Uprostřed rostoucí celosvětové poptávky po elektřině získává geotermální energie na obrátkách, protože technologie zlepšují její životaschopnost, s potenciálním příspěvkem až 8 % k celosvětové nabídce do roku 2050.
Geotermální energie, často považována za nedostatečně využívaný zdroj, získává na pozornosti, protože technologický pokrok odemyká její potenciál pro široké využití. Nedávné zprávy Mezinárodní energetické agentury (IEA) naznačují, že ačkoli geotermální energie v současnosti představuje méně než 1 % celosvětové poptávky po elektřině, existuje potenciál toto číslo výrazně zvýšit, pokud budou investice a technologie optimálně využity.
Historicky začala výroba geotermální energie v Itálii v roce 1904, první komerční elektrárna byla postavena o devět let později. V průběhu desetiletí se počet zemí vyrábějících geotermální energii zvýšil a současná produkce se celosvětově blíží 100 terawatthodinám (TWh), což představuje přibližně 0.3 % celkové výroby elektřiny. Zpráva IEA zdůrazňuje, že vylepšení technik, jako je horizontální vrtání a hydraulické štěpení – vyvinutých primárně pro těžbu ropy a plynu – má tento sektor transformovat.
Potenciál geotermální energie je obzvláště slibný v oblastech bohatých na geotermální zdroje, jako je Východoafrické příkopové údolí, kde Keňa vyniká jako regionální lídr s instalovaným výkonem 891.8 MW k roku 2023. KenGen, keňská národní společnost vyrábějící elektřinu, těží ze svých odborných znalostí a provádí geovědecké studie v Eswatini s cílem posoudit geotermální potenciál v zemi, a to v návaznosti na partnerství se společností Eswatini Electricity Company. Tato iniciativa představuje příležitost k rozšíření infrastruktury geotermální energie, přičemž dokončení studií proveditelnosti se očekává brzy.
Globálně hrají země jako Spojené státy, Indonésie, Turecko, Filipíny a Nový Zéland klíčovou roli ve výrobě geotermální energie, přičemž dohromady se na celkové výrobě podílejí přibližně dvěma třetinami. Přestože tyto země prokazují účinnost geotermální energie ve svých energetických systémech – v lokalitách, jako je Island a Salvador, přesahuje 10 % celkové dodávky elektřiny – mnoho regionů tento zdroj nadále přehlíží kvůli nedostatku dostupné infrastruktury a politických rámců.
V optimistické prognóze IEA zdůraznila, že pokud by se do tohoto odvětví investovalo 2.8 bilionu dolarů, geotermální energie by se do roku 8 mohla podílet až 2050 % na celosvětových dodávkách elektřiny. „Nové technologie nabízejí možnost bezpečně a čistě uspokojit významnou část rychle rostoucí světové poptávky po elektřině,“ poznamenal výkonný ředitel IEA Fatih Birol. Potenciál geotermální energie, zejména pokud budou inovace i nadále ovlivňovat její účinnost a použitelnost, by ji mohl postavit na nohy za zavedené obnovitelné zdroje, jako je vítr a slunce.
Technologické inovace dláždí cestu geotermálním systémům, které by mohly přinést vyšší účinnost. Například geotermální systémy s uzavřeným okruhem obsahují vodu v hlubokých potrubích a vylepšené geotermální systémy mohou využívat umělé štěpení ke zvýšení extrakce tepla z hlubokých horninových útvarů, což by potenciálně učinilo geotermální energii životaschopnou téměř v každé zemi.
V posledních letech začali technologickí giganti investovat do geotermální energie a uvědomují si její potenciál pro udržitelný provoz. V květnu společnost Microsoft oznámila spolupráci se společností G42 se sídlem ve Spojených arabských emirátech na vývoji datového centra v Keni, které bude poháněno geotermální energií. Stejně tak se společnosti Google a Meta zavázaly k projektům zaměřeným na geotermální energii pro svá datová zařízení, což dokazuje silný zájem technologického sektoru o tuto formu obnovitelné energie.
Vzhledem k rostoucímu globálnímu zaměření na udržitelná a škálovatelná energetická řešení představuje geotermální energie všestranný přístup k uspokojování energetické poptávky a zároveň přispívá ke zmírňování změny klimatu. Pokračující pokrok a investice do geotermálních technologií mohou znamenat zásadní posun v oblasti obnovitelných zdrojů energie, posílit energetickou bezpečnost a podpořit čistší možnosti výroby elektřiny na celém světě.
