الاتحاد الأوروبي يشدد قواعد سوق الكربون في إصلاح شامل لنظام تداول الانبعاثات

ما هي التغييرات التي أحدثها الإصلاح؟

يُشدد إطار نظام تداول الانبعاثات المُعدَّل الشروط التي بموجبها يُمكن للشركات استخدام أرصدة الكربون لتعويض التزاماتها المتعلقة بالانبعاثات. وتخضع الأرصدة التي كانت تُجتاز التدقيق سابقًا لمعايير تحقق أكثر صرامة. كما تُسرِّع الإصلاحات من وتيرة تقليص البدلات المجانية المُوزَّعة على القطاعات الصناعية، مما يدفع المزيد من مُصدري الانبعاثات إلى السوق المفتوحة لشراء التصاريح بالأسعار السائدة.

يُعدّ نظام الاتحاد الأوروبي لتجارة الانبعاثات أكبر سوق للكربون في العالم من حيث حجم التداول. ويشمل محطات توليد الطاقة والصناعات الثقيلة والطيران داخل المنطقة الاقتصادية الأوروبية. ومنذ إطلاقه عام 2005، خضع النظام لعدة تعديلات، إلا أن النقاد لطالما جادلوا بأن السماح المفرط بالانبعاثات وضعف معايير الائتمان قد قوّضا سلامته البيئية. وتتناول هذه الجولة الأخيرة من التغييرات تلك الانتقادات بشكل مباشر.

يُعدّ التدقيق في جودة أرصدة التعويضات التي قد تتنازل عنها الجهات الخاضعة للتنظيم جوهر الإصلاح. وقد ازداد قلق صانعي السياسات من أن بعض هذه الأرصدة، لا سيما تلك المُستمدة من مشاريع الغابات واستخدام الأراضي خارج الاتحاد الأوروبي، لا تُمثّل تخفيضات حقيقية ودائمة للانبعاثات. وتفرض القواعد الجديدة متطلبات أكثر صرامة فيما يتعلق بالإضافية والديمومة، مما يرفع مستوى ما يُعتبر تعويضًا موثوقًا.

الآثار السوقية لتسعير الكربون

سيؤدي تشديد شروط استحقاق الائتمان، إلى جانب تسريع صرف البدلات المجانية، إلى تقليل إجمالي المعروض من أدوات الامتثال المتاحة للجهات المشمولة. وتشير ديناميكيات السوق الأساسية إلى أن هذا من شأنه أن يضغط تصاعدياً على أسعار بدلات الكربون في الاتحاد الأوروبي على المدى المتوسط.

شهدت أسعار الكربون في نظام الاتحاد الأوروبي لتجارة الانبعاثات تقلبات كبيرة في السنوات الأخيرة. فقد ارتفعت الأسعار لتتجاوز 100 يورو للطن في عام 2023 قبل أن تتراجع بشكل حاد وسط ضعف الطلب الصناعي وتحولات سوق الطاقة. وأشار المحللون الذين يتابعون السوق إلى فائض العرض الهيكلي كعامل ضغط مستمر على مؤشرات الأسعار. وتهدف الإصلاحات إلى تصحيح هذا الخلل.

بالنسبة للصناعات كثيفة الاستهلاك للطاقة، بما في ذلك صناعات الصلب والأسمنت والكيماويات، يُمثل هذا التشديد زيادةً كبيرةً في تكاليف الامتثال. سيتعين على الشركات التي اعتمدت على تعويضات منخفضة الجودة لإدارة التزاماتها الكربونية إما خفض الانبعاثات بوتيرة أسرع أو شراء المزيد من تصاريح الانبعاثات من السوق الثانوية. وكلا الخيارين ينطوي على آثار رأسمالية كبيرة.

التداعيات على سوق الكربون الطوعي

تتجاوز تداعيات خطوة الاتحاد الأوروبي سوق الامتثال الخاص به بكثير. فقد واجه سوق الكربون الطوعي، الذي يعمل بشكل منفصل ولكنه يعتمد على العديد من أنواع المشاريع ومنهجيات التحقق نفسها، أزمة مصداقية خاصة به في السنوات الأخيرة. وأثارت التقارير الاستقصائية والأبحاث الأكاديمية تساؤلات جدية حول نزاهة معايير التعويض المستخدمة على نطاق واسع.

من خلال رفع معايير الامتثال، تُرسل المفوضية الأوروبية إشارةً واضحةً إلى السوق الأوسع حول الشكل الأمثل لحسابات الكربون الموثوقة. وتراقب جهات قضائية أخرى، بما فيها دول في آسيا وأمريكا اللاتينية، نهج الاتحاد الأوروبي عن كثب، وهي تعمل على تطوير أو توسيع آليات تسعير الكربون الخاصة بها. وقد يُؤدي التقارب التنظيمي حول معايير أكثر صرامة إلى إعادة تشكيل الطلب العالمي على أرصدة الكربون عالية الجودة، وإلى الإضرار بالمشاريع التي لا تستطيع تلبية المعايير الجديدة.

يتقاطع الإصلاح أيضًا مع آلية تعديل الكربون الحدودية للاتحاد الأوروبي، والتي بدأت مرحلتها الانتقالية في عام 2023. ومع توسع آلية تعديل الكربون الحدودية لتشمل المزيد من القطاعات وانتقالها نحو التنفيذ الكامل، تصبح سلامة نظام تداول الانبعاثات الذي تحاكيه ذات أهمية متزايدة لمصداقية السياسة التجارية.

ما يأتي بعد ذلك

ستحدد الجداول الزمنية للتنفيذ وجداول التخلص التدريجي الخاصة بكل قطاع من البدلات المجانية مدى سرعة ترجمة الإصلاحات إلى تغييرات في السلوك على أرض الواقع. وقد بدأت بالفعل جهود الضغط الصناعي في العديد من الدول الأعضاء، حيث تسعى بعض القطاعات إلى فترات انتقالية ممتدة أو مسارات امتثال بديلة.

ستواجه المفوضية الأوروبية ضغوطًا لتحقيق التوازن بين الطموح البيئي ومخاوف التنافسية، لا سيما مع استمرار ارتفاع تكاليف الطاقة في معظم أنحاء القارة. وسيتحدد مدى تمسكها بموقفها بشأن جودة الائتمان وخفض المعروض من البدلات ما إذا كان هذا الإصلاح سيحقق مسار الانبعاثات المطلوب لأهداف الاتحاد الأوروبي المناخية لعام 2030. وستوفر المراجعة الدورية القادمة لمعايير نظام تداول الانبعاثات الاختبار الأوضح للحزم السياسي.