Im Labor gezüchtete Lebensmittel, darunter Fleisch, Milchprodukte und Zucker, könnten in Großbritannien innerhalb der nächsten zwei Jahre für den menschlichen Verzehr verfügbar sein, da die Food Standards Agency (FSA) ihr Genehmigungsverfahren beschleunigt. Diese Entwicklung ist für britische Unternehmen von Bedeutung, die in diesem Bereich Pionierarbeit geleistet haben, jedoch mit regulatorischen Verzögerungen konfrontiert waren, die ihren Markteintritt im Vergleich zu internationalen Wettbewerbern erschwerten.
Die FSA prüft derzeit Möglichkeiten zur Optimierung ihrer Verfahren für im Labor gezüchtete Lebensmittel und arbeitet mit Hightech-Lebensmittelunternehmen und akademischen Forschern zusammen, um neue regulatorische Rahmenbedingungen zu schaffen. Ziel der Behörde ist es, innerhalb von zwei Jahren eine umfassende Sicherheitsbewertung zweier im Labor gezüchteter Lebensmittel durchzuführen. Trotz der Fortschritte gibt es Bedenken hinsichtlich möglicher Interessenkonflikte, da die in diesem aufstrebenden Sektor tätigen Unternehmen an der Ausarbeitung der neuen Vorschriften mitwirken.
Im Gespräch mit BBC News versicherte Prof. Robin May, der Chefwissenschaftler der FSA, dass die Verbrauchersicherheit weiterhin oberste Priorität habe. „Wir arbeiten sehr eng mit den beteiligten Unternehmen und akademischen Gruppen zusammen, um gemeinsam eine Regulierungsstruktur zu entwickeln, die für sie von Vorteil ist, aber um jeden Preis gewährleistet, dass die Sicherheit dieser Produkte so hoch wie möglich bleibt“, erklärte er.
Die Dringlichkeit beschleunigter Regulierungen wird durch den internationalen Kontext unterstrichen. Singapur war 2020 das erste Land, das zellkultiviertes Fleisch für den menschlichen Verzehr zuließ. Dieses Verfahren wurde inzwischen von den USA und Israel übernommen. Umgekehrt haben Regionen wie Italien und einige US-Bundesstaaten, darunter Alabama und Florida, den Verkauf von im Labor gezüchtetem Fleisch verboten, was die unterschiedliche globale Haltung zu dieser Innovation verdeutlicht.
Kritiker der FSA-Strategie, darunter Pat Thomas, Leiter der Kampagnengruppe Beyond GM, äußern Bedenken hinsichtlich der Zusammenarbeit der Behörden mit privaten Firmen. Thomas bemerkte: „Die Unternehmen, die der FSA bei der Ausarbeitung dieser Vorschriften helfen, werden wahrscheinlich am meisten von der Deregulierung profitieren. Wenn es um andere Lebensmittel ginge, wären wir empört.“
Als Reaktion auf die Bedenken hinsichtlich einer wahrgenommenen Deregulierung erläuterte Wissenschaftsminister Lord Vallance die Absichten der Regierung und bezeichnete den Ansatz als „innovationsfreundliche Regulierung“. Er betonte die Notwendigkeit einer Regulierung, die sich an innovativen Praktiken orientiert und gleichzeitig den bürokratischen Aufwand reduziert.
Im Labor gezüchtete Lebensmittel werden aus in Fermentationstanks kultiviertem Zellmaterial hergestellt. Dadurch entstehen Alternativen, die zur ökologischen Nachhaltigkeit beitragen und potenziell gesündere Lebensmitteloptionen ermöglichen. Die britische Regierung setzt sich besonders für den Erfolg dieses Sektors ein und erkennt sein Potenzial für die Schaffung von Arbeitsplätzen und Wirtschaftswachstum an. Unternehmen wie Ivy Farm Technologies mit Sitz in Oxford sind mit im Labor gezüchteten Steaks von Wagyu- und Aberdeen-Angus-Rindern Marktführer.
Dr. Harsh Amin, CEO von Ivy Farm Technologies, verwies auf die lange Wartezeit bis zur Zulassung und erklärte: „Wenn wir diese auf weniger als ein Jahr verkürzen und gleichzeitig die höchsten britischen Lebensmittelsicherheitsstandards einhalten können, würde das Start-up-Unternehmen wie dem unseren zum Erfolg verhelfen.“
Während die FSA voranschreitet, stellt die Entwicklung von im Labor gezüchteten Lebensmitteln in Großbritannien sowohl eine potenzielle Veränderung in der Lebensmittellandschaft als auch einen Test für die Regulierungsbemühungen in einem sich rasch entwickelnden Sektor dar.
