Společnost Occidental Petroleum uvádí, že její závod Stratos v západním Texasu konečně zahájí provoz na konci roku 2026, s dvouletým zpožděním, a ročně odstraní až 500 000 tun oxidu uhličitého.
Společnost Occidental Petroleum konečně stanovila datum pro největší závod na odstraňování uhlíku na světě. Producent ropy uvádí, že jeho závod Stratos v západním Texasu zahájí provoz na konci roku 2026. Tím končí měsíce nejistoty ohledně toho, kdy závod začne odstraňovat oxid uhličitý z oblohy.
Stavba začala v květnu 2023 a společnost Occidental původně slibovala otevření na konci roku 2024. Harmonogram se od té doby posunul o dva roky. Přesto se nic jiného v tomto odvětví co do velikosti nepřibližuje Stratosu. Společnost Occidental uvádí, že podle E&E News každoročně odstraní z ovzduší až 500 000 metrických tun oxidu uhličitého . To je skok daleko za vše, čeho se této technologii dosud podařilo dosáhnout.
Jak rostlina odebírá uhlík ze vzduchu
Přímé zachycování vzduchu dělá zhruba to, co název napovídá. Velké ventilátory nasávají obyčejný vzduch přes materiály, které se vážou na molekuly oxidu uhličitého a zadržují je. Obsluha pak tyto materiály zahřívá, aby uvolnila plyn v koncentrované formě, připravené k uložení do podzemí nebo k prodeji. Protože je oxid uhličitý v atmosféře řídce rozptýlen, proces vyžaduje obrovské objemy vzduchu a velké množství energie.
Konstrukce společnosti Occidental kombinuje energii, teplo, ventilátory a materiály absorbující uhlík. Žádný z těchto prvků není sám o sobě neobvyklý. Jejich společné provozování v průmyslovém měřítku se však ukázalo jako pomalé a nákladné, a proto existuje tak málo elektráren. Náklady zůstávají trvalou překážkou, protože každá fáze spaluje energii a energie stojí peníze.
Kroková změna v měřítku
Čísla vysvětlují pozornost. Největší provozovaná zařízení na přímé zachycování vzduchu dnes dokáže odstranit 36 000 tun oxidu uhličitého ročně. Stratos by měl zvládnout téměř 14krát více. Jediné zařízení by tedy zvládlo mnohem více, než v současnosti zvládá celý sektor.
Tato mezera hodně vypovídá o tom, jak mladé je toto odvětví. Většina stávajících závodů jsou demonstrační jednotky, dimenzované tak, aby osvědčily nějaký princip. Stratos je dimenzován tak, aby měl smysl. Vědci považují odstraňování uhlíku za nezbytné pro zpomalení klimatických změn, protože některé emise je velmi obtížné eliminovat u zdroje. Technologie však musí fungovat v této velikosti, než se někdo zaváže k další.
Occidental se obrací na datová centra pro své zákazníky
Richard Jackson, generální ředitel společnosti Occidental Petroleum, ve čtvrtek investorům řekl, že společnost chce prodávat služby zachycování uhlíku datovým centrům a provozovatelům elektráren. Obě společnosti spotřebovávají velké množství elektřiny a ani jedna z nich nemůže snadno snížit své emise na nulu. Nákup odstraňovaného odpadu je jednou z mála možností, které mají k dispozici. „Jsme nadšení a myslím, že jsme se postavili do pozice, abychom to dokázali,“ řekl Jackson na konferenčním hovoru o výsledcích hospodaření.
Téměř okamžitě připojil podmínku. Occidental nemůže nadále investovat do nízkouhlíkových projektů bez podpory regulačních orgánů nebo jiných společností, uvedl. To je přímé přiznání od firmy, která na této technologii vsadila velkou část své klimatické reputace.
Ekonomické důvody zpoždění
Odstraňování uhlíku má nepříjemný komerční problém. Jeho výstupem je služba a trh pro tuto službu sotva existuje bez pomoci. Příjmy závisí na politice, daňových úlevách nebo na tom, zda se společnosti rozhodnou platit za anulování svých vlastních emisí. Protože tyto trhy jsou mladé a tenké, obchodní argumentace se mění, kdykoli vlády změní kurz.
Occidental má další odbytiště, protože ropné společnosti již dlouho pumpují zachycený oxid uhličitý do ropných polí, aby vytěžily více ropy. Přesto byl tón ve čtvrtek opatrný. Jacksonovy poznámky naznačují, že jakýkoli elektrárna po Stratosu bude záviset na tom, že se o riziko podělí i další strany.
Prozatím je důležité datum. Pokud se Stratos otevře v plánu, bude to první zařízení své velikosti na světě a první skutečný důkaz, že přímé zachycování vzduchu funguje i pouhou demonstrací. Pokud termín znovu propásnete, pochybnosti budou jen hlasitější.
