شكلت الطاقة الشمسية والبطاريات على نطاق المرافق العامة الغالبية العظمى من محطات الطاقة الأمريكية البالغ عددها 368 محطة والتي بدأت العمل بين يناير ويونيو، في حين ظلت إضافات الغاز والرياح متواضعة نسبياً.
شكّلت محطات الطاقة الشمسية واسعة النطاق أكثر من نصف محطات توليد الطاقة التي دخلت الخدمة في الولايات المتحدة خلال النصف الأول من عام 2026. وتشير بيانات إدارة معلومات الطاقة الأمريكية إلى دخول 368 محطة طاقة شمسية واسعة النطاق حيز التشغيل بين يناير ويونيو. وجاءت البطاريات في المرتبة الثانية، بينما تراجعت مشاريع الوقود الأحفوري من حيث عدد المشاريع وقدرتها.
لكن المشاريع الرئيسية تبدو غريبةً عن النمط السائد. إذ تتصدر القائمة مزرعتان للرياح، استغرق بناء كل منهما ما يقارب عقدًا من الزمن. لذا، فإنّ الأسماء الكبيرة في البيانات لا تُشير كثيرًا إلى المشاريع التي يبدأ المطورون العمل عليها حاليًا.
أكبر المشاريع جاءت من حقبة سابقة
دخلت محطتا رياح صن زيا الجنوبية والشمالية في نيو مكسيكو حيز التشغيل هذا الربيع. وتبلغ طاقتهما الإجمالية 3,650 ميغاواط، ما يجعلهما أكبر محطتي رياح في البلاد. مع ذلك، فإن مشروع صن زيا قيد الإنشاء منذ نحو عقد من الزمن. في المقابل، تراجع تطوير طاقة الرياح البرية في جميع أنحاء الولايات المتحدة، متأثرًا باللوائح التنظيمية والرأي العام. لذا، يبدو المشروع وكأنه صدى لطفرة سابقة.
يلي ذلك مركز ترامبول للطاقة في أوهايو، وهو محطة غاز تعمل بنظام الدورة المركبة بقدرة 900 ميغاواط. ويُعدّ هذا المركز جزءًا من مشروع توسعة شبكة الغاز في منطقة الربط البيني PJM، التي تغطي أجزاءً من منطقة وسط المحيط الأطلسي والغرب الأوسط والجنوب. ويحتل مشروع فينيارد ويند، وهو مشروع بحري بالقرب من ماساتشوستس، المرتبة الرابعة إذا ما احتُسب مشروع صن زيا كمشروعين. وقد استغرق تطويره سنوات عديدة.
في المركز الخامس فقط، تتوافق القائمة مع النمط الموجود في البيانات الأوسع. يمتلك مركز غرين ريفر للطاقة في ولاية يوتا 800 ميغاواط، موزعة بالتساوي بين الطاقة الشمسية والبطاريات.
تهيمن الطاقة الشمسية والبطاريات على الإحصاءات
تصدرت مشاريع الطاقة الشمسية واسعة النطاق قائمة المشاريع من حيث عدد المشاريع التي بدأت العمل بها، حيث بلغ عددها 207 مشاريع. تلتها مشاريع البطاريات بـ 95 مشروعًا. أما توربينات الاحتراق الغازي فقد بدأت العمل بها بـ 22 مشروعًا، ومحركات الاحتراق الداخلي الغازية بـ 21 مشروعًا. وبلغ عدد مشاريع طاقة الرياح البرية تسعة مشاريع. وعلى الرغم من الإعلان عن خط أنابيب ضخم لمحطات الغاز ذات الدورة المركبة، إلا أنها لم تُشغل سوى ثلاث محطات فقط.
تُظهر القدرة الإنتاجية صورةً مماثلة. فقد أضافت الطاقة الشمسية 11,458 ميغاواط، والبطاريات 8,207 ميغاواط، وطاقة الرياح البرية 5,473 ميغاواط، ويعود الفضل في الرقم الأخير إلى حد كبير إلى شركة SunZia. وساهمت فئات الغاز الرئيسية الثلاث مجتمعةً بـ 2,707 ميغاواط. أما الطاقة الشمسية على أسطح المنازل وغيرها من أنواع الطاقة الشمسية الصغيرة فهي خارج نطاق قاعدة البيانات، لذا فإن إجمالي الطاقة الشمسية الحقيقي أعلى من ذلك.
