Das Schweizer Wassertechnologie-Startup Oxyle hat 16 Millionen US-Dollar an frischem Kapital eingesammelt, um seine bahnbrechende Lösung zur Eliminierung von PFAS, den persistenten Chemikalien, die die globale Wasserversorgung verunreinigen, zu skalieren. Die Investition, angeführt von 360 Capital mit Unterstützung von Axeleo Capital, Founderful und SOSV, signalisiert die wachsende Dynamik von Oxyles Mission, eine wirtschaftliche und dauerhafte Lösung für diese dringende Umweltkrise zu bieten.
PFAS (Per- und Polyfluoralkylsubstanzen) sind synthetische Chemikalien, die in Alltagsprodukten wie antihaftbeschichtetem Kochgeschirr, Feuerlöschschäumen und wasserabweisenden Textilien verwendet werden. Aufgrund ihrer Haltbarkeit sind sie nahezu unzersetzbar, was zu einer weit verbreiteten Kontamination von Trinkwasserquellen, Böden und sogar des menschlichen Körpers führt. Herkömmliche Behandlungsmethoden – wie Filtration oder Adsorption – verlagern PFAS lediglich aus dem Wasser in andere Abfallströme und erfordern eine kostspielige Verbrennung oder Entsorgung, die das Risiko birgt, dass die Chemikalien wieder in die Umwelt gelangen.
Die Technologie von Oxyle bietet einen anderen Ansatz. Anstatt PFAS zu verlagern, zerstört das System sie vollständig. Dabei werden Entfernungsraten von über 99 % erreicht und gleichzeitig deutlich weniger Energie verbraucht als herkömmliche Alternativen. Das modulare System kombiniert Schaumfraktionierung, katalytische Zerstörung und Echtzeitüberwachung mithilfe von maschinellem Lernen. Das Ergebnis? Eine nachhaltige, kostengünstige Lösung, die die Notwendigkeit einer sekundären Abfallbewirtschaftung überflüssig macht und einen neuen Maßstab in der PFAS-Behandlung setzt.
„Vor fünf Jahren bestand Oxyle nur aus zwei Gründern und einer großen Idee: Chemikalien dauerhaft aus unserem Wasser zu entfernen“, sagte Dr. Fajer Mushtaq, CEO und Mitgründer von Oxyle. „Heute ist diese Idee erprobt, umgesetzt und skalierbar. Diese Finanzierung ist bahnbrechend und gibt uns die Mittel, unsere Technologie in die Branchen und Gemeinden zu bringen, die sie am dringendsten benötigen.“
Oxyle-Gründer Dr. Fajer Musthaq und Dr. Silvan Staufert. Fotograf: Daniel Kunz, daniekunzphoto.
Ein Durchbruch in der Wasseraufbereitung
Oxyle entstand aus Mushtaqs Doktorarbeit an der ETH Zürich, inspiriert von ihrer Kindheit in Delhi, wo die Wassersicherheit ein alltägliches Anliegen war. Gemeinsam mit Mitbegründer Silvan Staufert, der in Maschinenbau und Verfahrenstechnik promoviert hat, entwickelte das Team ein neuartiges System, das PFAS innerhalb von Minuten abbauen kann.
Seit seiner Gründung im Jahr 2020 hat Oxyle rasante Fortschritte gemacht. Das Unternehmen ist von einem Zwei-Personen-Team auf 26 Mitarbeiter gewachsen, hat über 20 Kundenprojekte abgeschlossen und zahlreiche Auszeichnungen erhalten, darunter den Swiss Technology Award, den SEIF und die Auszeichnung „Uplink Top Innovators“ des WEF. Mit bereits laufenden, umsatzgenerierenden Kundenpilotprojekten und der ersten vollkommerziellen Anlage in Betrieb sichert sich Oxyle nun mehrjährige Behandlungsverträge für 2025 und darüber hinaus.
Auswirkungen auf die reale Welt und wachsende Nachfrage
Die Wirksamkeit der Oxyle-Technologie wurde in verschiedenen Anwendungen nachgewiesen. In der Grundwasseraufbereitung reduzierte sie die PFAS-Konzentrationen von 8,700 ng/l auf unter 14 ng/l. In industriellen Versuchen wurde eine 99.8-prozentige Entfernung von elf verschiedenen PFAS-Arten aus Bodenwaschwasser erreicht. In einer weiteren Anwendung in der Schweiz werden 11 Kubikmeter kontaminiertes Grundwasser pro Stunde erfolgreich mit weniger als 10 kWh/m³ behandelt.
„Im Gegensatz zu herkömmlichen Methoden, die diese schädlichen Chemikalien lediglich enthalten, zerstört Oxyles Lösung sie dauerhaft und setzt damit einen neuen Standard für die Bewältigung dieser dringenden Umweltkrise“, sagte Thomas Nivard, Partner bei 360 Capital. „Das ist bahnbrechend. Die außergewöhnliche wirtschaftliche und technische Dynamik des Teams hat eine solide Grundlage für die Etablierung eines echten Technologieführers in den kommenden Jahren gelegt.“
Regulatorischer und marktbedingter Druck treibt die Nachfrage nach Lösungen wie denen von Oxyle an. In den USA haben steigende Klagewellen im Zusammenhang mit PFAS und milliardenschwere Vergleiche Unternehmen in höchste Alarmbereitschaft versetzt. Gleichzeitig verschärft die EU die Beschränkungen für die Verwendung und Entsorgung von PFAS, was die Industrie dazu veranlasst, nach wirksamen Compliance-Lösungen zu suchen. Laut dem Forever Lobbying Project sind die Kosten der Untätigkeit enorm – die Beseitigung der PFAS-Verschmutzung in Europa könnte über 100 Milliarden Euro pro Jahr kosten, was in den nächsten zwei Jahrzehnten insgesamt 2 Billionen Euro entspricht.
Oxyle Labs. Fotograf: Daniel Kunz
Skalieren für die Zukunft
Mit dieser neuen Finanzierungsrunde will Oxyle innerhalb der nächsten fünf Jahre 100 Millionen Kubikmeter kontaminiertes Wasser behandeln. Das Unternehmen weitet seine Präsenz in verschiedenen Branchen aus – von der Chemieproduktion über die Halbleiterproduktion bis hin zur kommunalen Wasseraufbereitung – und stellt sicher, dass die PFAS-Verschmutzung an der Quelle bekämpft wird.
Für Branchen, die zunehmendem regulatorischen und rechtlichen Druck ausgesetzt sind, bietet die Technologie von Oxyle eine überzeugende Alternative – eine, die nicht nur wissenschaftlich belegt, sondern auch wirtschaftlich rentabel ist. „Diese Investition ermöglicht uns die Skalierung einer Lösung, die einen spürbaren Beitrag für die öffentliche Gesundheit und die Umwelt leisten kann“, sagte Mushtaq. „Unser Ziel ist es, unser Wasser bis zum letzten Tropfen vor Chemikalien zu schützen und zu sanieren.“
