Nedávné studie odhalily významný potenciál pro využití obnovitelné energie z oceánských proudů a představují životaschopné, ale dlouhodobé řešení pro uspokojení rostoucí globální poptávky po elektřině. Vzhledem k tomu, že tradiční zdroje energie čelí rostoucímu tlaku, obrovský a do značné míry neprozkoumaný potenciál oceánských proudů nabízí novou cestu k udržitelné výrobě energie.
Oceány dominují více než 70 % zemského povrchu a slouží jako rezervoáry pro výrobu čisté energie prostřednictvím nepřetržitých a předvídatelných oceánských proudů. Na rozdíl od proměnlivější povahy větrné nebo sluneční energie oceánské proudy zajišťují stálý tok energie, přesto je technologie pro efektivní využití tohoto zdroje stále v plenkách.
Průlomová studie publikovaná v časopise Renewable Energy byla vedena týmem vědců, kteří využili více než 30 let dat shromážděných z unášených bójí rozmístěných po celém světě. Tato analýza, zahrnující více než 43 milionů datových bodů, poskytla jasnější obraz o tom, kde se nacházejí nejsilnější a nejspolehlivější oceánské proudy. Studie identifikuje obzvláště slibné oblasti, zejména u jihovýchodní Floridy a Jižní Afriky, kde oceánské proudy vykazují hustotu výkonu přesahující 2,500 2.5 wattů na metr čtvereční – přibližně XNUMXkrát silnější než nejlepší lokality s větrnou energií.
Výzkumník Mahsan Sadoughipour, Ph.D., k tomu uvedl: „Naše studie odhalila, že přibližně 75 % oblastí s vysokou hustotou energie pokrývá přibližně 490,000 500 kilometrů čtverečních oceánu. Většina z nich má energetické hladiny mezi 1,000 a XNUMX XNUMX watty na metr čtvereční.“ Tato zjištění naznačují značný potenciál pro výrobu energie z oceánských proudů, zejména v oblastech, kde převládají střední hustoty energie.
Proces zachycování energie z oceánských proudů však představuje řadu výzev. Hluboké vody a silné proudy představují složitost v inženýrství, zejména v lokalitách, jako je Japonsko, Brazílie a části Jižní Afriky, kde existují silné proudy, ale v hloubkách přesahujících 1,000 XNUMX metrů. James H. VanZwieten Jr., Ph.D., odborný asistent zapojený do studie, vysvětlil: „Hloubka a síla oceánských proudů výrazně ovlivňují umístění turbín.“
Proměnlivost oceánských proudů také představuje potíže, protože sezónní změny ovlivňují načasování optimální produkce energie. Například silnější proudy u východního pobřeží USA se obvykle vyskytují v teplejších měsících, což se shoduje se zvýšenou potřebou energie pro chlazení. Podobně Jižní Afrika zažívá vrchol síly proudů v letních měsících, což dále komplikuje energetické plánování.
Studie zdůrazňuje nutnost přesných měření pro zvýšení spolehlivosti předpovědí týkajících se energetického výstupu z oceánských proudů. Yufei Tang, Ph.D., poznamenal: „Regiony jako Brazílie a Jihoafrická republika mají omezená měření, což snižuje jistotu předpovědí.“ Rozšíření úsilí o sběr dat, pravděpodobně pomocí technik, jako jsou akustické Dopplerovy profilometry proudů, by mohlo uvolnit více jejich energetického potenciálu.
S technologickým pokrokem a dostupností většího množství dat by oceánské proudy mohly významně přispět k budoucím energetickým potřebám. Gabriel Alsenas, ředitel centra pro obnovitelné mořské zdroje energie zapojeného do studie, uvedl: „Tento průlomový výzkum dále upevňuje jihovýchodní Floridu jako jedno z předních míst pro využití energie oceánských proudů.“ Podpora významných institucí, jako je Národní vědecká nadace a Ministerstvo energetiky USA, podtrhuje důležitost rozvoje tohoto zdroje čisté energie.
Studie naznačuje, že ačkoliv je potenciál energie z oceánských proudů obrovský, jeho realizace bude vyžadovat značné investice a inovace. Existuje jasná potřeba pokroku v technologii turbín a zařízení, které odolávají drsným oceánským podmínkám, spolu s pečlivým plánováním s cílem řešit dopady na životní prostředí, které by mohly vzniknout v důsledku instalace turbín.
Vzhledem k tomu, že celosvětová poptávka po elektřině nadále roste, mohlo by využívání energie oceánů představovat slibnou a udržitelnou možnost, zejména pro pobřežní komunity a ostrovy, kde je závislost na dovážených palivech stále vysoká. Je však třeba překonat mnoho překážek.