مع ذلك، تتطلب المقارنات بين التقنيات المختلفة توخي الحذر. فالطاقة الشمسية لا تُنتج أي طاقة ليلاً، بينما تعمل العديد من محطات الغاز لبضعة أيام أو أسابيع فقط في السنة لتغطية ذروة الطلب. لذا، فإن القدرة الاسمية المُعلنة تُبالغ في تقدير بعض التقنيات وتُقلل من شأن تقنيات أخرى.
قال إريك جيمون، وهو زميل بارز في مركز أبحاث "ابتكار الطاقة" في سان فرانسيسكو، إن معظم مشاريع الطاقة الشمسية الجديدة صغيرة أو متوسطة الحجم. لا تحظى هذه المشاريع باهتمام كبير، ومع ذلك فهي تنتشر في كل مكان تقريبًا، وغالبًا ما تكون مصحوبة ببطاريات تخزين الطاقة.
وقال: "إن هذا النوع من المشاريع الصغيرة الحجم أسهل في البناء، كما أن خيارات المواقع أكثر تنوعاً وأسهل في العثور عليها. إن العنصر الأساسي الحقيقي هو الطاقة الشمسية بالإضافة إلى البطاريات."
أين استقرت القدرة
تُساهم ثلاث ولايات بنحو نصف القدرة الإنتاجية الجديدة للطاقة: تكساس، ونيو مكسيكو، وأريزونا. وتصدرت تكساس القائمة، حيث يميل مزيج الطاقة فيها نحو البطاريات والغاز. وسجلت البطاريات أعلى قدرة إنتاجية بلغت 3,067 ميغاواط، متقدمةً على الطاقة الشمسية على نطاق المرافق العامة بقدرة 2,311 ميغاواط. وساهمت التوربينات والمحركات الغازية بقدرة 1,154 ميغاواط.
تُفسر سياسة الولاية جزءًا كبيرًا من ذلك. فقد أولت تكساس الأولوية لبناء محطات الغاز والبطاريات لتعزيز موثوقية الشبكة الكهربائية خلال فترات ذروة الطلب. ومع ذلك، لم تُضف الولاية أي طاقة رياح برية جديدة على الإطلاق في النصف الأول من العام، على الرغم من أنها تتصدر البلاد في القدرة المركبة لطاقة الرياح.
تروي ولاية إلينوي قصة مختلفة. فقد احتلت المرتبة الأولى من حيث عدد مشاريع الطاقة الشمسية الجديدة بواقع 36 مشروعًا، متقدمةً على كاليفورنيا بـ 22 مشروعًا وتكساس بـ 16 مشروعًا. ونظرًا لصغر حجم هذه المشاريع، بالكاد وصلت إلينوي إلى المراكز العشرة الأولى من حيث القدرة الإنتاجية. ومن الواضح أن قوانين الولاية التي تشجع مشاريع الطاقة الشمسية متوسطة الحجم تُسهم في إنشاء محطات طاقة شمسية جاهزة.
المدخلات الصغيرة وسلسلة التوريد القادمة
حتى أصغر المشاريع تستحق النظر. فقد دخلت أربعة ميغاواط من الطاقة الكهرومائية حيز التشغيل في سد بايلسبي في مقاطعة داكوتا بولاية مينيسوتا، لتحل محل التوربينات التي كانت تعمل على نهر كانون منذ عام 1910. وفي الوقت نفسه، بدأت حكومة مدينة كولومبوس في ولاية أوهايو بإنشاء محطة طاقة حيوية بقدرة 2.8 ميغاواط تعمل بالغاز الميثان الذي يتم جمعه من محطة معالجة مياه الصرف الصحي.
تشير قائمة محطات الطاقة المخطط لها من قبل إدارة معلومات الطاقة الأمريكية إلى زيادة في محطات الطاقة الشمسية واسعة النطاق، وإلى موجة من محطات الغاز في السنوات الأخيرة من هذا العقد. يصعب تحديد حجم أي من الموجتين، لأن نمو الطلب على الكهرباء لا يزال غير مؤكد، ولا أحد يعلم مقدار ما ستستوعبه مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي، كما ذكرت "إنسايد كلايمت نيوز" . في الوقت الراهن، يُعدّ سجل الإنشاءات القائمة هو الدليل الأنسب.
