Als eine neue Runde von Zöllen auf Anweisung der Trump-Administration in Kraft tritt, Jeremy Rifkin bietet ein überraschendes Gegenmittel: 3D-Druck.
Finanzminister Scott Bessent wird voraussichtlich einen Zeitplan für „gegenseitige Zölle“ vorstellen, der sich gegen Länder richtet, deren Handelsbarrieren die USA als unfair erachten. Dies markiert eine deutliche Eskalation des „großen geopolitischen Zollkriegs des 21. Jahrhunderts“, wie Rifkin es nennt. Doch dieser Krieg sei möglicherweise bereits überholt.
Während sich Regierungen über Containerschiffe und Zölle streiten, umgeht eine stillere Revolution bereits traditionelle Handelswege. „Hightech-KMU, die 3D-Druck- und additive Fertigungstechnologien nutzen, können digitale Softwaredateien für ihre Produktlinien weltweit mit lokalen Händlern zu nahezu null Grenzkosten teilen“, erklärt Rifkin. „Und das verändert alles.“
Für Code gelten keine Zölle
Im Mittelpunkt von Rifkins Argumentation steht ein grundlegender Wandel in der Herstellung und dem Transport von Gütern. Anstatt physische Produkte über die Meere zu verschiffen, können Unternehmen nun digitale Designdateien an lokale 3D-Druckereien senden. Diese Dateien unterliegen im Gegensatz zu den von ihnen produzierten Waren keinen Zöllen.
„Das nennt man 3D-Druck/Additive Fertigung“, sagt Rifkin. „Diese Plattform der dritten industriellen Revolution stellt zwei Jahrhunderte subtraktiver Fertigung auf den Kopf und neutralisiert damit das geopolitische Zeitalter.“
Das wirtschaftliche Potenzial ist enorm. Die globalen Logistikkosten per See-, Luft- und Landtransport erreichen 12.8 2024 Billionen US-Dollar, rund 11.6 % des globalen BIP. Eine drastische Senkung dieser Kosten könnte nicht nur die Geschäftskosten senken, sondern auch die Emissionen drastisch reduzieren. Laut Rifkin könnten die Rationalisierung der Häfen und der Abbau der Frachtlogistikinfrastruktur bis zu 11 % der Treibhausgasemissionen einsparen.
Lehren aus der Pandemie und Klimarealitäten
Die COVID-19-Pandemie bot einen Vorgeschmack auf das, was möglich ist. Ein von Rifkin zitierter Deloitte-Bericht stellte fest, dass Unternehmen, die 3D-Druck einsetzen, ihre Vorlaufzeiten im Vergleich zu Unternehmen, die auf traditionelle Lieferketten setzen, „um beeindruckende 70 % verkürzen“ konnten.
Auch die Klimaresilienz spielt eine Rolle. Da extreme Wetterereignisse wie Überschwemmungen, Dürren und Hurrikane traditionelle Logistiknetzwerke stark beeinträchtigen, bietet die additive Fertigung eine flexiblere, lokal verankerte Alternative.
„Die globale Erwärmung … lähmt den See-, Luft- und Landverkehr auf der ganzen Welt und untergräbt in immer schnellerem Tempo die Logistik und Lieferketten“, warnt Rifkin.
Von der Globalisierung zur „Glokalisierung“
Dies sei nicht nur ein technologischer Wandel, argumentiert Rifkin; es sei ein neues Wirtschaftsmodell. Das alte System, geprägt von der fossilen Brennstoffproduktion der ersten und zweiten industriellen Revolution, basierte auf zentralisierten, vertikal integrierten Giganten. Heute, so Rifkin, liege die Dynamik bei agilen, hochtechnologischen kleinen und mittleren Unternehmen (KMU).
„High-Tech-KMU in einer glokalen Wirtschaft sind weitaus agiler als riesige globale Konzerne“, schreibt er in seinem neuesten Newsletter, „und können sich schneller an Veränderungen anpassen, die insbesondere durch klimabedingte Störungen verursacht werden.“
Diese KMU spielen bereits eine überproportionale Rolle in der Weltwirtschaft. In der EU machen sie 99.8 % der nichtfinanziellen Unternehmen und über die Hälfte des BIP aus. In den USA stellen sie 99.9 % der Unternehmen und tragen 45 % zum BIP bei. Weltweit stellen KMU mehr als die Hälfte aller Arbeitsplätze.
Und sie expandieren rasant. Die additive Fertigung breitet sich branchenübergreifend aus – von Prothesen und Autoteilen bis hin zu Architekturmodellen und Notunterkünften. In Saudi-Arabien hat die Regierung 500 Milliarden US-Dollar zur Förderung von 3D-gedruckten Bauwerken bereitgestellt. Dubai strebt an, dass bis 25 3 % aller Gebäude im 2030D-Druckverfahren hergestellt werden.
Herr Rifkin hält die Grundsatzrede auf der MIPIM. Bild von https://foet.org/
Ein neues Modell für Handel und Emissionen
Rifkin nennt beispielsweise den italienischen Architekten Mario Cucinella, der mithilfe lokaler Lehmböden und 3D-Druck in 200 Stunden ein nachhaltiges Haus schuf und dabei nur minimalen Abfall produzierte. Anstatt physische Häuser zu verkaufen, kann Cucinella seine Bausoftware nun weltweit lizenzieren und anderen ermöglichen, Strukturen auf Anfrage zu drucken.
Dieser Wandel von „Verkäufer-Käufer-Märkten“ hin zu „Anbieter-Nutzer-Netzwerken“ könnte den globalen Handel neu definieren. Und da die Softwaredateien keinen Zöllen unterliegen, sind sie praktisch zollfrei.
Die Auswirkungen auf das Klima sind ebenso gravierend. Additive Fertigung minimiert Abfall, indem Objekte Schicht für Schicht aufgebaut werden, anstatt Rohstoffe zu reduzieren. Rifkin weist darauf hin, dass dieser nahezu abfallfreie Prozess eine Alternative zur traditionellen Fertigung mit geringerer Entropie bietet und zudem mit erneuerbarer Energie betrieben werden kann.
Können Zölle den Rückstand aufholen?
Einige Skeptiker argumentieren, dass Regierungen irgendwann versuchen könnten, Zölle auf digitale 3D-Druckdateien zu erheben. Doch Rifkin glaubt, der Geist sei aus der Flasche.
„Kleine und mittlere Unternehmen sind allgegenwärtig, der Markt ist da, und es gibt kein Zurück“, sagt er. „Hightech-KMU mit Zöllen zu erdrosseln, wird in einer stärker dezentralen und zunehmend glokalisierten Welt letztlich scheitern.“
Während die Staats- und Regierungschefs weltweit ihre nationalistische Handelspolitik verdoppeln, erinnert Rifkins Botschaft daran, dass die wirkliche Umwälzung möglicherweise gar nicht von Zöllen ausgeht, sondern von der stillen Verbreitung von Software, lokalen Druckern und einer Generation klimabewusster Unternehmer, die die dritte industrielle Revolution von Grund auf aufbauen.
