Studie provedená satelitními studiemi v časopise Nature Climate Change zjistila, že lesy s větším počtem druhů stromů absorbují více uhlíku. Varuje, že ztráta biodiverzity by mohla do roku 2050 způsobit ztrátu až 35.7 petagramů uhlíku.
Souvislost mezi biodiverzitou a klimatem byla často vnímána jako dva samostatné problémy. Nový výzkum naznačuje, že spolu úzce souvisejí. Recenzovaná studie v roce Příroda Změna klimatu zjistila, že lesy s širší škálou druhů stromů silněji přitahují oxid uhličitý ze vzduchu a že energičtěji reagují na rostoucí hladinu CO2. Toto zjištění dává tvůrcům politik konkrétní důvod, proč začlenit ochranu druhů do klimatické strategie, protože ztráta rozmanitosti znamená ztrátu absorpce uhlíku.
Výzkumníci zkombinovali satelitní měření fotosyntézy se záznamy o druzích stromů z lesních ploch po celém světě. Jejich přístup využil sluncem indukovanou fluorescenci chlorofylu, slabou záři, kterou zelené rostliny vyzařují při fotosyntéze, jako zástupný ukazatel toho, kolik uhlíku les fixuje. Tam, kde byla druhová bohatost vyšší, byl tento signál obvykle silnější.
Jak studie měřila uhlík z lesů
Tým porovnal data o druhové bohatosti s fluorescenčním signálem v různých klimatických podmínkách a zeměpisných šířkách. V globálním měřítku se druhová bohatost a fotosyntéza pohybovaly ruku v ruce. Vztah byl nejsilnější v tropických lesích, kde je rozmanitost největší, a slabší ve vysokých zeměpisných šířkách, kde roste méně druhů a chladnější podmínky omezují růst.
Bohatší lesy také vykazovaly v průběhu času strmější nárůst fotosyntézy. To je důležité, protože to poukazuje na silnější efekt hnojení CO2, což je proces, kterým může dodatečný atmosférický oxid uhličitý podpořit růst rostlin. Rozmanité lesy jsou dnes lepšími propady a mohou zachytit větší podíl budoucích emisí.
Kolik by mohla stát ztráta biodiverzity
Studie následně předpokládala, co se stane, pokud diverzita poklesne. Podle scénářů poklesu biodiverzity do roku 2050, způsobeného změnou klimatu a využíváním půdy, autoři odhadují kumulativní ztrátu fotosyntézy lesů mezi 4.4 a 35.7 petagramy uhlíku. Petagram je miliarda tun, takže horní hranice představuje velkou prohlubeň v úložišti uhlíku v půdě, o kterém modely často předpokládají, že bude i nadále absorbovat emise.
Toto rozpětí je široké a autoři mají jasno v nejistotě. Přesto je směr konzistentní. S tím, jak lesy ztrácejí druhy, ztrácejí i část své schopnosti absorbovat uhlík a tato ztráta se časem zhoršuje.
Proč je to důležité pro klimatickou politiku
Většina národních uhlíkových účtů a integrovaných klimatických modelů zachází s lesy hlavně jako s funkcí rozlohy a klimatu. Rozmanitost se do výpočtu započítává jen zřídka. Pokud bohatší les představuje silnější úložiště uhlíku, pak plantáže jednoho druhu mohou ukládat méně uhlíku než smíšené přírodní lesy stejné velikosti, což má přímé důsledky pro kompenzační programy a cíle zalesňování.
Pro trhy s uhlíkem jsou důsledky ještě výraznější. Kredity generované výsadbou monokultur by mohly nadhodnotit přínos pro klima, pokud by ignorovaly prémii za rozmanitost, kterou studie popisuje. Zahrnutí biodiverzity do způsobu měření hltání by tuto mezeru zúžilo. Vzhledem k tomu, že země připravují silnější klimatické závazky do roku 2035, výzkum dodává na váhu argumentům pro ochranu stávajících lesů spíše než pro kompenzaci novými.
