أعلنت شركة أوكسيدنتال بتروليوم أن مصنع ستراتوس التابع لها في غرب تكساس سيبدأ العمل أخيرًا في نهاية عام 2026، أي بعد عامين من الموعد المحدد، وسيزيل ما يصل إلى 500,000 ألف طن من ثاني أكسيد الكربون سنويًا.
أعلنت شركة أوكسيدنتال بتروليوم أخيرًا عن موعد تشغيل أكبر محطة لإزالة الكربون في العالم. وقالت الشركة المنتجة للنفط إن منشأة ستراتوس التابعة لها في غرب تكساس ستبدأ العمل في نهاية عام 2026. وبذلك تنتهي شهور من الترقب بشأن موعد بدء المحطة في سحب ثاني أكسيد الكربون من الغلاف الجوي.
بدأ البناء في مايو 2023، ووعدت شركة أوكسيدنتال في البداية بافتتاح المشروع في نهاية عام 2024. إلا أن الجدول الزمني تأجل منذ ذلك الحين لمدة عامين. ومع ذلك، لا يوجد مشروع آخر في هذا القطاع يُضاهي ستراتوس من حيث الحجم. ووفقًا لموقع E&E News ، تقول أوكسيدنتال إن المشروع سيُزيل ما يصل إلى 500,000 ألف طن متري من ثاني أكسيد الكربون من الهواء سنويًا. وهذا يُعد قفزة نوعية تتجاوز بكثير ما حققته هذه التقنية حتى الآن.
كيف تمتص النبتة الكربون من الهواء
تُحقق تقنية احتجاز ثاني أكسيد الكربون من الهواء المباشر ما يوحي به اسمها تقريبًا. إذ تقوم مراوح ضخمة بسحب الهواء العادي عبر مواد ترتبط بجزيئات ثاني أكسيد الكربون وتحتفظ بها. ثم يقوم المشغلون بتسخين هذه المواد لإطلاق الغاز في صورة مركزة، جاهزة للدفن تحت الأرض أو للبيع. ونظرًا لأن ثاني أكسيد الكربون ينتشر بشكل متفرق في الغلاف الجوي، فإن هذه العملية تتطلب كميات هائلة من الهواء وكمية كبيرة من الطاقة.
يجمع تصميم شركة أوكسيدنتال بين الطاقة والحرارة والمراوح والمواد الماصة للكربون. لا يُعد أيٌّ من هذه العناصر غير مألوف بحد ذاته. مع ذلك، فقد أثبت تشغيلها معًا على نطاق صناعي أنه بطيء ومكلف، ولهذا السبب لا يوجد سوى عدد قليل من هذه المحطات. تبقى التكلفة العائق المستمر، إذ تستهلك كل مرحلة طاقة، والطاقة مكلفة.
تغيير جذري في النطاق
تُفسّر الأرقام هذا الاهتمام. إذ يُمكن لأكبر محطة عاملة لالتقاط ثاني أكسيد الكربون من الهواء مباشرةً اليوم إزالة 36,000 ألف طن سنويًا. ومن المتوقع أن تُعالج محطة ستراتوس ما يقارب 14 ضعف هذا الرقم. وبالتالي، فإن موقعًا واحدًا منها سيُعالج كميةً تفوق بكثير ما يُعالجه القطاع بأكمله حاليًا.
تُشير هذه الفجوة إلى حداثة هذا القطاع. فمعظم المحطات القائمة هي وحدات تجريبية، مصممة لإثبات مبدأ معين. أما محطة ستراتوس، فقد صُممت لتُحدث فرقًا ملموسًا. يعتبر العلماء إزالة الكربون أمرًا أساسيًا لإبطاء تغير المناخ، لأن بعض الانبعاثات يصعب التخلص منها من مصدرها. ومع ذلك، يجب أن تثبت هذه التقنية فعاليتها على هذا الحجم قبل أن يُقدم أي طرف على تطوير مشروع مماثل.
تتطلع شركة أوكسيدنتال إلى مراكز البيانات لتلبية احتياجات عملائها.
أعلن ريتشارد جاكسون، الرئيس التنفيذي لشركة أوكسيدنتال بتروليوم، للمستثمرين يوم الخميس أن الشركة تسعى لبيع خدمات احتجاز الكربون لمراكز البيانات ومشغلي محطات توليد الطاقة. يستهلك كلا القطاعين كميات كبيرة من الكهرباء، ولا يستطيع أي منهما خفض انبعاثاته إلى الصفر بسهولة. ويُعدّ شراء خدمات الإزالة أحد الخيارات القليلة المتاحة لهما. وقال جاكسون خلال مكالمة هاتفية لمناقشة الأرباح: "نحن متحمسون، وأعتقد أننا وضعنا أنفسنا في موقع يسمح لنا بالقيام بذلك".
وضع شرطاً على الفور تقريباً. قال إن شركة أوكسيدنتال لا تستطيع الاستمرار في الاستثمار في مشاريع الطاقة منخفضة الكربون دون دعم من الجهات التنظيمية أو الشركات الأخرى. وهذا اعتراف صريح من شركة راهنت بجزء كبير من سمعتها في مجال المناخ على هذه التقنية.
العوامل الاقتصادية وراء التأخير
تُعاني عملية إزالة الكربون من مشكلة تجارية معقدة. فناتجها عبارة عن خدمة، وسوق هذه الخدمة يكاد يكون معدوماً دون دعم. وتعتمد الإيرادات على السياسات، والإعفاءات الضريبية، أو على الشركات التي تختار دفع مبالغ مالية لتعويض انبعاثاتها. ولأن هذه الأسواق حديثة العهد وهشة، فإن جدوى المشروع تتغير كلما غيرت الحكومات مسارها.
لدى شركة أوكسيدنتال منفذ آخر، إذ دأبت شركات النفط على ضخ ثاني أكسيد الكربون المحتجز في حقول النفط لاستخراج المزيد من النفط الخام. ومع ذلك، اتسمت نبرة جاكسون يوم الخميس بالحذر. وتشير تصريحاته إلى أن أي محطة بعد ستراتوس ستعتمد على مشاركة أطراف أخرى في تحمل المخاطر.
في الوقت الراهن، يُعدّ الموعد هو الأهم. فإذا افتُتح مشروع ستراتوس في الموعد المحدد، فسيكون أول منشأة بهذا الحجم في العالم، وأول دليل حقيقي على نجاح عملية الالتقاط المباشر للإشعاع من الجو، وليس مجرد تجربة. أما إذا فات الموعد مرة أخرى، فستزداد الشكوك حدةً.
