أولسارو يجمع 5 ملايين يورو لتمويل محاصيل مقاومة لتغير المناخ مصممة بالذكاء الاصطناعي

أعلنت شركة OlsAro السويدية الناشئة، في 14 أكتوبر، عن إتمام جولة تمويل أولية بقيمة 5 ملايين يورو لتطوير محاصيل مقاومة لتغير المناخ. وقادت شركة Industrifonden هذه الجولة، بمشاركة Nordic Foodtech VC كقائد مشارك. كما شارك فيها المستثمرون الحاليون Future Food Fund وPINC وAgFunder وGU Ventures.

تُعدّ PINC الذراع الاستثماري لمجموعة Paulig الفنلندية للأغذية، بينما تُدير جامعة غوتنبرغ شركة GU Ventures. ويأتي هذا التمويل الجديد عقب جولة تمويل أولية بقيمة 2.5 مليون يورو في أبريل 2024، ليصل إجمالي تمويل OlsAro إلى حوالي 7.5 مليون يورو.

الضغط على زراعة الحبوب

بحسب أولسارو، يؤثر الملح في التربة على نحو عُشر الأراضي الزراعية في العالم. وفي الوقت نفسه، يُفاقم الحر والجفاف من صعوبة حصاد الحبوب. ويحتاج المزارعون في تلك المناطق إلى محاصيل تستمر في الإنتاج حتى في ظل الظروف المناخية والتربة غير المواتية.

تُطوّر شركة أولسارو سمات وأصنافًا جديدة للحبوب، بدءًا من القمح. وتؤكد الشركة أنها تستند في ذلك إلى أكثر من عشر سنوات من البحث. وتتعاون مع شركات البذور لتسريع عملية البحث عن السمات المفيدة واستنباط أنواع جديدة.

كيف تعمل منصة SeedAX

تُسمى منصة الشركة SeedAX، وهي تجمع بين علم الوراثة والبيانات الخاصة بشركة OlsAro وأدوات اكتشاف السمات الجينية المدعومة بالذكاء الاصطناعي. وتساعد هذه الأدوات مجتمعةً الفريق على إيجاد واختبار سمات المرونة.

بمجرد اجتياز سمة معينة لاختباراتها، تقوم شركة أولسارو بنقلها إلى سلالات تربية النخبة. وبذلك، تستطيع شركات البذور استخدام هذه السلالات في البذور التي تبيعها. ونتيجة لذلك، يتوافق هذا العمل مع الطريقة التي يطرح بها المربون بذورًا جديدة في السوق. وقالت إيلين فاكسو، الرئيسة التنفيذية لشركة أولسارو: "تتمحور هذه الجولة حول تحويل هذه القدرة إلى منصة يمكن لشركات البذور استخدامها مرارًا وتكرارًا".

نتائج ميدانية من بنغلاديش

أول منتج لشركة أولسارو هو قمح مُهجّن ليتحمل التربة المالحة. في تجارب أُجريت في ظروف مالحة في بنغلاديش، حقق هذا القمح زيادة في المحصول تصل إلى 41%. هذه النسبة تُقارن بصنف مُصنّف أصلاً بأنه متوسط ​​التحمل للملوحة. باختصار، أنتج هذا القمح كمية أكبر من الحبوب في نفس الأرض المالحة.

يخضع القمح حاليًا لتجارب ميدانية في عدة أسواق حول العالم. ووفقًا للمستثمر الرئيسي، كانت نتائج كهذه أساسية للاستثمار. سارة فريكستراند أنغستروم، مديرة الاستثمار ورئيسة قسم المعلومات في مؤسسة إندستريفوندن، أوضحت أن ما أقنع الصندوق هو "العمل العلمي الذي تقوم عليه الشركة، إلى جانب نتائج تجاربها الميدانية".

إندستريفوندن هو صندوق استثماري سويدي يدير أصولاً تزيد قيمتها عن 5 مليارات كرونة سويدية. ويستثمر في جميع مراحل التمويل، من التأسيس إلى الجولة التمويلية الأولى، في منطقة الشمال الأوروبي.

إلى أين ستذهب الأموال بعد ذلك؟

ستنفق شركة OlsAro الأموال على التجارب الميدانية الدولية وعلى العمل التجاري مع شركاء من شركات البذور. كما ستستثمر في البحث العلمي، واكتشاف الصفات باستخدام الذكاء الاصطناعي، وتوسيع محفظة براءات الاختراع.

ستركز البرامج الجديدة على تحسين تحمل الجفاف وكفاءة استخدام النيتروجين، ما يوسع نطاق استخدام المنصة ليشمل محاصيل أخرى غير الملح. إضافةً إلى ذلك، تخطط الشركة للتوسع من القمح إلى حبوب أخرى، بما في ذلك الأرز. ولم تحدد شركة أولسارو موعدًا لهذه الخطوة.

تصف شركة Nordic Foodtech VC نفسها بأنها أول صندوق استثماري نورديكي يركز على الزراعة والغذاء. وقد أطلقت صندوقها الأول بقيمة 42 مليون يورو في عام 2020، وصندوقها الثاني في عام 2025.

التكيف ينتقل إلى سوق البذور

تُعدّ المحاصيل المقاومة لتغير المناخ جزءًا من استراتيجية التكيف مع تغير المناخ. فالمزارعون يواجهون بالفعل تحديات الملوحة والحرارة والجفاف التي تُعالجها هذه المحاصيل. وتُثبت هذه المحاصيل جدواها من خلال التجارب الميدانية في ظروف قاسية، كما هو الحال مع التجارب السابقة على المناخ والقدرة على التكيف في زراعة الشاي في كينيا.

بالنسبة لشركة أولسارو، يتمثل الاختبار التالي في الجانب التجاري. فهي بحاجة إلى شركات البذور لتبني منتجاتها، وإلى المزارعين لزراعتها. وإذا ما تكررت نتائج بنغلاديش في أسواق أخرى، فستصل المحاصيل المقاومة لتغير المناخ إلى المزارعين عبر قنوات البذور نفسها التي يستخدمونها اليوم.