Tým složený z vědců, inženýrů a pilotů se vydal na misi NASA, jejímž cílem je pomoci s kalibrací satelitu NISAR v hodnotě 1.5 miliardy dolarů, který byl vyvinut ve spolupráci s Indickou organizací pro výzkum vesmíru.
Po vzletu ze západního pobřeží Grónska se tým sestoupil 80 kilometrů do vnitrozemí ostrova, aby vyvrtal a nainstaloval solární GPS přijímače, které jsou klíčové pro monitorování ledových štítů.
Vedoucí mise, glaciolog Ian Joughin z Washingtonské univerzity, zdůraznil význam NISARu.
NISAR bude podrobně studovat změny ledových štítů, ledovců a mořského ledu, jelikož změna klimatu otepluje vzduch a oceány.
Družice, která má být vypuštěna z Bengálského zálivu, bude nepřetržitě monitorovat zemské ledovce a každých 12 dní nabízet detailní snímky bez ohledu na povětrnostní podmínky.
„NISAR nám poskytne konzistentní časosběrný film tohoto pohybu, abychom mohli pochopit, jak a proč se mění, a lépe předpovědět, jak se bude měnit v budoucnu,“ poznamenal Ian Joughin.
Kontext této mise podtrhuje naléhavost pochopení dynamiky ledových příkrovů. Ledové příkrovů Grónska a Antarktidy, zejména ohrožený ledovec Thwaites v západní Antarktidě, významně přispívají ke stoupající hladině moří.
Vědecká komunita zůstává rozdělena ohledně intervenčních strategií. Slawek Tulaczyk z Kalifornské univerzity v Santa Cruz navrhl „konzervaci ledu“ pomocí subglaciálního čerpání ke stabilizaci ledovců. Naopak jiní odborníci zpochybňují proveditelnost geoinženýrství v tak masivním měřítku.
Tato mise i nadále představuje klíčové úsilí o sledování a potenciální zmírnění změn v kryosféře Země s rostoucími globálními teplotami.
