Am 4. Dezember treten Mindestimportpreise für Polysilizium, Zellen und Paneele in Kraft. Dies schützt amerikanische Fabriken, treibt aber gleichzeitig die Kosten für den Bau neuer Solarparks in den gesamten Vereinigten Staaten in die Höhe.
Donald Trump unterzeichnete am 6. August eine Anordnung zur Einführung weitreichender Zölle auf importiertes Polysilizium, Solarzellen und fertige Solarmodule. Die Maßnahme folgt einer Untersuchung des Handelsministeriums gemäß Abschnitt 232 des Handelsausweitungsgesetzes von 1962, der es einem Präsidenten erlaubt, den Handel aus Gründen der nationalen Sicherheit einzuschränken. Polysilizium ist der Hauptbestandteil der meisten Solarmodule sowie von Computerchips.
Die Verordnung hat also zwei negative Auswirkungen gleichzeitig. Sie gewährt amerikanischen Fabriken den lang ersehnten Schutz, verteuert aber gleichzeitig den Bau von Solarparks, die derzeit die größte Quelle neuer Stromerzeugung im Land darstellen. Da die Stromrechnungen ohnehin schon steigen, verschärft sich der Konflikt noch.
Was die Anordnung festlegt
Ab dem 4. Dezember gelten in den USA Mindestimportpreise für Siliziumprodukte. Polysilizium hat einen Mindestpreis von 21 US-Dollar pro Kilogramm, während für Ingots und Wafer 100 US-Dollar pro Kilogramm festgelegt sind. Zellen kosten 22 Cent pro Watt und fertige Module 38 Cent pro Watt. Gemäß der Anordnung des Weißen Hauses wird außerdem ein Wertzoll von 15 Prozent auf Polysiliziumderivate erhoben.
Es gibt einen Ausweg. Unternehmen können Ausnahmeregelungen erhalten, wenn das Handelsministerium Pläne zum Bau von Fabriken bis zum 20. Januar 2029 genehmigt. Diese Klausel könnte Preisanstiege abmildern, während die inländischen Produktionskapazitäten für Barren, Wafer und Zellen ausgebaut werden.
Kosten für Solarentwickler
Der Druck ist in der vorgelagerten Produktionskette am größten. Amerika kann Polysilizium, Ingots und Wafer bei Weitem nicht in den benötigten Mengen herstellen, daher ist die Versorgungslage dort am angespanntesten. Auch das Angebot an Solarzellen ist knapp. Laut Angaben der Solar Energy Industries Association waren diesen Sommer rund 10.6 Gigawatt Solarzellenkapazität in Betrieb, verteilt auf Qcells, ES Foundry, Suniva und Silfab.
Der Preis spricht für sich. Laut Daten von Anza Renewables liegt der mittlere Modulpreis in den USA bei 27.1 Cent pro Watt. Die neue Importuntergrenze liegt somit etwa 40 Prozent darüber. Obwohl im Inland aus importierten Teilen montierte Module 30 Cent pro Watt kosten, gilt für ihre Zellen nun ein Mindestpreis von 22 Cent. Im Inland mit heimischen Zellen hergestellte Module kosten im Median bereits 47 Cent.
„Die USA werden auf absehbare Zeit weiterhin auf Importe von Zellen, Wafern, Ingots und/oder Rohpolysilizium angewiesen sein“, sagte Pavel Molchanov, Cleantech-Investmentanalyst bei Raymond James. Er merkte an, dass der neue Mindestpreis fast fünfmal so hoch sei wie der globale Referenzpreis. Amerikanische Solarmodule gehörten aufgrund früherer Zölle bereits zu den teuersten weltweit.
Wer profitiert von dem Schutz?
Qcells ist gut aufgestellt. Die Hanwha-Tochter investierte über zwei Milliarden US-Dollar in ein kombiniertes Werk für Ingots, Wafer, Zellen und Module in Georgia. Die Zellproduktion begann im Juni, Ingots und Wafer sollen im Laufe des Jahres folgen. Der Aktienkurs von Hanwha stieg nach der Ankündigung um 17 Prozent, hat sich seither aber wieder etwas erholt.
Auch First Solar profitiert, da seine Cadmiumtellurid-Dünnschichtmodule vollständig außerhalb der Silizium-Wertschöpfungskette angesiedelt sind. Mark Widmar, CEO von First Solar, bezeichnete das Ergebnis als „eine der strategisch bedeutendsten Handelsmaßnahmen der letzten Jahrzehnte“. Dennoch steht eine Gruppe von Modulherstellern vor einer schwierigen Übergangsphase. Ihre Fertigprodukte genießen Schutz, während ihre Inputkosten steigen, bis mehr Zellkapazität verfügbar ist.
Rechtliche Grundlage und die Verzögerung im Dezember
Abschnitt 232 steht auf soliderer Grundlage als die im April 2025 in Kraft getretenen Zölle, für deren Verhängung Trump laut Urteil des Obersten Gerichtshofs nicht befugt war. Frühere Zölle nach Abschnitt 232 auf Stahl und Aluminium haben Bestand. Da das Gesetz nach einer Untersuchung des Handelsministeriums einen weiten Ermessensspielraum einräumt, sind rechtliche Anfechtungen hier schwieriger.
Die viermonatige Vorlaufzeit bereitet einigen Befürwortern der Maßnahme jedoch Sorgen. „Sie gibt Importeuren die Möglichkeit, ihre Produkte vor Inkrafttreten der Zölle massenhaft auf den US-Markt zu bringen – genau das Verhalten, das unsere Handelsgesetze verhindern sollen“, sagte Tim Brightbill, Partner bei Wiley Rein LLP, der sich seit Jahren für Solarzölle einsetzt. Wie Canary Media berichtete , fordert er ein striktes Vorgehen gegen die Bevorratung von Solarenergie. Da der Zoll weltweit gilt, könnte er auch die Lücke schließen, die es chinesischen Herstellern ermöglichte, ihre Produktion in neue Länder zu verlagern.
