تشير دراسة رائدة إلى أن زراعة عشبة البحر كمصدر مستدام للحبوب في البيئات البحرية يمكن أن تلبي ما يصل إلى 7٪ من احتياجات الأرز العالمية، ومكافحة التأثيرات المناخية، وتعزيز المرونة البيئية في ظل ارتفاع مستويات سطح البحر وتقلص الأراضي الزراعية الأرضية.
مع تهديد ارتفاع منسوب مياه البحر الناجم عن تغير المناخ للزراعة التقليدية بغمر الأراضي الخصبة وزيادة ملوحة التربة، تبرز حلول مبتكرة من مصادر غير متوقعة. يشير منظور جديد نُشر في مجلة أمبيو إلى إمكانية زراعة أعشاب البحر، وتحديدًا عشبة البحر (Zostera marina)، كمصدر مستدام للحبوب في البيئات البحرية. لا يقتصر هذا التحول على استيعاب المشهد المتغير فحسب، بل يتيح أيضًا فرصة لإنتاج غذائي كبير مع الحفاظ على النظم البيئية.
تُعدّ زراعة الأعشاب البحرية ذات إمكانات هائلة. ووفقًا للدراسة، يُمكن أن تُنتج الزراعة المكثفة حبوبًا تُعادل حوالي 7% من إنتاج الأرز العالمي، مع تأثير بيئي ضئيل. لطالما استهلكت ثقافات الشعوب الأصلية، وخاصةً في المكسيك، عشبة البحر، التي تُنتج بذورًا مُدمجة في براعمها، حيث استخدمها شعب سيري لصنع خبز يُشبه خبز الجاودار. تُجادل مارييك م. فان كاتفايك، الباحثة الرئيسية للدراسة وخبيرة في علم بيئة الأعشاب البحرية بجامعة رادبود في هولندا، بأن "الجديد في هذه الدراسة هو الجمع بين هذه المعرفة التقليدية وارتفاع مستوى سطح البحر والحلول التي نحتاجها لتكييف بيئتنا الطبيعية".
تُسلّط الدراسة الضوء على تنبؤات مُقلقة بشأن تغيّر المناخ؛ فحتى مع اتخاذ إجراءات صارمة لمكافحة المناخ، قد ترتفع درجات الحرارة العالمية بما لا يقل عن 1.5 إلى 2 درجة مئوية، مما يُعرّض ما يقرب من 620,000 ألف كيلومتر مربع من الأراضي للفيضانات بحلول عام 2100. ومع ذلك، يُتيح هذا السيناريو ما يقرب من 80,000 ألف كيلومتر مربع من الأراضي الساحلية الجديدة المُلائمة لزراعة الأعشاب البحرية. يُظهر عشب البحر قدرةً مُذهلة على التكيف، حيث يزدهر في مُختلف مستويات الملوحة ودرجات الحرارة، مما يُؤهله لمستقبلٍ مُبهم.
بالإضافة إلى إنتاجيتها، تتضح المزايا البيئية لمروج الأعشاب البحرية بشكل متزايد. يمكن أن تنتج عشبة البحر ما بين 3 و6.5 أطنان من الحبوب الصالحة للأكل للهكتار الواحد، وهو ما يعادل متوسط إنتاج الأرز المستزرع. علاوة على ذلك، لا تتطلب عشبة البحر أسمدة كيميائية، إذ تكفيها الدورة الطبيعية للمغذيات في مياه البحر. هذا من شأنه أن يُحدث ثورة في الزراعة الساحلية، بما يتماشى مع الممارسات المستدامة. ووفقًا لبعض النتائج، يمكن لمروج الأعشاب البحرية احتجاز ما بين 50 و1,900 كيلوغرام من الكربون للهكتار الواحد سنويًا، متجاوزةً بذلك الغابات الاستوائية بكثير في كفاءة احتجاز الكربون.
الشيف أنخيل ليون، المعروف غالبًا باسم "شيف ديل مار"، رائدٌ في تطبيق هذه الأفكار في تطبيقات عملية. تهدف مبادرته في قادس إلى إعادة إرساء اقتصاد بحري مستدام مع مواجهة تحديات الأمن الغذائي. لا يقتصر مشروع ليون على الدفاع عن الفوائد البيئية لعشبة البحر، بل يُبرز أيضًا تفوقها الغذائي، حيث يُقدم حبوبًا تحتوي على ضعف محتوى البروتين الموجود في الأرز العادي وأحماض أوميغا 3 الدهنية المفيدة. وكما أشار، "لزراعة عشبة البحر القدرة على إحداث نقلة نوعية في نهجنا لإنتاج الغذاء في المناطق الساحلية".
في حين أن هذه التطورات واعدة، يُشدد الخبراء على أهمية الموازنة بين الزراعة والحفاظ على البيئة. من الضروري ألا تتعدى الزراعة على مروج الأعشاب البحرية البرية الموجودة، والتي تتناقص أعدادها عالميًا، أو تستغلها. ينبغي أن يظل الهدف الأساسي هو استعادة وحماية هذه النظم البيئية القيّمة. إن تطبيق تصاميم تتضمن ممارسات صديقة للتنوع البيولوجي من شأنه أن يُحقق نتائج إيجابية للجميع، حيث تدعم الزراعة أيضًا الموائل الطبيعية.
على الرغم من أن مفهوم زراعة المناظر البحرية لا يزال في بداياته، ولا تزال هناك تحديات قائمة، مثل استنباط أصناف مناسبة، إلا أن الوقت قد حان للاستثمار في هذه الحلول. يؤكد فان كاتفايك على ازدواجية هذا النهج: "هناك فرص رائعة ومربحة للجميع لإنتاج غذائي مستدام خالٍ من انبعاثات الكربون، علينا الاستثمار فيها اليوم، لتطبيقها في المستقبل البعيد، عندما يرتفع مستوى سطح البحر أكثر".
إن الزراعة المعتمدة على المحيطات لا تعد بتعزيز الأمن الغذائي فحسب، بل يمكنها أيضاً تعزيز المرونة البيئية.
