Geothermische Energie steht vor einem bedeutenden Wachstum

Geothermische Energie, die oft als ungenutzte Ressource angesehen wird, gewinnt zunehmend an Aufmerksamkeit, da Fortschritte in der Technologie ihr Potenzial für eine breite Nutzung freisetzen. Aus jüngsten Berichten der Internationalen Energieagentur (IEA) geht hervor, dass die Geothermie derzeit weniger als 1% des weltweiten Strombedarfs deckt, dass aber die Möglichkeit besteht, diese Zahl deutlich zu erhöhen, sofern Investitionen und Technologien optimal genutzt werden.

Historisch gesehen begann die geothermische Energieerzeugung 1904 in Italien, und neun Jahre später wurde das erste kommerzielle Kraftwerk errichtet. Im Laufe der Jahrzehnte hat die Zahl der Länder, die geothermische Energie erzeugen, zugenommen. Die derzeitige Produktion nähert sich weltweit 100 Terawattstunden (TWh), was etwa 0,3% der gesamten Stromerzeugung entspricht. Der IEA-Bericht hebt hervor, dass Verbesserungen bei Techniken wie Horizontalbohrungen und Hydraulic Fracturing - die vor allem für die Öl- und Gasförderung entwickelt wurden - diesen Sektor verändern werden.

Das Potenzial der Geothermie ist besonders vielversprechend in Gebieten, die reich an geothermischen Ressourcen sind, wie z. B. im ostafrikanischen Grabenbruch, wo Kenia mit einer installierten Leistung von 891,8 MW bis zum Jahr 2023 eine regionale Führungsrolle einnimmt. KenGen, Kenias nationales Stromerzeugungsunternehmen, nutzt sein Fachwissen und führt im Rahmen einer Partnerschaft mit der Eswatini Electricity Company geowissenschaftliche Studien in Eswatini durch, um das geothermische Potenzial des Landes zu bewerten. Diese Initiative bietet die Möglichkeit, die geothermische Energieinfrastruktur auszubauen, und die Machbarkeitsstudien dürften bald abgeschlossen sein.

Weltweit spielen Länder wie die Vereinigten Staaten, Indonesien, die Türkei, die Philippinen und Neuseeland eine zentrale Rolle bei der geothermischen Stromerzeugung, die zusammen etwa zwei Drittel der Gesamtmenge ausmachen. Während diese Länder die Effektivität der geothermischen Energie in ihren Energiesystemen demonstrieren - mehr als 10% der gesamten Stromversorgung in Ländern wie Island und El Salvador - wird diese Ressource in vielen Regionen weiterhin übersehen, da es an zugänglicher Infrastruktur und politischen Rahmenbedingungen fehlt.

In einer optimistischen Prognose hob die IEA hervor, dass die geothermische Energie bis 2050 bis zu 8% zur weltweiten Stromversorgung beitragen könnte, wenn $2,8 Billionen in diesen Sektor investiert würden. "Neue Technologien bieten die Möglichkeit, einen beträchtlichen Teil des schnell wachsenden weltweiten Strombedarfs sicher und sauber zu decken", sagte Fatih Birol, Exekutivdirektor der IEA. Das Potenzial der geothermischen Energie, insbesondere wenn Innovationen ihre Effizienz und Anwendbarkeit weiter verbessern, könnte dazu führen, dass sie mit etablierten erneuerbaren Energiequellen wie Wind und Sonne konkurriert.

Technologische Innovationen ebnen den Weg für geothermische Systeme, die zu einer höheren Effizienz führen könnten. So enthalten geschlossene geothermische Systeme Wasser in tiefen Rohren, und verbesserte geothermische Systeme können künstliches Fracking nutzen, um die Wärmegewinnung aus tiefen Gesteinsschichten zu verbessern, was die geothermische Energie in fast allen Ländern rentabel machen könnte.

In den letzten Jahren haben auch Tech-Giganten damit begonnen, in geothermische Energie zu investieren, da sie deren Potenzial für einen nachhaltigen Betrieb erkannt haben. Im Mai kündigte Microsoft eine Zusammenarbeit mit dem in den Vereinigten Arabischen Emiraten ansässigen Unternehmen G42 an, um ein mit Geothermie betriebenes Rechenzentrum in Kenia zu entwickeln. Auch Google und Meta haben sich zu Projekten verpflichtet, die sich auf geothermische Energie für ihre Dateneinrichtungen konzentrieren, was ein starkes Interesse des Technologiesektors an dieser Form der erneuerbaren Energie zeigt.

Da der globale Fokus auf nachhaltige und skalierbare Energielösungen zunimmt, stellt die Geothermie einen vielseitigen Ansatz zur Deckung des Energiebedarfs dar und trägt gleichzeitig zur Eindämmung des Klimawandels bei. Die laufenden Fortschritte und Investitionen in geothermische Technologien könnten einen entscheidenden Wandel in der Landschaft der erneuerbaren Energien markieren, der die Energiesicherheit erhöht und saubere Optionen für die Stromerzeugung weltweit fördert.