Forskere er begyndt at installere 100 seismiske sensorer i Aberdeen for at skabe det første omfattende underjordiske kort over byens geotermiske energipotentiale, hvilket markerer byens indtræden i et spirende felt inden for lavkulstofopvarmning i byer.
Aberdeen geotermisk gennemførlighedspilotprojekt installerede sensorerne på tværs af offentlige og private grønne områder fra Bridge of Don til Nigg over tre dage i midten af februar 2026. Hver node, der måler cirka 10 cm gange 10 cm gange 30 cm, vil registrere naturlige og menneskeskabte vibrationer i op til to måneder.
Dataene vil generere et tredimensionelt kort over granit og underjordiske strukturer ned til en dybde af 5 km under hele byen, hvilket afslører optimale placeringer for geotermisk varmeinfrastruktur.
Dr. Amy Gilligan, en forsker i projektet, sagde, at implementeringen repræsenterer en vigtig fase. "De fleste mennesker vil ikke bemærke sensorerne, når de først er på plads, men det, vi lærer, vil hjælpe os med at forstå, om geotermisk varme en dag kan give en ren, lokal opvarmningskilde til boliger og offentlige bygninger, reducere CO2-udledningen og understøtte en mere bæredygtig energifremtid for Aberdeen," bemærkede hun.
Sensorerne, der er dækket af tynde jordlag, opfanger seismisk støj fra bølger, vind og trafik. Tilgangen følger lignende geotermiske kortlægningsprogrammer i byer i Danmark og Schweiz som har vist hurtige projekttidslinjer.
I Aarhus, Danmark, gennemførte geotermisk udvikler Innargi seismiske undersøgelser af bymidten i 2023 og begyndte levering af fjernvarme i oktober 2025, blot 26 måneder efter dataindsamlingen sluttede. Anlægget leverer nu varme til lokale hjem som en del af det, der vil blive EU's største integrerede geotermiske fjernvarmesystem inden 2030.
Swiss Geo Energy taget i brug 21,000 seismiske noder fordelt på 100 kvadratkilometer nær Lausanne i 2023, hvor aktiv kildeundersøgelse blev gennemført på 11 nætter for at bygge detaljerede strukturelle modeller af geologiske formationer under overfladen.
Tekniker Iona Copley, forsker Tristan Roberts, rektor professor Peter Edwards ved University of Aberdeen og Dr. David Cornwell, medleder for AGFP.
Aberdeen-initiativet på 1 million pund finansieret af UK Research and Innovation gennem sit Natural Environment Research Council, følger tidligere skrivebordsstudier af Aberdeens geotermiske potentiale. University of Aberdeen leder projektet sammen med NHS Grampian, Aberdeen byråd, Robert Gordon University og British Geological Survey.
Med forbehold for byggetilladelse vil holdet bore et instrumenteret borehul på over 500 meters dybde på King's College campus i Old Aberdeen. Borehullet vil give direkte målinger af undergrundstemperatur, geologi og hydrologidata.
Professor Clare Bond, projektleder, sagde, at arbejdet leverer afgørende geologiske data fra felten. "Dette projekt vil være det første, der leverer de geologiske data fra felten, der er nødvendige for at realisere vores initiativ og andre, der overvejes i hele byen," forklarede hun.
Borehullets fund vil blive integreret med den byomfattende seismiske undersøgelse for at vurdere, hvordan varme strømmer gennem klipperne under Aberdeen. Dr. David Cornwell, projektleder og seismolog, sagde, at koblingen af begge datasæt vil afsløre byens sande geotermiske potentiale.
Alle indsamlede data vil være offentligt tilgængelige for at hjælpe med at reducere risikoen ved fremtidige geotermiske investeringer og fremskynde Aberdeens overgang til bæredygtig energi. Oplysningerne kan også forudsige geotermisk potentiale i andre britiske områder med lignende granitformationer.
Professor Louise Heathwaite, administrerende formand for UKRI's Natural Environment Research Council, beskrev pilotprojektet som potentielt transformerende. "Ved at kombinere geovidenskabelig forskning med praktisk anvendelse har Aberdeen Geothermal Feasibility Pilot potentialet til at transformere varmeløsninger i Aberdeen," sagde hun.
Projektet kan danne grundlag for geotermisk udvikling i granitformationer i hele Storbritannien i samarbejde med NERC's netværk af britiske geoenergy Observatories. NERC har støttet initiativet som en del af bestræbelserne på at bekæmpe brændstoffattigdom og samtidig fremme ambitioner om netto nul energi.
Samarbejdet trækker på ekspertise fra University of Aberdeens skoler for ejendomme og faciliteter, geovidenskab og ingeniørvidenskab samt Center for Interdisciplinary Research og Just Transition Lab. Yderligere partnere inkluderer Aberdeen Heat and Power, University of Leeds, TU Delft, Holland, National Geothermal Centre og Net Zero Technology Centre.
Hvis pilotprojektet lykkes, kan det udvides til hele Aberdeen med fjernvarme i skoler og lokalsamfund for at bekæmpe brændstoffattigdom. Professor John Underhill, tværfaglig direktør for energiomstilling på universitetet, bemærkede, at initiativet demonstrerer tværfagligt arbejde, der forbinder geovidenskab og ingeniørvidenskab.
UKRI-finansieringen muliggør den første fase af en bredere vision om at integrere geotermisk energi i Aberdeens bys energimix. Fremtidige faser vil fokusere på at revurdere information om varmefattigdom for at identificere, hvor geotermisk energi kan bidrage mest effektivt, samtidig med at lokalsamfundene gives mulighed for at lede beslutninger om opvarmning og energi.
Projektet understreger, at det ikke involverer fracking, klippefrakturering eller højtryksvæskeinjektion. I stedet bruger det standardiserede, regulerede videnskabelige boreteknikker til at måle temperatur, geologi og grundvandsforhold.
Den britiske geologiske undersøgelse rapporteret i august 2024 at geotermisk energi giver en unik mulighed for at levere kulstoffattig opvarmning i mange områder i Storbritannien, selvom sektoren står over for udfordringer, herunder huller i lovgivningen og spredte geologiske data.
