaupten und bietet gleichzeitig eine Plattform für die beschleunigte Einführung und Validierung zukünftiger Technologiesprünge hinsichtlich Kosten und Leistung.“
Käufer von Anlagen zur technischen Entfernung von Verunreinigungen sind gegenüber prognostizierten Kostenkurven zunehmend skeptisch geworden. Gemessene Ergebnisse aus einer in Betrieb befindlichen Anlage haben daher mehr Gewicht. Ob die nächste Generation die im Labor erzielten Erfolge im industriellen Maßstab wiederholen kann, bleibt abzuwarten.
