توصلت دراسة حديثة أجراها الدكتور هيذر جرافن من إمبريال كوليدج لندن إلى أن الكربون الذي تخزنه النباتات على مستوى العالم أقصر عمراً وأكثر عرضة لتغير المناخ مما كان يعتقد سابقاً.
تشير الأبحاث المنشورة في مجلة ساينس إلى أن نماذج المناخ الحالية تقلل من تقدير كمية ثاني أكسيد الكربون (CO2) التي تمتصها النباتات سنوياً وتبالغ في تقدير المدة التي يبقى فيها هذا الكربون محتجزاً.
أوضح الدكتور غرافن، أستاذ الفيزياء المناخية، أن النباتات في جميع أنحاء العالم أكثر إنتاجية مما كان يُعتقد سابقًا. ومع ذلك، فإن هذا الامتصاص الأسرع للكربون يعني أيضًا إطلاقه مجددًا في الغلاف الجوي في وقت أقرب. يؤثر هذا الاكتشاف على فعالية استراتيجيات إزالة الكربون القائمة على الطبيعة ، مُسلطًا الضوء على قصر عمر الكربون المُخزن في النباتات الحية، ومؤكدًا على أهمية الحد من انبعاثات الوقود الأحفوري.
استخدمت الدراسة الكربون المشع (14C)، وخاصةً المستويات المتزايدة نتيجةً لتجارب القنابل النووية في خمسينيات وستينيات القرن الماضي، لمراقبة سرعة امتصاص النباتات لثاني أكسيد الكربون. وتشير النتائج إلى أن النماذج المستخدمة على نطاق واسع تُقلل من تقدير إنتاجية النباتات وتُبالغ في تقدير مدة تخزين الكربون في الغطاء النباتي.
يؤكد المؤلفون المشاركون، ومنهم الدكتور تشارلز كوفن من مختبر لورانس بيركلي الوطني والدكتور ويل ويدر من المركز الوطني لأبحاث الغلاف الجوي، على ضرورة مراجعة نماذج المناخ لتعكس بشكل أفضل دورة الكربون السريعة بين الغلاف الجوي والمحيط الحيوي. وتؤكد الدراسة على أهمية تحسين فهمنا لدورة الكربون الأرضية لتحسين توقعات تغير المناخ.
ويقدم البحث، الذي يقدم رؤى حاسمة حول ديناميكيات الكربون، أيضًا تكريمًا للفيزيائي الألماني إنجبورج ليفين، الرائد في مجال أبحاث الكربون المشع والغلاف الجوي، والذي توفي في فبراير.
