Neue Analysen deuten auf ein enormes Wachstumspotenzial schwimmender Solaranlagen in Großbritannien hin. Die von Bluefield in Auftrag gegebene und von CBI Economics durchgeführte Studie prognostiziert eine Kapazität von über 40 GW bis 2050. Damit würden schwimmende Solaranlagen einen bedeutenden Beitrag zum britischen Energiemix leisten. Die Ergebnisse kommen zu einem Zeitpunkt, an dem politische Entscheidungsträger mit einem steigenden Strombedarf aufgrund von Industriewachstum, Elektrifizierung und der mit künstlicher Intelligenz verbundenen Rechenzentrumsinfrastruktur konfrontiert sind.
Britische schwimmende Solaranlagen könnten bis 2050 eine Leistung von 40 GW erreichen.
Die Analyse zeigt einen klaren Wachstumspfad auf. Schwimmende Solaranlagen könnten bis 2030 eine Leistung von 3.6 GW, bis 2040 von 18.3 GW und bis Mitte des Jahrhunderts von über 40 GW erreichen. Diese Zahlen basieren auf der Annahme, dass die förderlichen politischen Rahmenbedingungen während des gesamten Zeitraums bestehen bleiben.
Der Bericht stellt die Nutzung von Solarenergie aus Stauseen als eine bisher ungenutzte heimische Ressource dar. Großbritannien ist derzeit stark von Gasimporten zur Stromerzeugung abhängig. Der Ausbau heimischer Kapazitäten könnte diese Abhängigkeit verringern. Die Platzierung von Erzeugungsanlagen in der Nähe von Verbrauchszentren würde zudem die Übertragungsinfrastruktur entlasten.
Prognostiziertes Wachstum und Energiesicherheit
Energieminister Michael Shanks nutzte die Veröffentlichung des Berichts, um einen schnelleren Ausbau der Solarenergie zu fordern. Er sagte, Großbritannien dürfe sein Solarpotenzial nicht länger ungenutzt verstreichen lassen. Die Technologie könne die Abhängigkeit von volatilen Gasmärkten verringern und die Energieversorgungssicherheit stärken.
James Armstrong, Gründer und geschäftsführender Gesellschafter von Bluefield, erklärte, Großbritannien verfüge bereits über die technischen Grundlagen und Investitionskapazitäten, um die Technologie schnell zu skalieren. Aram Wood, Senior Director für schwimmende Solaranlagen bei Bluefield, betonte, der Sektor benötige einen politischen Rahmen, der mit dem Tempo der energiepolitischen Herausforderungen Schritt halte. Ohne einen solchen Rahmen könnte Großbritannien eine große Chance verpassen.
Vorteile für Umwelt und Betrieb
Schwimmende Solaranlagen bieten neben der Stromerzeugung auch ökologische Vorteile. Auf Stauseen installierte Paneele können die Verdunstung an der Oberfläche reduzieren. Dies kann die Widerstandsfähigkeit gegenüber Dürreperioden stärken, da die Wasserknappheit in Teilen Englands zunimmt. Niedrigere Oberflächenwassertemperaturen können die Wasserqualität verbessern und Algenblüten eindämmen.
Das Wasser selbst wirkt sich ebenfalls positiv auf die Leistung der Paneele aus. Die natürliche Kühlung durch die Oberfläche verbessert den Wirkungsgrad der Photovoltaikanlage im Vergleich zu bodenmontierten Systemen bei wärmeren Bedingungen.
Bluefield betreibt bereits die größte schwimmende Solaranlage Großbritanniens am Queen Elizabeth II Reservoir. Der dort erzeugte Strom wird direkt in eine nahegelegene Wasseraufbereitungsanlage eingespeist. Über seine Entwicklungsabteilung arbeitet das Unternehmen nun an einer breiteren Palette von Großprojekten in ganz England.
Wasserversorger und Industrieunternehmen könnten zu den ersten Anwendern gehören. Private Stromnetzverträge bieten Käufern langfristige Preissicherheit. Niedrigere Betriebskosten und reduzierte Emissionen könnten die Widerstandsfähigkeit von Unternehmen stärken. Die Großhandelspreise für Strom sind weiterhin volatil, und Direktlieferverträge bieten einen gewissen Schutz vor dieser Volatilität.
Potenzial der industriellen Lieferkette
Ein größerer Markt für schwimmende Solaranlagen könnte die Nachfrage in der gesamten britischen Industrie ankurbeln. Kamal Rajput, Leiter der strategischen Geschäftsentwicklung bei Tata Steel UK, erklärte, dass das Wachstum in diesem Sektor die Nachfrage nach beschichtetem und verzinktem Stahl aus britischer Produktion steigern könnte. Dies würde den Herstellern mehr Vertrauen geben, in neue Produkte und Verfahren zu investieren.
Diese industrielle Dimension verleiht dem politischen Argument zusätzliches Gewicht. Eine inländische Lieferkette für Komponenten schwimmender Solaranlagen würde die wirtschaftlichen Vorteile des Einsatzes breiter verteilen. Die Stahlproduktion in Großbritannien steht unter strukturellem Druck. Neue Nachfragesignale aus dem Bereich der erneuerbaren Energien könnten Investitionsentscheidungen in einer kritischen Phase für die Branche beeinflussen.
Politische und planerische Einschränkungen
Schwimmende Solaranlagen spielen im Vereinigten Königreich nach wie vor eine untergeordnete Rolle. Freiflächen- und Dach-Photovoltaikanlagen dominieren derzeit die installierte Kapazität. Die Analyse legt nahe, dass sich die Technologie von einer Nischenanwendung zu einem strategischen nationalen Gut entwickeln könnte. Voraussetzung dafür ist, dass Planung, Politik und Investitionsentscheidungen in dieselbe Richtung verlaufen.
Der Bericht geht nicht näher auf konkrete politische Mechanismen ein. Die Prognosen für 2030, 2040 und 2050 sind ausdrücklich an günstige Rahmenbedingungen geknüpft. Dies ist ein wesentlicher Vorbehalt. Investoren und Projektentwickler benötigen Klarheit hinsichtlich Planungsregeln, Netzanschlussverfahren und Vertragsrahmen, bevor sie Kapital in großem Umfang investieren können.
Die öffentliche Unterstützung der Regierung, die sich in Shanks' Erklärung widerspiegelt, ist ein positives Signal. Die Umsetzung dieser ministeriellen Begeisterung in dauerhafte regulatorische Rahmenbedingungen ist jedoch die größere Herausforderung. Großbritannien hat in der Vergangenheit eine Geschichte politischer Unsicherheit im Bereich der erneuerbaren Energien erlebt. Projektentwickler in anderen Teilbereichen mussten abrupte Änderungen der Fördermechanismen hinnehmen. Das Wachstum schwimmender Solaranlagen hängt davon ab, dass sich diese Entwicklung nicht wiederholt.
Das Ausmaß der in der von Bluefield in Auftrag gegebenen Analyse beschriebenen Chancen ist beträchtlich. Ob sich die Prognosen als zutreffend erweisen, hängt von den Entscheidungen ab, die in den nächsten Jahren getroffen werden, lange bevor das Jahr 2050 in greifbare Nähe rückt.
