Greenphytos 80 Millionen Euro teure, fünfstöckige Indoor-Farm in Jurong West, Singapur, ausgestattet mit KI und Automatisierung, zielt darauf ab, die nachhaltige städtische Lebensmittelproduktion inmitten von Branchenturbulenzen und hohen Kosten zu revolutionieren.
Glänzende Hydrokulturtürme, die mehr als 23 Meter hoch aufragen, prägen nun die industrielle Skyline von Jurong West, nachdem im Januar die Anlage offiziell eröffnet wurde, die ihr Entwickler als die höchste vertikale Indoor-Farm der Welt bezeichnet.
Der fünfstöckige, 80 Millionen Singapur-Dollar teure Komplex von Greenphyto erstreckt sich über rund zwei Hektar und beherbergt fünf unbemannte Anbaukammern. Jede Kammer besteht aus zwei 118 Meter langen und 23.3 Meter hohen Türmen, die mit über 500 Regalen bestückt sind. Die Anlage ist vollautomatisiert, wird von künstlicher Intelligenz und Produktionsrobotern gesteuert und kann bei voller Auslastung jährlich rund 2,000 Tonnen Blattgemüse produzieren; die aktuelle Produktion liegt bei etwa 200 Tonnen. Präsident Tharman Shanmugaratnam nahm an der Eröffnung teil, wie es in dem Bericht heißt.
Susan Chong, Gründerin von Greenphyto, erklärte gegenüber der Straits Times, das Projekt sei der Höhepunkt einer 14-jährigen Vision. „(Die Schließungen der landwirtschaftlichen Betriebe) haben mich nur noch entschlossener gemacht, das Projekt zu realisieren und es anders anzugehen. Ich wollte aus den Problemen anderer Betriebe lernen, was nicht funktioniert, und sicherstellen, dass wir gut abgesichert sind“, sagte sie. Sie fügte hinzu, die Technologie müsse dem Endprodukt dienen: „Landwirtschaftliche Betriebe in den USA konzentrieren sich beispielsweise sehr stark auf die Technologie. Letztendlich ist aber das Produkt das Wichtigste. Was nützt die ganze Technologie, wenn die Produkte nicht von guter Qualität sind?“
Einzelhandelskunden kennen möglicherweise bereits die Produkte von Greenphyto: Das Unternehmen vertreibt Kailan und verschiedene Salatsorten unter der Marke Hydrogreens. Laut mehreren Berichten sind die Produkte seit Anfang 2025 in rund 95 Geschäften erhältlich, darunter FairPrice, Sheng Siong und die japanische Supermarktkette Meidi-Ya. Eine 200-g-Packung Kailan kostete demnach 3.95 US-Dollar, eine 100-g-Packung Blattsalat 3.20 US-Dollar.
Der landwirtschaftliche Betrieb generiert Einnahmen aus verschiedenen Quellen. Neben dem Einzelhandel vermarktet Greenphyto sein innovatives Anbausystem international über Niederlassungen in Malaysia und den Niederlanden und plant, das sogenannte „Nervensystem“ des Betriebs – eine KI-Plattform zur Überwachung von Pflanzengesundheit, Keimungsraten und Ertragsprognosen – als Dienstleistung anzubieten. Greenphyto gab außerdem bekannt, dass das Unternehmen die Ausgründung des Technologieunternehmens Arber.ai plant, um Beratungs- und Digitalisierungsdienstleistungen für andere landwirtschaftliche Betriebe und KMU anzubieten.
Greenphyto setzt auf Innovation und Effizienz. Das Unternehmen hält 69 Patente im Bereich der Anbauoptimierung und Kostenreduzierung und konnte seinen Energieverbrauch durch Forschung und die Zusammenarbeit mit Lieferanten um rund 30 Prozent senken. Eine Maßnahme umfasste die Entwicklung maßgeschneiderter LED-Beleuchtung, die je nach Kulturpflanze und Wachstumsstadium angepasst werden kann, anstatt alle Regale gleichmäßig auszuleuchten. Um Abfall zu vermeiden, produziert der Betrieb zudem auftragsbezogen und erfüllt Bestellungen erst, nachdem Einzelhändler ihre Abnahme zugesagt haben, heißt es in den Berichten.
Die meisten Aufgaben in den Kammern werden automatisiert erledigt; lediglich die Ernte erfordert menschliche Arbeitskraft, um eine saubere Verpackung zu gewährleisten. Ein lilafarbener, kranähnlicher Roboter fährt zwischen zwei Türmen, um Anzuchttrays zu platzieren und die Pflanzen zu überwachen. Tägliche E-Mail-Benachrichtigungen der KI-Plattform weisen auf Probleme wie vergilbte Blätter hin und schlagen mögliche Ursachen vor, so Liow Wei Quan, Chief Digital Officer von Greenphyto. Die KI-Entwicklung des Betriebs wurde vom Digital Leaders Programme der Infocomm Media Development Authority gefördert, das dem Unternehmen bei der Einstellung von Dateningenieuren und Softwareentwicklern half, berichtete die Straits Times. Auch der Agri-food Cluster Transformation Fund der Singapore Food Agency unterstützte das Projekt.
Die Markteinführung fand vor dem Hintergrund turbulenter Entwicklungen im Bereich der vertikalen Landwirtschaft in Singapur statt. Branchenberichte und lokale Medien weisen auf mehrere gravierende Schwierigkeiten für technologieintensive Indoor-Farmen in den letzten Jahren hin, darunter Schließungen, Projektabbrüche und die Zurückhaltung von Investoren. Die Straits Times und andere Medien nannten Beispiele wie die Liquidation von Growy Singapore, die Einstellung der Pläne von VertiVegies und die Schließung einer großen Anlage durch IFFI. Analysten und Betreiber führen hohe Kapital- und Energiekosten, pandemiebedingte Lieferkettenengpässe und ein nachlassendes Interesse der Investoren als mitwirkende Faktoren an. Die singapurische Regierung hat zudem ihr früheres Ziel der Selbstversorgung mit Lebensmitteln „30 bis 30“ überarbeitet und durch neue Ziele ersetzt, die sich auf die Produktion von Ballaststoffen und Proteinen bis 2035 konzentrieren. Dies hat die politischen Rahmenbedingungen für lokale Gemüseproduzenten verändert.
Greenphyto gibt an, aus den Rückschlägen der Branche gelernt zu haben. Das Unternehmen betont, dass die Kombination von Agronomie mit anpassungsfähiger Technologie, engen Partnerschaften mit dem Einzelhandel und vielfältigen Vertriebskanälen – einschließlich Geräteverkauf, KI-Dienstleistungen und Frischprodukten – das Geschäftsmodell stützt. Branchenkommentare, die von der Business Times und Fachmedien veröffentlicht wurden, unterstreichen, dass die Balance zwischen technologischer Raffinesse, Kostendisziplin und Produktqualität entscheidend für nachhaltige Gewinnmargen von Indoor-Farmen ist.
Mit dem Wachstum von Greenphyto wird die Fähigkeit des Unternehmens, patentierte Innovationen und KI-Erkenntnisse in wiederholbare Einnahmen außerhalb des eigenen Standorts umzuwandeln, von Investoren und Branchenkollegen genau beobachtet werden. Die Eröffnung der Farm und ihr Anspruch, die weltweit höchste vertikale Indoor-Anlage zu sein, stellen sowohl ein konkretes Beispiel für fortschrittliche urbane Landwirtschaft als auch einen Testfall dafür dar, ob Hightech-Indoor-Landwirtschaft die finanziellen und betrieblichen Hürden überwinden kann, mit denen die Branche bisher konfrontiert war.
