Společnost ECCO poprvé komerčně využila vlákno získané z koženého odpadu. Materiál se objevuje v limitované edici obuvi BIOM 720, která byla uvedena na trh koncem dubna. Produkt je výsledkem dlouholeté spolupráce s finskou společností Spinnova, která se zabývá výrobou materiálů.
Obě společnosti společně vyvinuly vlákno na bázi proteinů z vedlejších proudů z koželužny.
Jak se vyrábí vlákno
Surovinou jsou hobliny wet blue. Jedná se o tenké odřezky kůže odebírané během výrobního procesu. Spinnova je mechanicky zušlechťuje na nekonečná vlákna. Tato vlákna se poté stříhají pro textilní použití. Společnost uvádí, že proces se zcela vyhýbá chemickému rozpouštění. Spoléhá na mechanické zpracování, aby se zachovaly přirozené vlastnosti suroviny.
Výsledné vlákno má pevnost v tahu podobnou vlně. Před přetržením se natáhne zhruba na dvojnásobek pevnosti v tahu oproti bavlně. Díky tomuto profilu vlastností je vhodné pro tkané i pletené konstrukce. To jsou technicky užitečné vlastnosti pro vlákno získané z materiálu, který by jinak byl zbytkem z výroby.
Společnosti ECCO a Spinnova založily v roce 2020 společný podnik. Cílem bylo vyvinout způsoby, jak ve velkém měřítku recyklovat zbytky kůže. Spinnova později dokončila pilotní výrobní linku ve svých závodech v Jyväskylä ve Finsku. Tato linka byla navržena tak, aby produkovala dostatek materiálu pro výzkum, demonstrační produkty a rané komerční testování. Na pilotním projektu se podílel kožedělný partner společnosti ECCO, společnost KT Trading.
Co firmy tvrdí
Thomas Gøgsig, generální ředitel společnosti ECCO, uvedl, že projekt ukázal, jak nové materiály mohou vytěžit hodnotu ze stávajících zdrojů. Janne Poranen, generální ředitelka společnosti Spinnova, označila botu za praktický důkaz toho, že vedlejší produkty z kůže se mohou stát komerčně relevantním textilním vláknem. Obě prohlášení jsou v souladu s komerční verzí, ačkoli ani jedna ze společností nezveřejnila nezávislé ověření environmentálních tvrzení.
Tvrzení, že proces zabraňuje chemickému rozpouštění, pochází přímo od společnosti Spinnova. Climate Solutions News se nesetkal s žádnou nezávislou analýzou životního cyklu, která by potvrzovala úplný environmentální profil vlákna. Čtenáři by měli v této fázi brát environmentální rámce jako deklarované společností, nikoli ověřené.
Model BIOM 720 se začal prodávat koncem dubna prostřednictvím webových stránek značky ECCO a ve vybraných prodejnách ve Spojeném království a Německu. Jedná se o limitovanou edici. Společnost ECCO zatím veřejně neuvedla žádné objemy výroby ani plány na rozšíření tohoto materiálu do širší nabídky.
Širší kontext cirkulární obuvi
Obuvní průmysl čelí trvalému tlaku na snižování emisí a snižování závislosti na vstupních surovinách. Výroba kůže má značnou ekologickou stopu. Koželužny produkují velké objemy pevného odpadu, včetně hoblin wet blue, které jsou středem tohoto projektu. Nalezení komerčního využití pro tyto zbytky je praktickou průmyslovou výzvou.
V posledních letech se několik značek zabývalo biomateriály a materiály získanými z odpadu. Pokrok se často zastavil mezi pilotním a komerčním měřením. BIOM 720 je jedním z prvních produktů, které přinášejí vlákno z koženého odpadu do maloobchodního prodeje, a to i v omezeném množství. To je významný rozdíl v oblasti, kde mnoho materiálových projektů zůstává v demonstrační fázi.
Tato bota vyvolává otázky, na které společnosti dosud veřejně neodpověděly. Zpracování směsného vláknitého materiálu na konci životnosti je zřídkakdy přímočaré. Bota kombinující kožená a odpadní vlákna s jinými materiály představuje recyklační problémy, které rámce cirkulární výroby automaticky nevyřeší. Společnost ECCO nevydala žádné veřejné prohlášení o protokolech zpětného odběru nebo ukončení životnosti boty BIOM 720.
Co přijde dál
Pilotní linka v Jyväskylä byla navržena spíše pro rané komerční testování než pro hromadnou výrobu. Společnost Spinnova to uznala. Jakékoli významné rozšíření materiálu by vyžadovalo dodatečné investice do výrobní kapacity. Zda se k této investici zavázala společnost ECCO nebo Spinnova, není z dostupných veřejně dostupných informací jasné.
Pro investory, kteří sledují transformaci materiálů v módě a obuvi, tato zpráva ukazuje, že alespoň jedna cesta od koženého odpadu k komerčním vláknům je technicky proveditelná. Ekonomická stránka této cesty ve velkém měřítku zůstává nepotvrzená. Spinnova je veřejně obchodovaná společnost na helsinské burze Nasdaq First North Growth Market. Její podání by byla vhodným zdrojem finančních podrobností o pokroku podniku.
BIOM 720 je malý produkt. Jeho význam spočívá v tom, co ukazuje na technickou proveditelnost daného přístupu, nikoli v jeho objemu.
