Göteborská zemědělsko-technologická společnost OlsAro získala 5 milionů eur na rozšíření platformy, která vyhledává vlastnosti, jako je tolerance soli, a šlechtí je do komerčních linií obilovin, přičemž v první řadě jde o pšenici.
Švédský startup OlsAro uzavřel kolo financování v hodnotě 5 milionů eur na vývoj plodin odolných vůči klimatu, oznámila společnost 14. října. Kolo vedla společnost Industrifonden, spolu s Nordic Foodtech VC. Zúčastnili se ho i stávající investoři Future Food Fund, PINC, AgFunder a GU Ventures.
PINC je složkou finské potravinářské skupiny Paulig, zatímco Univerzita v Göteborgu spravuje GU Ventures. Nové peníze navazují na předběžné kolo investic ve výši 2.5 milionu eur v dubnu 2024 a celkové financování OlsAro se tak zvyšuje na přibližně 7.5 milionu eur.
Tlak na pěstování obilovin
Podle společnosti OlsAro postihuje sůl v půdě zhruba desetinu světové orné půdy. Zároveň horko a sucho více zatěžují sklizeň obilovin. Zemědělci v těchto oblastech potřebují plodiny, které stále přinášejí úrodu, i když se počasí a půda obrátí proti nim.
Společnost OlsAro vyvíjí odrůdy a vlastnosti obilovin, počínaje pšenicí. Společnost uvádí, že staví na více než deseti letech výzkumu. Spolupracuje s osivářskými firmami na urychlení hledání užitečných vlastností a šlechtění nových druhů.
Jak funguje platforma SeedAX
Platforma společnosti se nazývá SeedAX. Kombinuje vlastní genetiku a data společnosti OlsAro s nástroji pro objevování vlastností a genetickými nástroji řízenými umělou inteligencí. Společně tyto nástroje pomáhají týmu nacházet a testovat vlastnosti odolnosti.
Jakmile daná vlastnost projde testy, OlsAro ji přesune do elitních šlechtitelských linií. Semenné firmy pak mohou tyto linie použít v semenech, která prodávají. Výsledkem je, že práce odpovídá způsobu, jakým šlechtitelé již uvádějí na trh nová semena. „V tomto kole jde o to, aby se tato schopnost proměnila v platformu, kterou mohou semenné firmy opakovaně využívat,“ uvedla Elén Faxö, generální ředitelka společnosti OlsAro.
Výsledky z terénu v Bangladéši
Prvním produktem společnosti OlsAro je pšenice vyšlechtěná pro práci v zasolené půdě. V pokusech v zasolených podmínkách v Bangladéši dosáhla až 41% nárůstu výnosu. Toto číslo ji srovnává s odrůdou, která již byla hodnocena jako středně odolná vůči soli. Jednoduše řečeno, na stejné zasolené půdě vypěstovala více zrna.
Pšenice je nyní v polních pokusech na několika trzích po celém světě. Podle hlavního investora byly pro investici klíčové právě tyto výsledky. Sara Frykstrand Ångström je investiční manažerkou a vedoucí oddělení zpravodajství ve společnosti Industrifonden. Řekla, že fond přesvědčila „vědecká práce, na které společnost stojí, spolu s výsledky polních pokusů“.
Industrifonden je švédský rizikový fond se spravovanou hodnotou více než 5 miliard švédských korun. Investuje od počátečních investic až po investice řady A v celém severském regionu.
Kam peníze půjdou dál
Společnost OlsAro vynaloží finanční prostředky na mezinárodní polní pokusy a na komerční spolupráci s partnerskými společnostmi zabývajícími se semeny. Peníze také investuje do výzkumu, objevování vlastností pomocí umělé inteligence a širšího patentového portfolia.
Nové programy se zaměří na odolnost vůči suchu a efektivitu využívání dusíku. Oba programy rozšiřují platformu nad rámec soli. Společnost navíc plánuje přejít od pšenice k dalším obilovinám, včetně rýže. OlsAro zatím neuvedla datum pro tento krok.
Nordic Foodtech VC se označuje za první severský rizikový fond zaměřený na zemědělství a potravinářství. První fond v hodnotě 42 milionů eur spustil v roce 2020 a druhý fond v roce 2025.
Adaptace se přesouvá i na trh s osivem
Plodiny odolné vůči klimatu patří k adaptačním investicím. Zemědělci již čelí problémům se solí, horkem a suchem, které tyto vlastnosti řeší. Polní testování v drsných podmínkách je způsob, jakým se tato práce osvědčuje, stejně jako v dřívějších studiích klimatických změn a odolnosti pěstování čaje v Keni.
Pro OlsAro je dalším testem komerční záležitost. Potřebuje osivové firmy, které by převzaly její osivové řady, a farmáře, kteří by je pěstovali. Pokud se výsledky z Bangladéše ukážou i na dalších trzích, mohly by se plodiny odolné vůči klimatu dostat k pěstitelům prostřednictvím stejných osivových kanálů, které používají dnes.
