Výzkumníci zveřejnili optimistickou zprávu, že téměř úplné vymizení znečištění plasty do roku 2050 je pravděpodobným výsledkem, pokud světoví lídři efektivně využijí mezinárodní smlouvu, která je v současné době předmětem jednání.
Zprávu publikovalo v časopise Science konsorcium výzkumníků z Kalifornské univerzity, včetně vedoucího datového vědce A. Samuela Pottingera z Centra pro datovou vědu a životní prostředí Erica a Wendy Schmidtových na Kalifornské univerzitě v Berkeley.
Studie zdůrazňuje klíčový předpoklad: existuje několik politických cest, které by vyjednavači mohli zvolit k řešení naléhavých otázek výroby, používání a likvidace plastů. Jeden z navrhovaných politických balíčků by mohl kromě řešení problému s plastovým odpadem výrazně snížit emise způsobující oteplování planety.
Plast se stal v moderním životě nepostradatelnou komoditou a jeho využití je patrné v různých produktech od plen až po nábytek. Pro vyčíslení lze uvést, že do roku 2021 bylo celosvětově vyrobeno přes 11 miliard metrických tun plastu, což odpovídá hmotnosti přibližně 1.6 miliardy slonů. Tato masivní produkce měla několik nepříznivých dopadů, včetně narušení ekosystémů, zvýšených rizik pro lidské zdraví, urychlení klimatických změn a zvýšení společenských nerovností.
Ve snaze omezit tuto globální krizi spolupracují mezinárodní lídři již od roku 2022. Tento měsíc bude Jižní Korea hostit klíčové setkání, jehož cílem je finalizace vůbec první právně závazné mezinárodní smlouvy o znečištění plasty. Očekává se, že tato smlouva přinese zúčastněným zemím pevné závazky k udržitelným postupům nakládání s plasty.
Výzkumná práce s názvem „Cesty ke snížení globálního špatného nakládání s plastovým odpadem a emisí skleníkových plynů do roku 2050“ představuje poznatky, které byly dále rozvinuty z předchozích prací. Výzkumníci již dříve představili Nástroj pro globální politiku v oblasti plastů, což je model s otevřeným zdrojovým kódem, poháněný umělou inteligencí, který simuluje účinnost různých politických intervencí. Vyjednavači smluv již tento nástroj, který využívá inovativní regionální data, využili k navigaci v potenciálních výsledcích kritických politických intervencí.
Pottinger zdůrazňuje, že úspěch této smlouvy závisí na tom, zda bude založena na datech. „Doufáme, že návrhy smlouvy, založené na nejnovějších vědeckých datech, poskytnou přesný obraz pokroku dosaženého směrem k těmto ambiciózním environmentálním cílům,“ poznamenal.
Autorský tým stojící za touto studií se skládá z odborníků z Kalifornské univerzity v Berkeley a Kalifornské univerzity v Santa Barbaře, včetně významných výzkumníků Ciery Martinezové, Magali de Bruynové, Carla Boettigera, Rolanda Geyera, Nivedity Biyaniové, Neila Nathana, Molly R. Morseové a Elijaha Bakera, spolu s Douglasem McCauleym, spoluředitelem DSE.
Studie zdůrazňuje naléhavost řešení problému špatně nakládaného plastového odpadu, který se odhadoval na 15 % z 425 milionů metrických tun ročně vyprodukovaných v roce 2020. Bez zásahu by se roční znečištění plasty mohlo do roku 2050 vyšplhat na 121 milionů metrických tun. Emise skleníkových plynů z plastů by se navíc mohly zvýšit o 37 % oproti úrovni z roku 2020 a do poloviny století dosáhnout 3.35 gigatun ekvivalentu CO2.
Pro řešení těchto výzev vědci navrhují kombinaci intervencí. Toto čtyřkrokové řešení zahrnuje zajištění recyklace 40 % celosvětového plastového odpadu, omezení produkce nových plastů na úroveň roku 2020, investice 50 miliard dolarů do zlepšení infrastruktury pro nakládání s odpady a zavedení vysoké daně ze spotřeby obalů.
Zavedení tohoto navrhovaného balíčku opatření by mohlo do roku 11 drasticky snížit znečištění plasty na odhadovaných 2050 milionů metrických tun. Z klimatického hlediska by se emise související s plasty mohly snížit o jednu třetinu, což by odpovídalo 2.09 gigatunám ekvivalentu CO2 – což je snížení srovnatelné s odstraněním téměř 300 milionů vozidel ze silnic na jeden rok.
I když se rozsah současné role plastů v každodenním životě může zdát jako náročný, studie si klade za cíl ukázat, že soustředěné úsilí založené na datech může přinést značné výsledky. Potřebné úpravy politik se mohou lišit, ale základ možností zůstává pevný.
