Americké ministerstvo energetiky vybralo 21 geotermálních projektů v hodnotě více než 99 milionů dolarů, přičemž podpořilo pět vylepšených geotermálních polních testů a 16 průzkumných vrtů za účelem nalezení nových zdrojů.
Americké ministerstvo energetiky (DOE) 21. září oznámilo , že investuje více než 99 milionů dolarů do 21 geotermálních projektů. Peníze budou použity na terénní testy technologií nové generace a na průzkumné vrty. Geotermální projekty mají společně potvrdit slibné podzemní zdroje tepla po celé zemi.
Pět z projektů bude provádět terénní testy vylepšených geotermálních systémů (EGS). Zbývajících 16 bude provádět průzkumné vrty za účelem nalezení a definování nových zdrojů. Sdílením rizik raných prací doufá ministerstvo energetiky USA (DOE) sníží technickou a vývojovou nejistotu pro pozdější komerční projekty.
Fervo mezi vítězi
Společnost Fervo Energy získala dvě z ocenění, včetně demonstrace EGS v Idahu a průzkumného vrtu v Nevadě. Mezi vybranými byly také Quaise Energy, Zanskar Geothermal, XGS Energy a Invenergy. Směs zahrnuje začínající podniky financované rizikovým kapitálem a jednoho z největších soukromých developerů energetických projektů v USA.
Názvy odrážejí, jak hluboko se geotermální energie nové generace posunula do komerčního mainstreamu. Fervo staví velké projekty v Utahu a podepsala energetické smlouvy s technologickými společnostmi . Quaise vyvíjí metody vrtání, které umožňují dosáhnout mnohem žhavějších hornin ve větších hloubkách.
Jak funguje vylepšená geotermální energie
Konvenční geotermální elektrárny potřebují hornou horninu, přírodní pukliny a podzemní vodu na stejném místě. Tato kombinace je vzácná, takže se technologie do značné míry omezuje na několik regionů. EGS rozšiřuje možnosti.
Vývojáři vrtají do horké, suché horniny a pumpují kapalinu, aby otevřeli nebo vytvořili trhliny. Voda poté cirkuluje horninou, zahřívá se a vrací se na povrch, aby poháněla turbíny. Velká část této techniky je vypůjčena z vrtání ropy a plynu, které snížilo náklady a zrychlilo vrty. Horizontální vrtání a monitorování optickými vlákny, obojí běžné v břidlicových nalezištích, jsou nyní standardními nástroji pro vývojáře elektrárenských těžebních zařízení.
Protože geotermální energie běží nepřetržitě, může vyvažovat větrnou a solární energii. Rostliny také zabírají pro energii, kterou vyrábějí, málo půdy. Díky tomu je atraktivní pro developery datových center a dodavatele energií, kteří čelí rychlému růstu poptávky.
Data pro celé odvětví
Ministerstvo energetiky USA (DOE) zveřejní data z financované práce prostřednictvím svého úložiště geotermálních dat. Společnosti, výzkumníci a další budou moci využívat výsledky jak z terénních testů, tak z průzkumných vrtů. V důsledku toho by se přínos měl dostat i za hranice jednotlivých lokalit.
Průzkum je jednou z nejnákladnějších a nejrizikovějších částí rozvoje geotermálních zdrojů. Vyschlý nebo neuspokojivý vrt může projekt zničit ještě předtím, než se dostane k financování. Banky zřídka půjčují, dokud developeři neprokáží dostupnost zdroje, takže vrty v rané fázi se obvykle spoléhají na drahý vlastní kapitál. Veřejné finance v této fázi tedy mohou mít nadměrný vliv na to, kolik projektů bude realizováno.
Kyle Haustveit, náměstek ministra energetiky ministerstva energetiky, označil tato ocenění za součást energetické agendy administrativy. „Tyto projekty umožní americkým inovátorům uvolnit obrovské geotermální zdroje pod našima nohama,“ řekl.
Bipartisan odvolání
Geotermální energie si udržela podporu i za Trumpovy administrativy, zatímco jiné zdroje čisté energie ztratily federální podporu. Ministerstvo ji prezentuje jako spolehlivou domácí energii, která posiluje energetickou nezávislost USA. Přesto geotermální energie stále dodává hluboko pod 1 % elektřiny v USA.
Program Enhanced Geothermal Shot od ministerstva energetiky USA (DOE), spuštěný v roce 2022, si stanovil cíl snížit náklady na geotermální zemní plyn (EGS) o 90 % do roku 2035. Ocenění, jako jsou tato, jsou jednou z hlavních pák k jeho dosažení. Mezitím letos toto odvětví přilákalo silné soukromé investice, včetně investice společnosti Mazama Energy ve výši 135 milionů dolarů na vrtání do superhorkých hornin.
Nová ocenění otestují především to, zda EGS dokáže zopakovat své dřívější výsledky v nových geologických typech a nových státech. Několik společností již provádí vlastní testy, například dlouhodobý test v Utahu . Pokud se geotermální projekty podporované ministerstvem energetiky USA osvědčí, mohly by rozšířit oblasti, kde jsou developeři a věřitelé ochotni vrtat.
