يشرع باحثون في جامعة آرهوس في مشروع رائد قد يُحدث ثورة في نظرتنا لدور الأبقار في الزراعة وتأثيرها على تغير المناخ. وقد مُنح الأستاذ المساعد كارستن ستيفان ماليش من قسم الزراعة البيئية منحة "سابير أود" المرموقة لدراسة إمكانية استخدام النباتات الغنية بالتانين في تقليل انبعاثات الميثان من الأبقار.
الميثان، وهو غاز دفيئة قوي، له تأثير بيئي كبير، إذ إنه أكثر فعالية بـ 28 مرة في حبس الحرارة في الغلاف الجوي من ثاني أكسيد الكربون. الأبقار، بصفتها مجترات، تُصدر كميات كبيرة من الميثان بفضل عملياتها الهضمية الفريدة. وقد جعلها هذا الواقع في كثير من الأحيان مساهمًا رئيسيًا في تغير المناخ في القطاع الزراعي. ومع ذلك، فإن إبعاد الأبقار عن الزراعة ليس حلاً سهلاً، إذ تلعب دورًا حيويًا في النظم البيئية وتغذية الإنسان، حيث تُحوّل العشب والمحاصيل غير الصالحة للأكل الأخرى إلى منتجات استهلاكية مثل الألبان واللحوم.
يظن البعض ذلك، لكن الأبقار في الواقع مهمة لأنظمتنا البيئية، وكذلك لتغذية الإنسان. المجترات هي الحيوانات الوحيدة التي تستطيع أكل العشب والمحاصيل الأخرى التي لا يستطيع البشر أكلها، وتحويلها إلى منتجات غذائية. قد تشمل هذه المنتجات الجبن ومنتجات الألبان واللحوم، كما يوضح ماليش. يهدف بحثه، الممول من صندوق الأبحاث المستقل الدنماركي ضمن برنامج قادة الأبحاث Sapere Aude DFF، إلى معالجة الأثر البيئي مع الحفاظ على هذه الفوائد.
سيركز البحث الجديد، الذي يركز على الأبقار في المراعي، بشكل خاص على المراعي متعددة الأنواع التي تضم نباتات غنية بالتانين مثل نبات السانغيسوربا الصغير ( Sanguisorba minor ) ونبات اللوتس الكبير ( Lotus pedunculatus ). من المتوقع أن تتفاعل هذه النباتات، عند إضافتها إلى علف الأبقار، مع ميكروبات التربة والجهاز الهضمي للأبقار لتقليل انبعاثات غاز الميثان. ومن الفوائد المتوقعة الأخرى تعزيز تخزين الكربون في التربة، مما يساعد على تحقيق التوازن بين انبعاثات غاز الميثان وعزل الكربون.
يمكنك تربية الأبقار في حظيرة، وتغذيتها، من بين أشياء أخرى، بحبوب كان من الممكن استخدامها كغذاء لنا نحن البشر. أما الأبقار التي ترعى في المراعي، فتأكل ما لا نستطيع نحن البشر تناوله، وفي الوقت نفسه تُضيف قيمةً للمراعي، إذ تزيل كمياتٍ كبيرةً من الكربون من الغلاف الجوي وتخزنه تحت الأرض، كما يقول ماليش. الهدف هو المساهمة في إنتاج حليب أكثر مراعاةً للمناخ، وربما حتى أقل تأثيرًا عليه.
لن يُجرى مشروع البحث بمعزل عن الآخرين. فقد شكّل ماليش فريقًا دوليًا قويًا يضمّ باحثين من جامعة فاجينينجن، وجامعة توركو، والمعهد الفيدرالي السويسري للتكنولوجيا في زيورخ، وجامعة لوك في فنلندا، بالإضافة إلى باحثين من جامعة آرهوس. سيسمح هذا التعاون الدولي بإجراء التجارب في بلدان مختلفة، مما يُتيح منظورًا أوسع وأكثر تنوعًا للنتائج.
يمكن استخدام هذه النتائج في دول أكثر بكثير من الدنمارك، لذا من المهم إشراك مؤسسات بحثية أخرى. ومن المزايا الأخرى أن الشركاء المختلفين لديهم معرفة واسعة بالنباتات الغنية بالتانين، وخبراء في علم الوراثة والتربة والكيمياء الحيوية، مما يمكننا الاستفادة منه بشكل كبير، كما يضيف ماليش.
كما يُشيد بالدعم المُقدم من قسم الزراعة البيئية بجامعة آرهوس، مُسلِّطًا الضوء على تميزه في معالجة مشاكل النظم الزراعية على مختلف المستويات. تُقدِّم أقسام الأبحاث في القسم، بما في ذلك قسم "النظم الزراعية والاستدامة" ومركز "لاندكرافت" المُنشأ حديثًا، دعمًا بالغ الأهمية لضمان أن تُثمر الأبحاث عن ممارسات زراعية عملية.
يتماشى مشروع ماليش تمامًا مع اهتمامه بأنظمة الزراعة الدائرية، التي تُحسّن استخدام جميع الموارد المتاحة بتحويل المحاصيل غير الصالحة للأكل إلى أغذية وأسمدة صالحة للاستهلاك. في هذه الأنظمة، تُوفّر الحيوانات العناصر الغذائية للحقول، مما يُقلّل الحاجة إلى الأسمدة الكيميائية ويُقلّل من التنافس بين الغذاء والأعلاف.
لا تُعدّ منحة Sapere Aude تقديرًا لأبحاث ماليش المبتكرة فحسب، بل تُمثّل أيضًا خطوةً مهمةً نحو تطوير ممارسات زراعية منتجة ومستدامة بيئيًا. يُمكن أن يُمهّد هذا البحث الطريق لأنظمة مستقبلية تُواصل فيها المجترات لعب دورٍ حاسم في توفير منتجات عالية الجودة وصديقة للمناخ من خلال أنظمة دائرية مع الحد الأدنى من المنافسة الغذائية.
