أغلقت الشركة التي تتخذ من كاليفورنيا مقراً لها جولة تمويل من الفئة "ج" بقيمة 550 مليون دولار لتوسيع نطاق تصنيع بطارياتها الحرارية المصنوعة من الكربون، مستهدفة الصناعات الثقيلة ومراكز البيانات، وهما من أصعب القطاعات في الاقتصاد من حيث إزالة الكربون.
جمعت شركة أنتورا للطاقة 550 مليون دولار في جولة تمويل من الفئة ج، وسيتم توجيه العائدات نحو توسيع إنتاج تكنولوجيا البطاريات الحرارية وتسريع النشر على نطاق واسع في جميع أنحاء الولايات المتحدة.
تأسست شركة أنتورا عام 2017 ومقرها كاليفورنيا، وتُصنّع بطاريات حرارية تُحوّل الكهرباء المتجددة الرخيصة والمتقطعة إلى طاقة صناعية ثابتة. يستخدم النظام هذه الكهرباء لتسخين كتل من الكربون الصلب إلى درجات حرارة عالية داخل وحدة معزولة. ثم يُوفّر الحرارة المُخزّنة على نطاق صناعي وبدرجة حرارة عالية، أو يُحوّلها مرة أخرى إلى كهرباء بكفاءة عالية باستخدام تقنية الخلايا الكهروضوئية الحرارية الخاصة بالشركة.
ما قدمته التكنولوجيا بالفعل
يأتي هذا التمويل في أعقاب أحد أكبر مشاريع تخزين الطاقة بالبطاريات في العالم، وهو نظام بسعة 5 جيجاواط/ساعة في ولاية ساوث داكوتا، والذي انتقل من مرحلة الإنشاء الأولية إلى مرحلة توفير الطاقة في أقل من 12 شهرًا. وتؤكد شركة أنتورا أنها تمتلك الآن مجموعة متنامية من الاتفاقيات الموقعة مع شركات الحوسبة السحابية العملاقة والعملاء الصناعيين.
سيمول رأس المال الجديد نشر مشاريع واسعة النطاق في جميع أنحاء البلاد، وتوسيع الطاقة الإنتاجية، وإنشاء مركز تصنيع ثانٍ في الولايات المتحدة، وتعزيز سلسلة التوريد المحلية للشركة.
العائق الذي تسعى الأموال إلى تحقيقه
تُشكل مصادر التدفئة الصناعية وتوليد الطاقة لمراكز البيانات تحديًا في مجال الطاقة المتجددة، إذ يتطلب كلا القطاعين الطاقة عند الطلب، بينما لا تتوفر طاقة الرياح والطاقة الشمسية إلا عند توفر الظروف الجوية المناسبة. يُسهم التخزين الحراري في سد هذه الفجوة من خلال تخزين الكهرباء الرخيصة عندما تكون وفيرة، وتحويلها إلى حرارة أو طاقة عند الحاجة. لذا، فإن جاذبية هذه التقنية للمشترين الصناعيين لا تقل أهمية عن التكلفة والانبعاثات.
قال أندرو بونيك، المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي لشركة أنتورا: "من المصانع إلى مراكز البيانات، تُعدّ الطاقة عائقًا رئيسيًا أمام النمو الصناعي. وقد أثبتت أنتورا قدرتها على تجاوز هذا العائق، من خلال توفير الطاقة بسرعة وعلى نطاق واسع، بالاعتماد على الابتكار الأمريكي. وبفضل هذه الجولة التمويلية، نواصل تعزيز استثماراتنا في قطاع التصنيع الأمريكي، وتوفير طاقة بأسعار معقولة في جميع أنحاء البلاد والعالم."
من دعم هذه الجولة
قادت شركتا G2 Venture Partners وEclipse جولة التمويل. وشمل المستثمرون الجدد Ribbit Capital وSalesforce Ventures وActivate Capital وJohn Doerr وWestly Group وStepStone Group وLiberty Mutual Strategic Ventures. كما شارك في الجولة المستثمرون الحاليون Decarbonization Partners وImpact Science Ventures وTrust Ventures وBreakthrough Energy Ventures وLowercarbon Capital.
قال جيك تاوشر، الشريك في شركة G2 Venture Partners: "يمر نظام الطاقة لدينا بمرحلة تحول حاسمة، وقليل من الشركات قادرة على تلبية الطلب المتزايد على الطاقة. شركة أنتورا تلبي هذا الطلب اليوم. فهي تُنفذ مشاريعها على نطاق واسع، وفي حدود الميزانية، وضمن الأطر الزمنية السريعة التي يحتاجها العملاء. هكذا تُبنى شركات الطاقة الرائدة، ولهذا السبب نفخر بالمشاركة في قيادة هذه الجولة التمويلية."
من الجدير بالذكر مزيج المستثمرين المتخصصين في المناخ وصناديق الاستثمار العامة ذات الاهتمامات المتعددة. كانت جولات تمويل مراكز البيانات بهذا الحجم، حتى وقت قريب، حكرًا على صناديق الاستثمار المتخصصة في المناخ. لكن الطلب المتزايد على مراكز البيانات غيّر الجهة الممولة.
