Das in Kopenhagen ansässige Unternehmen Nordic Salt Cycle hat 3.5 Millionen Euro an Vorfinanzierung erhalten, um eine modulare Schmelzsalzplattform zu entwickeln, die Lithium, Kobalt und Seltenerdelemente aus Abfallströmen gewinnen soll und im Vergleich zu bestehenden Methoden einen geringeren Energieverbrauch und eine verbesserte Wirtschaftlichkeit verspricht.
Das in Kopenhagen ansässige Unternehmen Nordic Salt Cycle hat in einer Pre-Seed-Finanzierungsrunde 3.5 Millionen Euro eingeworben, um ein Schmelzsalzverfahren zur Rückgewinnung kritischer Mineralien aus Altprodukten weiterzuentwickeln, wie das Unternehmen und die Investoren mitteilten. Laut einem Bericht von bebeeZ wurde die Runde vom dänischen Eksport- og Investeringsfond (EIFO) angeführt. Beteiligt waren außerdem der bestehende Investor The Footprint Firm und das deutsche Unternehmen Ananda Impact Ventures. Dänische Medien beziffern die Summe auf 26 Millionen DKK.
Nordic Salt Cycle, gegründet 2024, entwickelt eine modulare Schmelzsalzplattform, mit der sich Lithium, Kobalt und Seltene Erden aus komplexen Abfallströmen wie Elektrofahrzeugbatterien, Windkraftanlagen und Elektronik trennen und extrahieren lassen. Das Unternehmen gibt an, dass der Ansatz mit geringerem Energieaufwand und weniger Chemikalien als herkömmliche Recyclingtechnologien arbeitet und im Vergleich zu großen Verarbeitungsanlagen in Asien eine höhere Wirtschaftlichkeit bieten könnte. „Unsere Technologieplattform hat das Potenzial, die Rückgewinnung kritischer Rohstoffe wie Lithium und Seltene Erden grundlegend zu verändern, und wir freuen uns sehr, diese Finanzierungsrunde gemeinsam mit unseren neuen und bestehenden Investoren bekannt zu geben“, sagte Stefan Vilner, CEO und Mitgründer von Nordic Salt Cycle, gegenüber bebeeZ.
Das neue Kapital soll laut Unternehmensangaben für die Weiterentwicklung und Erprobung eines Prototypsystems, die Durchführung von Pilotprojekten mit Elektrofahrzeugbatterien und die Bewertung von Anwendungsmöglichkeiten für andere Altmaterialströme eingesetzt werden. „Unser Prototyp ist einsatzbereit, und wir haben gezeigt, dass unsere Schmelzsalztechnologie Materialien deutlich effektiver trennen und extrahieren kann als bisherige Technologien. Dabei benötigt sie sehr wenig Energie und deutlich weniger Chemikalien, was zu einer einzigartigen Wirtschaftlichkeit führt“, ergänzte James Amphlett, CTO von Nordic Salt Cycle.
Das Team des Nordic Salt Cycle.
EIFO begründete seine Investition mit dem Auftrag, Technologien zu fördern, die die Nachhaltigkeit und industrielle Widerstandsfähigkeit Europas stärken. „Die Investition in Nordic Salt Cycle steht im Einklang mit der Strategie von EIFO, in wegweisende Deep-Tech-Unternehmen zu investieren, die eine widerstandsfähigere und nachhaltigere Wirtschaft ermöglichen. Wir sind überzeugt, dass die Plattform von Nordic Salt Cycle eine entscheidende Rolle dabei spielen kann, Europas Kapazitäten im Recycling und der Rückgewinnung kritischer Mineralien kostengünstiger und mit reduziertem Energieverbrauch zu stärken“, sagte Axel Bjørum, Senior Investment Associate bei EIFO, in einer Pressemitteilung von EIFO.
Investoren hoben den strategischen Kontext hervor: Europa arbeitet daran, die Abhängigkeit von importierten kritischen Rohstoffen zu verringern, während die Elektrifizierung und der Ausbau erneuerbarer Energien zunehmen. „Die Energiewende ist auf kritische Rohstoffe angewiesen – die bahnbrechende Technologie von Nordic Salt Cycle erschließt Altbatterien als wichtige Ressource für deren Sicherung. Während herkömmliche Rückgewinnungstechnologien entweder energieintensiv oder teuer sind, gewinnt das Schmelzsalzverfahren von Nordic Salt Cycle kritische Rohstoffe wie Lithium auf zirkuläre, nachhaltige und kostengünstige Weise zurück. Wir sind begeistert von den Fortschritten, die das Team bereits im ersten Jahr erzielt hat, und freuen uns, die rasante Expansion weiterhin zu unterstützen“, sagte Phil Doolan, Partner bei The Footprint Firm, in der Pressemitteilung des Unternehmens. Bernd Klosterkemper, Partner bei Ananda Impact Ventures, fügte hinzu, dass das Startup „in unserer Analyse als Plattformtechnologie mit dem Potenzial, eine ganze Branche zu transformieren, herausragte.“
Unabhängige Berichte und die Website des Unternehmens beschreiben die Technologie als modular und für den Einsatz in verschiedenen Abfallströmen vorgesehen; Berichte in ImpactLoop, Tech.eu und StartupResearcher bestätigten die Finanzierungsdetails und den geplanten Pilotversuch mit Elektrofahrzeugbatterien als anfänglichen kommerziellen Schwerpunkt. Die öffentliche Erklärung von EIFO hob ausdrücklich hervor, dass die Investitionen auf die Rückgewinnung von Wertstoffen aus Elektrofahrzeugbatterien abzielen.
Während erste Tests und Investorenaussagen den geringeren Energieverbrauch und den reduzierten Chemikalieneinsatz betonen, wurden die Behauptungen von Nordic Salt Cycle noch nicht unabhängig im kommerziellen Maßstab bestätigt. Branchenzahlen und Analysten, die in umfassenderen Berichten zitiert werden, zeigen, dass Europas Recycling-Ökosystem rasant wächst, jedoch stellen Maßstab, Rohstoffkonsistenz und die Zertifizierung der Sekundärmaterialqualität weiterhin Hürden für neue Verfahren dar. Das Unternehmen muss reproduzierbare Ausbeuten, Vorteile hinsichtlich der Lebenszyklusemissionen und Kostenwettbewerbsfähigkeit durch Pilot- und kommerzielle Anwendungen nachweisen, bevor seine Technologie die Lieferketten für Lithium, Kobalt und Seltene Erden wesentlich verändern kann.
Nordic Salt Cycle reiht sich in die wachsende Zahl europäischer Startups ein, die Kreislauflösungen für kritische Mineralien entwickeln – ein Bereich, der von Politik und Industrie zunehmend als strategisch wichtig für die Energiewende des Kontinents angesehen wird. Die neue Finanzierung soll die Prototypenentwicklung beschleunigen, Partnerversuche mit Batterierecyclern und Automobilherstellern durchführen und die technische Validierung für weitere Materialströme vorantreiben.
