المملكة المتحدة تطلق تحدياً طموحاً في مجال التكنولوجيا النظيفة

يركز التحدي الأول على إدارة الكربون، ويهدف إلى خفض التكاليف وتوسيع نطاق استخدام تقنيات احتجاز الكربون من المصادر المحددة، واحتجاز الكربون من الهواء مباشرة، وغيرها من أساليب إزالة غازات الاحتباس الحراري المصممة هندسيًا. وتدرس الحكومة التحديات المستقبلية المحتملة في مجالات تخزين الطاقة لفترات طويلة، والهيدروجين، ومرونة الشبكة الكهربائية المدعومة بالذكاء الاصطناعي، والتدفئة النظيفة. ولا يزال موضوع كهربة الصناعة قيد المراجعة.

كيف ستعمل تحالفات التحدي

ستكون كل مهمة محددة المدة. وستضع الحكومة أهدافًا قابلة للقياس لكل مهمة، بالتعاون مع القطاع الخاص من خلال ما يُسمى "تحالف التحدي". سيضم هذا التحالف مطوري التكنولوجيا، والمستثمرين، والعملاء، ومؤسسات القطاع العام. التصميم منهجي بشكل واضح، والهدف المعلن هو العمل المنسق عبر سلسلة القيمة بأكملها. ولا يوجد مصدر تمويل واحد يُسيّر العملية.

ستُجرى عملية تنافسية لتحديد الشركات الواعدة كشركات رائدة في مجال الابتكار. وستحصل كل شركة مختارة على دعم غير مالي لمدة تصل إلى عامين. يشمل هذا الدعم التواصل مع صانعي السياسات، والتعريف بالمستثمرين والعملاء، وتقديم الإرشادات حول برامج التمويل المتاحة.

أوضح اللورد فالانس، وزير العلوم والابتكار والبحث العلمي والطاقة النووية، الأساس المنطقي بشكل مباشر. وقال: "سيجمع كل تحدٍّ الحكومة والمبتكرين والصناعة والمستثمرين خلف مجموعة واضحة من الطموحات المحددة زمنيًا والقابلة للقياس، وسيعمل على تنسيق الجهود".

الجدوى الاقتصادية للبرنامج

تشير الحكومة إلى تحليل يُرجّح أن الابتكار القوي قد يُخفّض التكاليف التراكمية لنظام الطاقة في المملكة المتحدة بما يتراوح بين 200 مليار و350 مليار جنيه إسترليني خلال الفترة من 2025 إلى 2050. وينطبق هذا النطاق عند مقارنته بمسار الابتكار المحدود. ويُشير تحليل منفصل أجرته مؤسسة "كاربون ترست" إلى إمكانية توفير ما يصل إلى 348 مليار جنيه إسترليني بحلول عام 2050 من خلال الاستثمار في تقنيات الطاقة الرئيسية. كما يتوقع تحليل "كاربون ترست" دعم 470,000 ألف وظيفة.

كما استشهدت الحكومة بتوقعات عالمية بشأن جاهزية التكنولوجيا، مشيرةً إلى أن نحو ربع تخفيضات الانبعاثات اللازمة لتحقيق الحياد الكربوني العالمي تعتمد على تقنيات غير متوفرة تجارياً اليوم. ويؤكد هذا الرقم على أهمية خلق أسواق مدفوعة بالسياسات العامة بالتوازي مع التقدم التقني.

تستند هذه التوقعات المالية إلى مواد حكومية ومؤسسة "كاربون ترست". ولم تتحقق "كلايمت سوليوشنز نيوز" بشكل مستقل من منهجية النمذجة المستخدمة في أي من مجموعتي الأرقام.

أين يقع هذا في الاستراتيجية الصناعية الأوسع؟

يرتبط برنامج تحديات الابتكار في مجال التكنولوجيا النظيفة ارتباطاً مباشراً بخطة الحكومة لقطاع صناعات الطاقة النظيفة. وتحدد هذه الخطة طموحات لتعزيز اليقين الاستثماري، ودعم الابتكار وسلاسل التوريد، ووضع المملكة المتحدة كمركز تنافسي لنمو صناعة الطاقة النظيفة.

لا يقدم البرنامج منحًا جديدة للبحث والتطوير، وقد تعمدت الحكومة ذلك. وينصب التركيز على فجوة التسويق، أي الفجوة بين التكنولوجيا التي تعمل في المختبر وتلك التي يمكن تطبيقها على نطاق واسع في السوق.

تقول الحكومة إن البرنامج سيركز على المجالات التي يمكن للابتكار فيها أن يحقق أكبر خفض للانبعاثات، والتي قد تتمتع فيها الشركات البريطانية بميزة تنافسية. كما سيستهدف البرنامج المجالات التي لا توجد فيها مبادرات حكومية مماثلة. ويهدف هذا الانتقاء إلى تجنب الازدواجية وتوجيه الموارد إلى حيث تكون فجوة السوق أوضح.

ما يأتي بعد ذلك

يُعدّ تحدي إدارة الكربون أول مبادرة رسمية ضمن البرنامج. ولم تُحدد الحكومة جدولاً زمنياً مؤكداً للتحديات الإضافية في القطاعات الأخرى قيد الدراسة. ويُعدّ تخزين الطاقة طويل الأمد والهيدروجين من بين المجالات المرشحة، إلا أن القرارات الرسمية بشأنها لا تزال معلقة.

سيتم الإعلان قريباً عن عملية اختيار رواد الابتكار. ولم تحدد الحكومة موعداً محدداً لهذه الجولة التنافسية. وستترقب الشركات المهتمة بهذا اللقب المزيد من التفاصيل من وزارة أمن الطاقة والحياد الكربوني.

سيعتمد نجاح البرنامج جزئيًا على قدرة تحالفات التحدي على الحفاظ على التنسيق على المدى الطويل. من السهل وصف الجمع بين المطورين والمستثمرين والعملاء حول هدف تقني مشترك، لكن تنفيذه عبر دورات الحكومة والتمويل وظروف السوق المتغيرة أصعب. لقد قدمت الحكومة تصميمًا هيكليًا، لكن التنفيذ لا يزال في طور التكوين.