Byer over hele verden kæmper med de eskalerende udfordringer fra oversvømmelser i byområder og klimamodstandsdygtighed. Traditionel grå infrastruktur såsom betonrender, drænrør og volde viser sig ofte utilstrækkelig i lyset af ekstreme vejrbegivenheder.
Mød Sponge City-konceptet, en naturbaseret tilgang, der prioriterer vandabsorption og økologisk genopretning for at afbøde oversvømmelser og forbedre byernes modstandsdygtighed. Sponge City-modellen, der er udviklet af den berømte landskabsarkitekt Kongjian Yu, påvirker nu byplanlægningsstrategier verden over.
Sådan fungerer Svampeby-konceptet
Den grundlæggende idé bag en Svampeby er enkel: arbejd med naturen, ikke imod den. I stedet for at kanalisere regnvand væk så hurtigt som muligt, fokuserer denne tilgang på at opsamle, bremse og udnytte vand gennem økologisk design. Svampeby-konceptet er bygget på tre kerneprincipper. For det første at holde på vandet ved kilden ved at inkorporere funktioner som grønne tage, permeable fortove og regnhaver. Disse foranstaltninger tillader vandet at sive ned i jorden i stedet for at overbelaste drænsystemerne. For det andet at bremse vandstrømmen gennem brugen af anlagte vådområder, biowales og naturaliserede flodbredder, som hjælper med at kontrollere vandbevægelsen og reducere risikoen for pludselige, destruktive oversvømmelser. Endelig at omfavne vand i lavtliggende områder ved at omdanne oversvømmelsestruede områder til parker, søer og byvådområder og forvandle en sårbarhed til et aktiv.
Denne tilgang mindsker ikke blot oversvømmelsesrisici, men forbedrer også biodiversiteten, luftkvaliteten og byens æstetik. Ved at genopfylde grundvandet og reducere varmeøeffekter bidrager Sponge Cities desuden til en bredere klimatilpasningsindsats.
Hvor Svampeby-konceptet bliver anvendt
Kongjian Yus vision har vundet betydelig fremgang, især i Kina, hvor regeringen formelt vedtog Sponge City-programmet i 2013. Flere byer har siden implementeret storstilede projekter, der demonstrerer modellens effektivitet.
Et bemærkelsesværdigt eksempel er Qunli Stormwater Park i Harbin, Kina. Dette projekt omdannede et oversvømmelsestruet område til en økologisk park, der absorberer og filtrerer regnvand naturligt. Ved at inkorporere vådområder og hjemmehørende vegetation forhindrer parken oversvømmelser i byområder, samtidig med at den giver beboerne et grønt område. I Sanya City, Hainan, en tropisk kystregion, udviklede Yus team regnhaver, bio-retentionsbassiner og byvådområder for at håndtere monsunregn på en bæredygtig måde. Et andet vigtigt projekt er Lingang Bird Airport i Shanghai, hvor et kunstigt vådområdesystem blev designet til at håndtere regnvand, samtidig med at det skabte et fristed for trækfugle, hvilket viser krydsfeltet mellem byernes modstandsdygtighed og bevarelse af biodiversitet.
Ud over Kina udforskes Sponge City-konceptet i byer verden over. Rotterdam i Holland, med sin lange historie inden for vandforvaltning, har integreret lignende principper i sin byplanlægning. Initiativer som vandpladser - offentlige pladser, der også fungerer som regnvandsopbevaringsområder - demonstrerer, hvordan byer kan forvandle oversvømmelsesrisici til multifunktionelle byrum. I USA er New York City begyndt at implementere grønne infrastrukturprojekter, såsom permeable fortove og grønne tage, for at reducere afstrømning af regnvand og bekæmpe oversvømmelser. I Storbritannien inkorporerer London bæredygtige dræningssystemer (SuDS) inspireret af Sponge City-konceptet i byudvikling for at forbedre modstandsdygtigheden over for oversvømmelser og samtidig styrke biodiversiteten.
Kongjian Yu: Manden bag visionen
Kongjian Yu blev født i 1963 i Dongyu Village i Zhejiang-provinsen i Kina og voksede op i et landligt landbrugssamfund, hvor hans forbindelse til naturen formede hans fremtidige arbejde. Et afgørende øjeblik i hans barndom kom, da den lokale brug af DDT-pesticider i 1972 førte til fiskedød i en nærliggende bæk. At være vidne til denne miljøkatastrofe på første hånd gav ham en bevidsthed om menneskets påvirkning af økosystemer.
Yu studerede oprindeligt prydhavearbejde på Beijing Forestry University, men hans akademiske vej tog en transformativ drejning, da han forfulgte en kandidat- og doktorgrad på Harvard University. Der fokuserede han på landskabsøkologisk planlægning og forfinede sine ideer om, hvordan byrum kunne sameksistere harmonisk med naturlige vandsystemer.
Efter sin uddannelse vendte Yu tilbage til Kina og grundlagde Turenscape, et landskabsarkitektfirma, der har været pionerer inden for økologiske urbanismeprojekter globalt. Hans fortalervirksomhed har været afgørende for at forme Kinas nationale politik om svampebyer, og hans indflydelse strækker sig langt ud over hans hjemland.
Som anerkendelse for sine bidrag blev Yu tildelt Cornelia Hahn Oberlander International Landscape Architecture Prize i 2023. Denne prestigefyldte pris fremhæver hans rolle som global leder inden for bæredygtigt bydesign.
En plan for fremtiden
I takt med at klimaforandringer intensiverer ekstreme vejrmønstre, bliver strategier for modstandsdygtighed i byer, som f.eks. Sponge City-konceptet, stadig vigtigere. Kongjian Yus tilgang udfordrer traditionelle infrastrukturtankegange og anbefaler i stedet løsninger, der arbejder med naturen snarere end imod den.
Byer verden over tager dette til efterretning, og efterhånden som flere byområder integrerer disse principper, kan Sponge City-modellen blive en hjørnesten i bæredygtig byplanlægning i det 21. århundrede. Med den hurtige urbanisering og truende klimatrusler tilbyder Yus vision ikke blot en teoretisk ramme, men en gennemprøvet, skalerbar løsning på de presserende udfordringer inden for byernes vandforvaltning.
