Eine bahnbrechende Studie legt nahe, dass der Anbau von Seegras als nachhaltige Getreidequelle in Meeresumgebungen bis zu 7 % des weltweiten Reisbedarfs decken, Klimaauswirkungen bekämpfen und die ökologische Widerstandsfähigkeit angesichts steigender Meeresspiegel und schrumpfender landwirtschaftlicher Nutzflächen fördern könnte.
Der klimawandelbedingte Anstieg des Meeresspiegels bedroht die traditionelle Landwirtschaft, indem er fruchtbare Böden überflutet und die Versalzung der Böden erhöht. Innovative Lösungen tauchen daher aus unerwarteter Richtung auf. Eine neue, in Ambio veröffentlichte Perspektive legt nahe, dass Seegras, insbesondere Seegras (Zostera marina), als nachhaltige Getreidequelle in Meeresgebieten angebaut werden könnte. Dieser Wandel trägt nicht nur der veränderten Landschaft Rechnung, sondern bietet auch die Möglichkeit einer substanziellen Nahrungsmittelproduktion bei gleichzeitigem Erhalt der Ökosysteme.
Das Potenzial der Seegraszucht ist beträchtlich. Der Studie zufolge könnte durch extensiven Anbau Getreide gewonnen werden, das etwa 7 % der weltweiten Reisproduktion entspricht – und das bei minimalen Umweltauswirkungen. Seegras, dessen Samen in den Trieben eingebettet sind, wird seit langem von indigenen Kulturen konsumiert, insbesondere in Mexiko, wo die Seri daraus ein roggenähnliches Brot backen. Marieke M. van Katwijk, Hauptautorin der Studie und Expertin für Seegrasökologie an der Radboud-Universität in den Niederlanden, argumentiert: „Das Neue an dieser Arbeit ist, dass sie [dieses traditionelle Wissen] mit dem Anstieg des Meeresspiegels und den Lösungen, die wir zur Anpassung unserer Landschaften brauchen, verbindet.“
Die Studie unterstreicht alarmierende Prognosen zum Klimawandel: Selbst bei konsequenten Klimaschutzmaßnahmen könnten die globalen Temperaturen um mindestens 1.5 bis 2 Grad Celsius steigen und bis 620,000 fast 2100 Quadratkilometer Land überfluten. Dieses Szenario eröffnet jedoch rund 80,000 Quadratkilometer neues Küstengebiet, das sich potenziell für den Seegrasanbau eignet. Seegras zeigt eine beeindruckende Anpassungsfähigkeit und gedeiht bei unterschiedlichen Salz- und Temperaturwerten, was es für eine ungewisse Zukunft gut gerüstet macht.
Über den Ertrag hinaus werden die ökologischen Vorteile von Seegraswiesen immer deutlicher. Seegras kann pro Hektar 3 bis 6.5 Tonnen essbare Körner produzieren, was dem durchschnittlichen Ertrag von kultiviertem Reis entspricht. Zudem benötigt Seegras keine chemischen Düngemittel, da der natürliche Nährstoffkreislauf des Meerwassers ausreicht. Dies könnte die Küstenlandwirtschaft revolutionieren und nachhaltigere Praktiken fördern. Untersuchungen zufolge können Seegraswiesen jährlich zwischen 50 und 1,900 Kilogramm Kohlenstoff pro Hektar binden und damit tropische Wälder bei der Kohlenstoffbindung deutlich übertreffen.
Chefkoch Ángel León, oft als „Chef del Mar“ bezeichnet, ist führend bei der Umsetzung dieser Erkenntnisse in die Praxis. Seine Initiative in Cádiz zielt darauf ab, eine nachhaltige, auf dem Meer basierende Wirtschaft wiederherzustellen und gleichzeitig die Herausforderungen der Ernährungssicherheit zu bewältigen. Leóns Projekt wirbt nicht nur für die ökologischen Vorteile von Seegras, sondern betont auch dessen ernährungsphysiologische Überlegenheit: Es bietet Getreide mit dem doppelten Proteingehalt von herkömmlichem Reis und wertvollen Omega-3-Fettsäuren. Er betont: „Der Seegrasanbau hat das Potenzial, unsere Lebensmittelproduktion in Küstenregionen grundlegend zu verändern.“
Obwohl diese Entwicklungen vielversprechend sind, betonen Experten, wie wichtig es ist, Anbau und Naturschutz in Einklang zu bringen. Es ist entscheidend, dass die Landwirtschaft nicht in bestehende wilde Seegraswiesen eingreift oder diese ausbeutet, da diese weltweit schrumpfen. Das oberste Ziel sollte die Wiederherstellung und der Schutz dieser unschätzbar wertvollen Ökosysteme bleiben. Die Umsetzung von Konzepten, die biodiversitätsfreundliche Praktiken beinhalten, könnte zu einer Win-Win-Situation führen, da die Landwirtschaft gleichzeitig natürliche Lebensräume fördert.
Obwohl das Konzept der Meereslandwirtschaft noch in den Kinderschuhen steckt und Herausforderungen – wie die Züchtung geeigneter Sorten – bestehen, ist es jetzt an der Zeit, in diese Lösungen zu investieren. Van Katwijk betont die Dualität dieses Ansatzes: „Es gibt faszinierende Win-Win-Chancen für eine nachhaltige, CO2-freie Lebensmittelproduktion, in die wir heute investieren sollten, um sie in ferner Zukunft, wenn der Meeresspiegel weiter steigt, nutzen zu können.“
Die meeresbasierte Landwirtschaft verspricht nicht nur eine Verbesserung der Ernährungssicherheit, sondern kann auch die ökologische Widerstandsfähigkeit stärken.
