Startup uvedl na trh filtr do pračky, který zachycuje více než 90 % mikroplastů, s cílem snížit znečištění životního prostředí. Zařízení, podpořené legislativním impulsem a pilotními projekty na univerzitách, nabízí slibné řešení rostoucí ekologické krize.
Uprostřed rostoucích obav ze znečištění mikroplasty se nový filtrační systém pro pračky jeví jako potenciální průlomový. Společnost CLEANR, založená třemi absolventy inženýrství z Case Western Reserve University, si klade za cíl řešit environmentální krizi pramenící ze syntetických tkanin, které během praní uvolňují drobná vlákna, jež se mohou vyhnout standardním čistírnám odpadních vod a nakonec kontaminovat vodní toky. Systém CLEANR je v současné době zaváděn ve spolupráci se třemi univerzitami a je k dispozici i pro domácí spotřebitele za cenu 249 dolarů.
Mikroplasty jsou stále více uznávány jako vážný environmentální problém a objevují se v nejrůznějších produktech od kosmetiky až po běžné oblečení. Podle nedávných studií obsahuje přibližně 94 % vody z kohoutku ve Spojených státech mikroplastová vlákna. Tyto nepatrné částice jsou spojovány s různými zdravotními problémy, včetně zvýšeného rizika infarktů, mrtvice a některých druhů rakoviny, a také s potenciálními nepříznivými účinky na reprodukční a dýchací zdraví. Jak vysvětlil spoluzakladatel CLEANR Max Pennington, iniciativa začala jako vášnivá reakce na naléhavý problém. „Prostě se z toho stal tento projekt, kdy jsme si uvědomili, že mikroplasty se zdají být velkým problémem,“ řekl novinářům.
Při vývoji svého řešení trojice využila zdroje společnosti Sears think(box), velkého tvůrčího prostoru nacházejícího se na jejich univerzitě. Po experimentování s různými prototypy, z nichž jeden údajně způsobil menší záplavu v kuchyni studentského domu, našli inspiraci v přírodě. Navrhli technologii VORTX, filtrační systém, který údajně zachycuje více než 90 % mikroplastů o velikosti pouhých 50 mikronů, což odpovídá šířce tenkého pramene vlasů. Toto inovativní zařízení, připomínající malé tornádo, se instaluje na odtokovou hadici pračky a shromažďuje odpadní materiály do odnímatelné nádoby.
Technologie společnosti CLEANR údajně zabraňuje tomu, aby se do vodních toků dostalo ročně s každým použitým filtrem plastů v hodnotě přibližně 56 kreditních karet. Společnost aktivně hledá partnerství s výrobci praček, aby mohla jejich filtry přímo zabudovat do nových praček. Současně společnost CLEANR instaluje své systémy do praček na univerzitách Case Western Reserve University, University of Akron a University of South Alabama.
Nedávný vývoj v legislativních rámcích vytváří příznivé prostředí pro technologii CLEANR. V návaznosti na francouzský nařízení, které vyžaduje, aby nové pračky obsahovaly mikroplastické filtry, navrhly podobná opatření i další jurisdikce. Zejména návrh zákona Senátu New Jersey si klade za cíl vyžadovat, aby pračky prodané po 1. lednu 2030 obsahovaly filtrační systémy řešící tento naléhavý environmentální problém. Toto legislativní úsilí podtrhuje širší společenské uznání hrozby, kterou představují mikroplasty, jež pronikly nejen do mořských ekosystémů, ale i do potravního řetězce a dokonce i do vzduchu, který dýcháme.
Závazek společnosti CLEANR k udržitelnosti nabral na obrátkách, dosud se podařilo získat více než 7 milionů dolarů finančních prostředků. Na nedávné technologické výstavě IFA v Berlíně získal produkt šest ocenění „Best of IFA 2023“, která zdůraznila jeho inovativní přístup a účinnost. Jak uvedl Pennington: „Pokud nezačneme jednat hned a pokud problém nezachytíme hned u zdroje, bude příliš pozdě na to, abychom něco změnili,“ což zdůrazňuje naléhavost jejich mise zmírnit znečištění mikroplasty.
