Nová významná výzkumná iniciativa se chystá prozkoumat potenciál alternativních zdrojů bílkovin ve stravě Spojeného království. Národní centrum pro inovace v oblasti alternativních bílkovin (NAPIC), v jehož čele stojí Univerzita v Leedsu, má získat 38 milionů liber na průkopnickou pětiletou studii, která se bude zabývat tím, zda by se laboratorně pěstované maso, rostlinné bílkoviny, houby, řasy, hmyz a mikrobiální bílkoviny mohly stát běžnou součástí stravy.
Celkové financování projektu zahrnuje 15 milionů liber od britského výzkumného a inovačního úřadu (UKRI) a 23 milionů liber od více než 120 zúčastněných organizací, včetně podniků, zemědělců, regulačních orgánů a samospráv. Tato bezprecedentní spolupráce si klade za cíl vytvořit nepřetržitý přísun alternativních proteinů, které jsou bezpečné, chutné, cenově dostupné a zdravé, a zároveň podpořit cíle nulových čistých emisí a posílit bezpečnost potravin a krmiv pro zvířata ve Spojeném království.
Projekt NAPIC, který probíhá převážně virtuálně, spojí odborné znalosti z Univerzity v Leedsu, Institutu Jamese Huttona, Imperial College London a Univerzity v Sheffieldu. Profesorka Anwesha Sarkar, která vede NAPIC a působí jako ředitelka výzkumu a inovací na Škole potravinářských věd a výživy Univerzity v Leedsu, zdůraznila ambiciózní rozsah projektu: „Naší ambicí je vytvořit tento masivní inovační ekosystém s více než 350 partnery, aby mohl Spojené království dovést k tomu, aby se stalo globální supervelmocí v oblasti alternativních proteinů.“
Významnou motivací pro tuto iniciativu je dopad tradičního živočišné výroby na životní prostředí, která se odhaduje na až pětinu celosvětových emisí skleníkových plynů. Současné stravovací trendy ve Spojeném království navíc naznačují kritický nedostatek vlákniny, kdy více než 90 % populace nedosahuje doporučeného příjmu, a to i přes vysoký obsah vlákniny v mnoha rostlinných bílkovinách.
Profesor Guy Poppy, místopředseda Rady pro výzkum biologických věd (BBSRC) a zastánce potravinářského sektoru organizace UKRI, uvedl, že investice NAPIC staví Spojené království do lídrovské pozice na rozvíjejícím se globálním trhu s alternativními proteiny, připraveném řešit současné i budoucí výzvy.
Dr. Rob Hancock, zástupce ředitele Centra pro pokročilý růst rostlin v Institutu Jamese Huttona, zdůraznil současnou závislost Spojeného království na dovozu proteinových produktů v hodnotě přes 15 miliard liber ročně. „Musíme přejít na systém, v němž budeme schopni produkovat více těchto proteinových produktů ve Spojeném království způsobem, který bude šetrnější k životnímu prostředí,“ řekl Hancock.
Profesorka Louise Dye, spoluředitelka Institutu udržitelných potravin na Univerzitě v Sheffieldu, k tomu dodala, že je důležité získat si uznání od spotřebitelů. „Stravovací návyky si spotřebitelé osvojují hlavně v dětství a prolínají se i v dospělosti,“ vysvětlila. „Můžeme použít postrčení a další techniky k posunu spotřebitelských rozhodnutí, ale musíme přemýšlet o nahrazení tradičních, oblíbených jídel alternativními bílkovinami jako hlavním zdrojem bílkovin.“
Alternativní proteiny, jako je sója a hrášek, v současné době tvoří pouze asi 9 % proteinů nakupovaných v britských supermarketech. Problémy s chutí a texturou zůstávají překážkou jejich širšího přijetí. Odborníci zapojení do NAPIC jsou však optimističtí, že centrum může podnítit britský sektor alternativních proteinů k dosažení předpokládané roční hodnoty 6.8 miliardy liber a vytvořit 25,000 XNUMX pracovních míst.
Mezi zkoumanými oblastmi inovací nejsou jen laboratorně pěstované maso a hmyz, ale také méně známé zdroje, jako jsou jedlé řasy a „sladké bílkoviny“ z tropických rostlin, které by mohly sloužit jako zdravější náhražky cukru.
Projekt si také klade za cíl řešit environmentální stopu výroby bílkovin. Profesorka Karen Polizzi z Imperial College London naznačila, že inovace, jako je míchání mléčných výrobků s rostlinnými mléky, by mohly snížit dopad na životní prostředí a zároveň splnit očekávání spotřebitelů.
Vědci se nakonec domnívají, že navzdory potenciálním obavám z toho, že alternativní proteiny budou považovány za ultrazpracované potraviny, by jejich důsledný vývoj mohl zajistit, aby efektivně splňovaly cíle v oblasti zdraví a udržitelnosti. Iniciativa slibuje vytvoření efektivního dialogu o tom, jak nejlépe uspokojit rostoucí globální poptávku po proteinech udržitelným způsobem, a tím posunout britský sektor alternativních proteinů na mezinárodní úroveň.
Národní centrum pro inovace alternativních proteinů bude fungovat pět let a výrazně urychlí schopnost Spojeného království vyrábět si vlastní zdroje bílkovin a zároveň zmírní environmentální zátěž.
