I takt med at en ny runde af toldsatser træder i kraft under et direktiv fra Trump-administrationen, siger økonomisk teoretiker Jeremy Rifkin tilbyder en overraskende modgift: 3D-printning.
Finansminister Scott Bessent forventes at afsløre en "gensidig told"-ordning, der er rettet mod lande, hvis egne handelsbarrierer USA anser for at være urimelige. Det markerer en større eskalering i det, Rifkin kalder den "store geopolitiske toldkrig i det 21. århundrede". Men ifølge ham kan denne krig allerede være forældet.
Mens regeringer skændes om containerskibe og told, omgår en mere stille revolution allerede helt traditionelle handelsruter. "Højteknologiske SMV'er, der bruger 3D-print/additiv fremstillingsteknologi, kan dele digitale softwarefiler til deres produktlinjer med lokale distributører til næsten ingen marginalomkostninger over hele verden," forklarer Rifkin. "Og det ændrer alt."
Tariffer gælder ikke for kodeks
Kernen i Rifkins argument er et fundamentalt skift i, hvordan varer fremstilles og transporteres. I stedet for at sende fysiske produkter over havene kan virksomheder nu sende digitale designfiler til lokale 3D-printfaciliteter. Disse filer er, i modsætning til de varer, de producerer, ikke underlagt told.
"Det kaldes 3D-print/additiv fremstilling," siger Rifkin. "Denne platform under den tredje industrielle revolution vender op og ned på to århundreders subtraktiv fremstilling og neutraliserer dermed den geopolitiske æra."
Det økonomiske potentiale er enormt. De globale logistikomkostninger via hav, luft og land nåede 12.8 billioner dollars i 2024, hvilket svarer til omkring 11.6 % af det globale BNP. En reduktion af disse udgifter kan ikke blot sænke omkostningerne ved at drive forretning, men også dramatisk reducere emissionerne. Ifølge Rifkin kan "strømning af havnene" og reduktion af fragtlogistikinfrastrukturen eliminere op til 11 % af drivhusgasemissionerne.
Pandemiens lærdomme og klimarealiteter
COVID-19-pandemien gav et glimt af, hvad der er muligt. En Deloitte-rapport, som Rifkin citerede, viste, at virksomheder, der brugte 3D-print, var i stand til at "reducere leveringstiderne med hele 70 %" sammenlignet med dem, der var afhængige af traditionelle forsyningskæder.
Der er også en vinkel på klimamodstandsdygtighed. Da ekstremt vejr, såsom oversvømmelser, tørke og orkaner, skaber kaos i traditionelle logistiknetværk, tilbyder additiv fremstilling et mere fleksibelt, lokalt forankret alternativ.
"Et opvarmende globalt klima ... lammer hav-, luft- og landtrafikken over hele verden og underminerer logistik og forsyningskæder i et stadigt stigende tempo," advarer Rifkin.
Fra globalisering til "glokalisering"
Dette er ikke blot et teknologisk skift, argumenterer Rifkin; det er en ny økonomisk model. Det gamle system, formet af den fossildrevne første og anden industrielle revolution, var afhængig af centraliserede, vertikalt integrerede giganter. I dag, siger han, ligger momentum hos adrætte, højteknologiske små og mellemstore virksomheder (SMV'er).
"Højteknologiske SMV'er i en global økonomi er langt mere agile end gigantiske globale virksomheder," skriver han i sit seneste nyhedsbrev, "og kan tilpasse sig hurtigere til ændringer, især forårsaget af klimarelaterede forstyrrelser."
Disse SMV'er spiller allerede en overdimensioneret rolle i den globale økonomi. I EU tegner de sig for 99.8 % af de ikke-finansielle virksomheder og over halvdelen af BNP. I USA udgør de 99.9 % af virksomhederne og bidrager med 45 % af BNP. Globalt set står SMV'er for mere end halvdelen af beskæftigelsen.
Og de skalerer hurtigt. Additiv fremstilling ekspanderer på tværs af brancher – fra proteser og bildele til arkitektoniske modeller og nødboliger. I Saudi-Arabien har regeringen afsat 500 milliarder dollars til at støtte 3D-printet byggeri. Dubai sigter mod, at 25 % af alle bygninger skal være 3D-printede inden 2030.
Hr. Rifkin holder hovedtalen ved MIPIM-arrangementet. Billede fra https://foet.org/
En ny model for handel og emissioner
I et eksempel, som Rifkin fremhæver, brugte den italienske arkitekt Mario Cucinella lokale lerjorde og 3D-print til at skabe et bæredygtigt hjem på 200 timer og genererede minimalt affald. I stedet for at sælge fysiske huse kan Cucinella nu licensere sin byggesoftware globalt, hvilket gør det muligt for andre at printe strukturer efter behov.
Dette skift fra "køber-sælgermarkeder" til "bruger-udbydernetværk" kan omdefinere global handel. Og da softwarefilerne ikke er underlagt told, er de funktionelt "toldfri".
Klimakonsekvenserne er lige så dybtgående. Additiv fremstilling minimerer affald ved at bygge objekter lag for lag i stedet for at skære ned på råmaterialer. Rifkin bemærker, at denne "næsten nul-affalds"-proces tilbyder et alternativ med lavere entropi til traditionel fremstilling, og et alternativ der kan drives af vedvarende energi.
Kan toldsatserne indhente det forsømte?
Nogle skeptikere argumenterer for, at regeringer i sidste ende kan forsøge at pålægge told på digitale 3D-printfiler. Men Rifkin mener, at ånden er ude af flasken.
"Små og mellemstore virksomheder er allestedsnærværende, markedet er der, og der er ingen vej tilbage," siger han. "At kvæle højteknologiske SMV'er med told vil i sidste ende mislykkes i en mere distribueret og stadig mere globaliseret verden."
Mens globale ledere fordobler deres nationalistiske handelspolitikker, er Rifkins budskab en påmindelse om, at den virkelige forstyrrelse måske slet ikke kommer fra toldsatser, men fra den stille spredning af software, lokale printere og en klimabevidst generation af iværksættere, der bygger den tredje industrielle revolution op fra bunden.
