Forskere ved University of Southampton har i samarbejde med det britiske rumfartsfirma Magdrive afsløret et banebrydende fremdriftssystem, der lover at revolutionere udforskningen af det ydre rum. Denne innovative teknologi, kendt som Super Magdrive, er designet til at udnytte mineraler fra himmellegemer som brændstofkilde, hvilket potentielt gør det muligt for rumfartøjer at rejse på ubestemt tid gennem rummet.
Kernekonceptet bag Super Magdrive-motoren ligger i dens evne til at bruge let tilgængelige metaller som jern, aluminium og kobber, som findes i rigelige mængder i asteroider og måner. Traditionelle rumfartøjer står over for udfordringen med begrænsede brændstofforsyninger på grund af de høje omkostninger og vægtbegrænsninger ved at transportere brændstof fra Jorden. Dette nye system sigter dog mod at afhjælpe dette problem ved at give rumfartøjer mulighed for at tanke op autonomt i rummet.
Dr. Minkwan Kim, den ledende forsker på projektet, forklarede: "Rumfartøjer har begrænsede mængder brændstof på grund af de enorme omkostninger. Men disse nye motorer kan drives af ethvert metal, der kan brænde."
I den uge, hvor Space X lykkedes ved at returnere sin "Super Heavy" raket til sin opsendelsesplatform, føles muligheden for at skulle indsætte Super Magdrive mere sandsynlig.
De potentielle anvendelser af sådan teknologi er enorme. Når et rumfartøj er udstyret med denne thruster, kan det teoretisk set lande på en asteroide eller en måne, udvinde de nødvendige metaller til brændstof og påbegynde langvarige missioner, der tidligere var utænkelige. Denne evne kan udvide menneskehedens rækkevidde i universet betydeligt og lette udforskningen af fjerne planeter og andre himmelfænomener.
Samarbejdet mellem University of Southampton-teamet og Magdrive har allerede sikret betydelig økonomisk støtte med en bevilling på 1 million pund fra den britiske regering. Denne finansiering signalerer både tillid og interesse i udviklingen af teknologier, der kan fremme nationens tilstedeværelse inden for rumforskning.
Selvom denne teknologi bogstaveligt talt er helt fantastisk, kan den også have jordiske fordele. Hvis vægten af rumraketter kunne reduceres, ville der være behov for mindre brændstof til at opsende dem. Andrew Wilson, adjunkt i miljøledelse ved Glasgow Caledonian University i Skotland, beregner, at hver Space X Starship-opsendelse producerer 76,000 tons kuldioxidækvivalenter. Så enhver reduktion ville være meningsfuld.
Dr. Kim udtrykte entusiasme over de mulige resultater af dette projekt og sagde, at systemet kunne bane vejen for udforskningen af nye planeter og jagten på udenjordisk liv og føre menneskeheden til uudforskede grænser.
Men i sidste ende betyder det ikke nødvendigvis, at vi skal, bare fordi vi kan…
